她自己又道：“太会分忧了也徒增烦恼。”

女帝笑道：“他摆在边上就赏心悦目了，要那么能干做什么。阿娘放心，陆真马上来帮我。”

太后挑眉道：“马上马上，马上了多少年了。她这两个儿子养的，漫长，人家都能坐十八个月子了。”

女帝哈哈大笑，又划手道：“她面前可不要这样说。”

太后亦笑，叹道：“陆真这人啊。文武双全，对孩子也宽和开明，对交游往来之人，就走到她近前的那些，热忱也有进退。不过我瞧她这人，平素面上温和，是因为出身高，她自己修德有姿态，其实是个外热内冷的。”

她又建议道：“她要不来帮你，你给宰相扣点俸禄试试。说不得她便出来做工挣钱了，虽说她家也不指着俸禄过活。”

说得女帝从奏折堆里伸出一只手。比了个拇指。

提到陆真，太后又想起一人：“你从前是不是有个同窗，爱清洁人又躲懒的，那回趁省亲，弯去书院看你，她在书院外买糖糕吃，又馋又犹豫。

“我想这孩子难道过得拮据，原来她想吃又嫌不干净，哈哈，恰好我带着给你的芝麻桃酥，我家厨子做得干净啊。”

“难怪那回少了一半？”

“呵，给你十块都吃不了一块，还是那小姑娘，一块桃酥都跟我客气，我索性给她一半儿。”太后回忆起人来，还很喜欢，“她不知我是谁，笑得却又真又甜，倒像是我的女儿。这儿还生着一个小酒窝。”

女帝抬头，看她阿娘指着左颊，那处也有一个酒窝，笑道：“确实她又爱笑，又脾气温和。”

“我听她讲着讲着，突然说要买驴吃的草料去，便知是你信里常提的那位了。难怪那样有趣。”

女帝侧头莞尔，于笔中点头应和：“她们江湖人讲话，不讲究个不漏口风，大约是艺高人胆大。”

太后想起自己的密友，倒没有江湖上的，也不知江湖人怎样性情。

她有心让女帝歇歇眼，按下她笔叫她歇片刻再写，女帝无法，只好搁笔伸腰。

太后同她闲话：“确实这小姑娘有意思又脾气好。闺中手帕之交，后头各处分开，谈话少了，便渐渐地淡了，所思所想殊途难归，求同仍异，不成亲的不和成亲的一起顽，不上进的不和上进的一起顽，只有脾气好的，才能仍旧亲亲密密地。”

“那回见她，问她想做什么，她竟说想做大侠，大侠不好，大侠只别人好，大侠自己是吃苦的。”

女帝乐，惟有大侠的自家人才这样为大侠考虑，嘴上拿过奶椰茶果塞进，只道：“她且吃不了亏，又爱躲懒，本事又好。”

她在外求学的两年，宫里是太后支应着，如今她忙碌前朝政事，后宫诸事也是太后照看。好在宫里贵人不多，杂役闲事一应有女官宫使分派。太后又爱清闲，越发养回未嫁时的天真重情心态。

女帝忙不过，歇一会又再奋笔，也没有时间陪她，便建议太后组些人耍乐，不拘是京西垂钓，南郊郊游的。

太后起身，打诨歇脚完毕，也懒得再陪她批公文。她也好游玩，只仍碎碎念道：“哪有什么可看的景，哪个不花钱，内库才几个银子。再有边上一起去的人无趣，泥塑木偶似的。”

此时恰有王女官送茶进来，太后看着她，忽问道：“小欢会不会政事？”

王欢惊讶，忙摇头摆手，连说不懂的。

太后也没寻思她会，并不是为女帝找批折子的帮手，更无认真培养打算，——这些事，自然是女帝自己去操心。她只是找个由头，看上王欢那几分活泼细腻，于是顺势道：“那你同我一起耍乐去，陪她干熬着做什么。她还不会自己倒茶喝么。”

发现一只帮不上忙的小姑娘？扣起，叉走，给我们一道玩去。

女帝在一旁作无奈笑：“好好好，且去。”

那边太后拉着王女官远去，边行边道：“小姑娘家家天天这一身，这样可怜可爱的人，怎么不穿鲜艳些？”她显然起了打扮年轻女郎的兴头，远远只听见几句，“某坊去过的么，某坊呢，歇过午晌带你逛去……”

珠宫贝阙，桂殿兰宫，关不住燕语莺声。

关不得凤鸣鹤唳。

关不得雀鸟唧啾。

朱楼碧瓦，琼台玉阁，与人间不过一墙之隔。

一墙之隔外，又是别样风情。

街角偏僻处，停着一架马车，外笼烟云罩纱，内垂碎紫鎏金。

朝露近前，到帘外低声禀告道：“夫人，差不多时辰，太后出宫了。”

