翌日午后，热闹的大街上，幼年郭拾玉浑身泥巴印地蹲在半干不干的街边，巧趣的花苞头已经散乱，带着污水绺绺坠在脸前。她用树枝戳着地上忙碌的蚂蚁，左堵右拦，就是不肯让它回家。

“咕咕——”她不知为何，嘴里苦涩咸咸的，还有些头晕，难道我也要死了？

“客官您慢走，这信上说呀，孩儿一切都好。您就放心吧，您儿子在外面一切平安，嘱咐您照顾好自己，他三月之后定会回来的。”一身半新不旧襕衫的书生，小心地扶起一位阿婆，得到其慈爱地道谢“嘿，我晓得啦，谢谢你啊，后生。”

待送走阿婆，书生听到这饥饿声，轻皱眉头摸着手里的一块铜板，有些纠结但还是上前蹲下轻声问道“小姑娘，你家人呢？饿不饿？我带你去吃些东西，再送你回家可好？”幼年郭拾玉呆呆地看着他，他好温柔，像姨娘一样。

看着眼前气派的门第，书生有些胆怯也有些向往，他侧身低头问道“玉儿，这就是你家啊？你竟是炎州邱氏的女儿？如此千金小姐，怎么会流落在外呢？来，我送你进去。”

“滚滚滚，我们府上从未丢失过什么大小姐，眼下少族长身死，公主和离回京，这二房早就散了，谁还在乎什么小姐不小姐的，赶紧滚，否则我带人打死你们。滚......”年轻的门房一脸傲气地放着狠话，并招呼其他侍卫持刀走来。

“这......失礼失礼，是小生搞错了，我这便走，这便走......不用劳烦小哥相送，不用送，哈哈。”书生惊恐地抱起幼年郭拾玉，一边后退竟还能僵硬地扯着笑脸奉承着。

等回到住处，看着简陋的四壁，书生似乎终于下定决心，他蹲下问着幼年郭拾玉“玉儿，跟我走好不好？我做你爹爹，我们去很远很远的地方生活，那里有大海，能吃好吃新鲜的鱼炙，还有可爱温柔地姑母。好不好？”

“......我母亲是不是，不要我了？”幼年郭拾玉睁着黑白分明又格外纯净的双眼问着。

“额，怎么会，定是那门房看我衣着破旧，便不相信你的身份。无妨，等你长大了，自己去问问母亲如何？爹爹会为你攒些盘缠的。”

“好，玉儿自己去问问母亲，是不是不要玉儿了！”她狠狠地点头。两人几下收拾好，连夜出发，一路蹭着商队，竟真的顺利来到最南边的池州，又摸索着来到了乐祁城投奔姑母。

可爹爹骗人，姑母一点也不温柔。可爹爹也没骗人，海鱼真的很好吃。

“叩叩！”有力地敲门声打断了郭拾玉的思绪，她疑惑地起身开门，便见姑母板着脸端着一碗淡金色的茶汤。

只听她冷声冷气道“喏，给你的安神汤，省得你总是半夜多梦，第二天头痛没法出诊赚钱，再给急得躲屋里哭鼻子......”

“对了，喝完记得洗漱！免得自己是大夫却还患上牙痛，那才真是贻笑大方了。”说完转身进了隔壁卧房。

挨了一顿骂，郭拾玉忽而心情变好，她一碗干了，脚步轻快地端碗出去，正巧遇到表哥在洗漱，他一嘴的漱口汤不能言语，只得用手点点旁边，正是放好的洗漱工具。

待收拾妥当，郭拾玉心中有了计较，她决定画一幅《寿姑福禄抱桃贺寿图》，寿姑就画母亲，福禄童子就画儿时的自己。看看母亲是否还记得自己！若是记得那就相认，若是......若是早已忘记，那便......也放下吧！自己还有姑母和表哥。

往后一个月里，郭拾玉吹毛求疵，尽善尽美，点滴差错便撕了重画，终是画出心中比较满意的祝寿图，她双手抱臂，也顾不得衣袖上的墨迹，后退几步细细打量，嗯，还算传神，母亲那霸气风华正茂的模样，有五六分相似了。

郭拾玉终于松口气，她有些邋遢迷糊地开门出去，刚见到久违的午时阳光眯着眼还未伸开懒腰，便撞见姑母拿着医幡进院。

见到她这个鬼样子，当下皱眉骂道“你个死丫头，看看你这乞丐模样，大锅温着水呢，快去洗漱，丑到我眼睛了。你哥正好今日下午半天不上工，晚上好好吃一顿，快去，不然我等下帮你搓！哼......”吓死人了，姑母好凶！

申时末，表哥终于在郭拾玉看见救星的期盼中踏入家门，他一脸欢喜地左手拎着卤肉，右手拎着一壶清酒。斜挎的布袋里还鼓鼓囊囊，看起来又是满载而归。

“表哥！你回来啦！姑母，哥哥回来了，我们开饭吧，我来摆筷子，嘿嘿......”迎着姑母地白眼，郭拾玉再温和的笑容也变得谄媚起来，活像那讨食儿的小动物，可爱又想蹂躏一番。

一顿饭三人吃得很是开心，表哥边给娘和妹妹倒酒，边讲述经过：那画下午就给万老板送去了，他已经收下郭拾玉的《寿姑福禄抱桃贺寿图》，再听着郭拾玉交代的那通忽悠，什么当皇帝的都想长生不老，若是见那画像上的神仙寿姑竟是自己的模样，必然龙颜大悦，届时万老板的嫡支被厚赏，那万老板必然得到更多资源！真是两全其美呀。

万老板当下决定如无意外，就选这个作为寿礼了。还同意带着郭拾玉上京见识一番，就是那百两的赏钱是没有了。索性，郭拾玉的目的便是上京。这一切都充满了期待，多年的执念，就要有结果了。