——这灶头大锅挪走，留个圆洞，里头的柴火借了对穿风的势，呼噜噜往上拉出来。

帮主悄没声丢个暗器砸过去，把最热闹那块柴砸坍。

蹭饭这种事，果然翻墙也要来，防备她隔壁院子被人点了。

云卿束了袖，在厨后拿竹筅帚清洗右边那只大锅，端着倒出水，又换清水。如是再三，才将锅端进来放入位置，水汽哧声蒸腾，冒着白泡又迅速消失。他从备好的碟子里拣起鸡皮扔下熬油，又择了青菜，一根一根数着放进去。

十分优雅细致。

下一瞬油珠爆裂，哧声沸天，优雅细致的公子哥儿手忙脚乱拿锅铲翻菜。

观望的帮主看了看他备菜盘子上放着的鱼——前几日隔壁院子送来的菜好吃是好吃，不过，似乎和这生疏手法并不系出同门啊。

苏云卿捞起一旁的盖子挡在身前，做面小盾，铲铲锅里菜发现不曾糊底，于是索性下手将锅闷盖住。

一时间油珠炸裂声都闷去天边，现世安稳，拿惯笔墨的手又从容起来。

帮主忍笑，苏云卿咳了一声，不好意思地回头转身。

女郎抱臂点评：“是我这里少备了一个锅盖。”

苏云卿闻言又转头去看，原来他一时情急捞的锅盖是饭锅家的。江南打灶，左右各有一个，一个煮饭，一个炒菜，缝隙里留个汤管的位置用来顺便烧水。

如今左边的饭锅锅盖被调用，晶白米粒噗噗吐沫，尚未煮透。苏云卿忙把挪用的盖子送回去，还安慰似的拍了拍盖柄。

“哈哈哈，”帮主侧头笑开，“饭镬掀开过，怕是有点难熟了。”

油锅的热闹又盈满厨房，青菜香气里帮主热心分享“生米熟饭”的经验。

她十岁时摸出的道理，生米煮成熟饭需一气呵成，如果半途中断再续，那僵米再如何煮，也并不会软，正所谓一鼓作气。

被灶上热气熏得面庞微红的云卿公子闻言叹一口气：“看天意吧。”

帮主笑了笑，同他一起看着青菜瘪下去，菜这个东西很是有趣，一大把菜放锅里，多得似乎要满出锅沿，烧着烧着菜叶瘪下，烧下来也只一个锅底。于是还不如云卿这样，本来就是一个锅底，烧瘪后还是一个锅底，丝毫不亏。

苏云卿有条不紊地往里面扔调味佐料，看得出他不是很清楚放的时机，也略有些犹豫放的轻重，但佐料都事先在小碟备好，所以很是淡然从容。

菜梗上的水被熬出，炸裂声也消下去，苏云卿缓缓洗了一个盘子，将熟透的菜拣出，铺陈摆盘成一幅好图景，又铲上一些汤汁浇稠上色。

帮主看去，成品尤其能唬人，一点想不到过程是这么波澜曲折。

“鱼还烧吗？”

“……烧。”

世家公子决心挑战。

油脂遇到洗锅的热水，冒出一股腥膻之气。

云卿对光观察水面油花。

帮主看得一乐，难怪技术生疏仍有厨神给饭吃，原来精益求精的地方他端出了浑天观星的架势。

女郎背着手走近同观，问道：“先炒菜，再烧鱼，也是特地排的先后吗？”

低头改刀的云卿抿唇笑：“倒是没有，这可是有讲究？”

“蒸煮过的锅，如果不先炒个菜过一遍油，煎鱼是会粘鱼皮的。”

“原来如此。”云卿公子一脸受教的神色，与帮主对视一眼，两人静默片刻，不由同时直身笑开。

在那盘子青菜凉掉前，鱼总算顺利出锅，名满天下的云卿公子与名满天下的无尘帮主二人围着桌子欣然落座。

饭生不生尚未揭晓，帮主掏出路上带来的一叠炊饼：“——先见之明。”

她四下转头：“小长楚呢？”

“约了姑娘划船，今晚是不用等他吃饭了。”

“了不得，不愧是传闻要娶歌姬的小友。”

云卿替她摆菜，笑道：“舍弟胡闹，帮主这里居然也有所闻。”

“江湖上消息走得比人快。”帮主舍了大饼，先选送到面前的红豆蒸米糕，脆碧箬叶垫底，苏云卿替她剪断箬叶，连叶子一起捧住一块放在她盘子上。红豆香甜，白米软糯，青底葱翠，帮主接过轻轻一掰，内里的豆沙馅儿便流淌出来。