帘内呢喃声停了一停，有素手掀开帘子一角，露出内里陆真飞扬的脸来。

她笑靥温厚意满，唇角花了些胭脂，她怀里抱着的人便沾了帕子，抬起玉臂替她轻拭，浑然不知自己面上被人吃去口脂。

朝露不经意间扫到，只见那人眉眼朦胧，鬓发松乱，钗斜玉倾，只剩残妆。忙低头侍立。

陆真笑：“宫里到底无聊。”她捏了捏搂着的妙人，心肝初尝得手，更比往常添温存，“我先去将此事收尾，你去哪里，在车里等，还是去玉郎处？”

那怀中人攀上她肩，羞颜软语：“在此处等夫人好不好，叫夫人为我的事费心，我自己回去又怎能安心。”

陆真放下帘子。

内里隐隐传出些细语。

“去严玉郎处吧，当着人，省得忍不住欺负你，倒像是挟恩图报一样……”

“夫人又能如何欺负我……”

朝露站远了些，一盏茶后才进去替陆真整理服饰。

陆真等太后进出过，便知宫里贵人们的念头应已经定了。

最好，连她那流连歌坊小儿子的去处也已经定了。可惜这却是白日说梦。

她整顿衣衫，请旨进宫。尚未跨过那朱红门槛，殿中女帝便扬声道：

“真姐姐来了，自己坐，自己倒茶，”她显然还在为晚膳前多写几字奋笔，边道，“小美的事我知道了。做得好。御史位置要不要。别忙说话，先来帮我分个类。”

每回面见，她都要拉她作劳力，这也是白客气，陆真习以为常，并不去帮她动手。

当然不必陆真自己倒茶，御前的王女官不在，自有其他小宫人侍候茶座再退下。

陆真依制见礼，站着看了看，还是决定再站着看一会。

果然女帝把手上折子合上，就起身离案，走到近前拉上她手道：“怎么不坐，走，正好摆饭。”

你看，坐了不也立刻要再起身——苏大儿不多动作一步的渊源，约莫又是像她。也未必见得，陆真至少舞枪弄棒，苏云卿是连跑两步都不肯，青出于蓝乎。

二人到偏殿对面而坐，宫人送上早就备下的膳食，自然，还有那道玲珑丸子羹。

陆真见了端起尝了一匙，笑着谢道：“给陛下添麻烦了。”

女帝也拿起来尝，笑道：“我也正念着这道，不过是借你的由头，免得太后念叨我吃太甜。”

她摇摇头笑：“今日太后还在宫外听了你的传奇故事，进宫就寻我，叫我快快给你个大官做，省得京里那些老头势利眼，敢对着你装腔作势。”

陆真掩口笑道：“太后慈爱，倒叫她老人家见笑。”

“你可别尊称她老人家，小心她打你。”女帝笑着摇摇头，心里想起陆美在京兆府叫陆真老人家，又觉可乐，口中只道，“此事交给宰相，朕也不必太费心，宰相有什么看顾不到的，真姐姐只管进宫来。”

陆真应下，与她大略说了说此事经过，尤其是歌女手上那沓状纸。

“竟然不止她一人诉讼之事。”女帝听了，也皱眉叹息道，“我登基十二年，日日批些寻常奏事，这些不公要紧的案子，也不知有多少。”

她研着汤匙：“民间声音传不到宫中内廷，总归是不行，律法不通，王道难行，朕看好些做官的，只为了权势金钱做官，罢黜了一批，还有一批，一个个鱼肉乡里，更不肯用心。”

为民请命没有，只当做个拿银钱的差使。这就譬如书院先生，若不能领悟此等职责有塑人性情、干涉人生的要紧，只当个拿束修的差事，便是废物。

为民除害更无，他自己就是个祸害，披上两层皮，便以为是大官，倒是悟到职责的关隘，于是比一品大员还摆架子，操微末权柄，就敢拿鸡毛作令箭。

陆真也叹，劝慰道：“到底天下事太多了，天下之大，人口之多，哪能一一顾得呢。陛下所行是大道，已然是天下人口中的贤君明主，您这样勤于政事，为天下人筹谋，我等都感激不尽，总会有奏功成效的一日的。”

女帝笑：“我也是白勤勉罢了，论剑走偏锋革弊除陈，还是离不得真姐姐。真姐姐，愿意要个什么职事，莫再推辞，速速来帮我！”

陆真亦笑，作柔弱状赖道：“陛下，我是个文人，文人脾气多，不愿受着框束。我日日只有吟风弄月的。

“您看衙门里，忙时要伏案，闲时不能躲闲，即使哪日案上衙里无事，也须白坐着。久在此樊笼，何时可得自在啊。”

这话说得，一点没有射“勤”字时的气派。

女帝也不强劝，只将玲珑羹送玲珑口腹，慨叹道：“阿真姐姐，年轻时有了小雁小美，尚来与我们做同学，如今却不愿来共事。”

“诶，”陆真向她赧然而笑，后仰道，“念书做工，哪里能一样。您看我们府里，陆朝章平日就不着家，我若也日日上衙，那屋子整日白空着，尽可以赁出去赚点家用了。”

说得女帝哈哈大笑，二人对视一眼，心照不宣。