她假意关切：“那二娘呢，二娘就住在南园里。”

“搬去元娘院子里住，每五日拜见生母一次。王妃，二娘就麻烦你了。”楚王复又深深望了一下这善于伪装的发妻。

“大王放心，妾身定好生照顾她。”此事上，她倒是坚持己见，宁愿令楚王不喜，也不肯背上忽视庶子的名声，楚王当然亦觉责任不应在他。

于是夫妻俩心有灵犀，选崔侧妃背黑锅。

末了，楚王到底念在二郎君是自己儿子，对楚王妃说道：“你把二郎君身边不合适的人清清，新安排哪些人，由他自己操办。”

但楚王终究是失望的。

堂堂皇孙，和后宅女眷、下人们斗得不亦乐乎，眼界太浅。

他心系政务，又与楚王妃心生分歧，罕见地冷着脸来，冷着脸匆匆走，二郎君随其告退。

楚王妃并未将楚王的不快放在心上。

比起夫妻，两人更像盟友，盟友之间无须爱或不爱，共同的利益才是纽带。

“王妃故意让赵侧妃暂且管家，不就是想引我针对她吗？”崔侧妃留到最后，讥讽道，“如你所愿，我做了。”

楚王妃气定神闲，情绪平稳到虚伪：“你有位份有亲女、养子，何苦纠结荣宠。”

纵观后院，第一聪明的是赵侧妃，第二既是薛庶妃。

任凭大王厌恶，可背靠皇后，这位置便永远坚固，有宠锦上添花，失宠无伤大雅，故而薛庶妃成功诞下一女，躲在自己院中活得悠哉自在。

至于最蠢的，自然是崔侧妃。

她根本不懂崔侧妃想干什么，毫无道理地争宠、作恶、动气，仿佛只恨无法将后院闹个天翻地覆，似入秋前分外扰人却濒死的蚊虫。

“那王妃又何必纠结贤名？”崔侧妃咄咄逼人，拂袖而去，“但再贤德也没银子好用，你待大库房的奴仆宽厚，然而我几万钱砸下去，谁不拜到我门下？”

碧荷撇撇嘴：“崔侧妃的性情愈发古怪了。”

“她在闺中时就是个娇蛮性子，盛宠后骤然失宠，怎能受得了。”楚王妃再不提往事，“元娘还在挑新衣服与首饰吗？”

后日上元，已回府的元娘兴致勃勃，光是选戴哪样簪子就选了小半天。

“对，元娘说终于能在宫外过上元节了，定要换套喜欢的衫裙，领上妹妹们出去玩一夜在回府。”碧荷扶楚王妃进里间榻上歇息。

“即使宵禁解除，但东、西两市是照样不会在晚上开的，无非是去旁的里坊中看看花灯、买些吃食。”楚王妃思虑得多些，“外面的东西自然比不过宫里，什么煎羊肠、鸡杂馎饦，她恐怕要吃不惯。备一壶甜桂酿、一壶酪浆、几碟小点心给她，她估计要骑马出游，就让嬷嬷们坐在马车中偷偷跟在后面，车上放小炉子，温着吃食。”

—

变化在悄然间。

洪妈妈等人是夜里被发卖走的，小丫鬟们被杖责后或调离或抬进杂房等死，不耽误大库房照常开门，新顶上去的管事们重新理账。

六儿一打听到消息就藏不住，痛快地和沈蕙讲洪妈妈的下场。

应是没熬过被发卖走后的雪夜，一家全冻死在人牙子关奴婢的破茅草屋里了。

沈蕙咂咂嘴，不知该说什么，心下复杂：“那玉兰呢？”

“不知道。”六儿小声说，“毕竟是侍奉过郎君的女子，应该不会卖到什么低贱的地方去，但以田女史处置人的手段，估计是性命难保。”

冻死、高热不退、失足落水……田女史偏爱不留痕迹却果断的方式。

“她的风光比烟花还短暂。”怔愣半晌后，沈蕙唏嘘道。

“烟花？”不知烟花是何物的六儿十分好奇。

沈蕙面上闪过落寞，很快转移话题：“明日是上元节，没有宵禁，要出去玩吗？”

“当然，计划我都想好了。”六儿想说与沈蕙听，但对方总兴致缺缺。

此时，一个石子自墙外被丢来，骨碌碌滚到沈蕙脚下:“沈姑娘可在？”

沈蕙借此逃离。

她不怪六儿凉薄，毕竟六儿自小所处的环境如此，她也不怪自己心太软，若不心软，便要觉得自己可怕了。

门外是除夕那夜见过萧家郎君。

他递出一块金饼。

“郎君您这是......”面对金子，沈蕙身体比脑袋动得快，飞快接过沉甸甸的金饼。

“听闻那狸奴已平安生产。”萧家郎君不因两人身份有别就失了礼数，衣袖一动，浅青袖口上绣着的苍翠竹叶映入沈蕙眼中，他诚恳拱手道，“多谢。”