“再说还有许多说书场，胡说八道些市面上的人物，明儿不是一起去玩，正好带你去听。”女郎低头看着米糕面上花月云烟的花纹，又觉得这线条似乎有些奇怪，不由捧起细看，疑惑问，“这模子是从哪里来的。”她的厨房里还有这样工具？

苏云卿顿了顿，侧头咳嗽一声：“……噢，街上看到个新镇纸，我就买了。”

“……”

拿镇纸石刻的花样当糕点模具？

好有文化的一块米糕。

致敬，抱拳。

难怪阳刻阴刻的，图案印得这么别致。

江湖女郎只道她自己已经算是够恣意潇洒的了，不料对面这位也不全然板正——有意思。

这便放心舍了食不言的说法，两人饭桌上说三两句闲话。

“油烟还是大了点，烟囱灶台打扫起来麻烦。”

“……有理。”

“往前推十年，还有人说什么‘君子远庖厨’。”

好好的一句人心思辨妙语，被愚人作讹误了解。

苏云卿闻言也笑：“他们胡乱附会，说什么君子不能下厨，哪里管它本是‘见其生’的不忍之心。”

“正是。”

二人说到不忍之心，不由同时想到那‘忍心’的心法，这吃饭的档口，又默契地都没有提起。

帮主拿刀一人分了一面鱼，刀法远胜解牛庖丁，银光划过，鱼肉整齐平移脱下，取过自己一半搁到盘子，将另一半推给云卿。

“帮主这里，是不是吃鱼也不能翻面？”

“没有这个说法，我们划船靠的是自己的道理。”

苏云卿点头，果然是离经叛道、只服自己的人物。他想起还有一盘小点心，端过蒸笼取出下面一屉，原来是一碟糖汁蜜藕，放凉之后，糖色更为黏稠。四五片蜜色小藕，错落有致堆叠在盘碟中，最顶上那片斜斜搭靠，桂花糖汁淋在上面，还洒有几朵金瓣点缀。

十分精致。

色泽、格局、留白，都像画一样。

一人两片。

不能再多了。

给陆美剩一片，二人分食，果然香甜得正好，秋日桂花也应季应景。

两位风雅人物，就着院子里的风景闲闲用饭。——虽然并没有饭。

“藕也难洗。”

“……不错。”

抬箸的二人相视而笑，不由在浣濯之事上引为知己。苏云卿更想起这几日汲水、沥水、滤水、观水的光景。

这水乡之地虽然水多，却不是直接能拿来饮用洗漱的。

烧饭是烧饭吗，非也。

就像吃饭也不是吃饭。

这生米熟饭，——也不是生米熟饭。

所谓烧饭，乃是滤水、洗锅、洗铲、洗盘、洗菜、洗刀、洗砧板、洗手、洗菜、洗盆、洗锅、洗菜、洗手、洗盘、洗灶台……

就像洗衣是洗衣吗，也不，是洗晾杆、洗地、洗台、洗舀水的勺存水的桶、洗盆、洗衣架、洗竹夹……又扔掉遇水发霉的竹夹。

……嗐。

素来没多少耐心的帮主看着桌上的饭勺菜盘竹蒸笼。

“也有好洗的材质，明朝有空带你去隔壁县，那里的特产是瓷器跟琉璃，我们顺着江过去，坐车回来，一日也尽够了。”

苏云卿想了想，应下，又忽然冒出一句：“那明天我们是听书，还是买瓷？。”

帮主一怔：“？”

帮主无语：“……”

嘿，眉清目秀一脸真诚的，要不是你眼底促狭没藏着，我就真信你面无表情很实在了。

此人仿佛被他淘气弟弟带坏，竟还会开玩笑。

——江城这里，“明朝”二字，有“次日”的意思，也有“往后某日”的意思，并不特指明天这个第二日，苏云卿来此已经多日，早学到这个用法。譬如商家或者路人见面，打过招呼，道别时总热情客气一句，“明朝来噢”，是有空就来玩的意思，不是确切地约明天来做客的行程，如果听见的人第二天真去上门拜访，也未免太老实了。

所以帮主说的是以后有空带他买瓷器去，苏云卿偏正儿八经当第二天的行程。

女郎乐得笑眼弯弯，筷子一顿，戳走最后一个藕片。好冷。

“都去。”