张嬷嬷老好人，上去安抚段姑姑：“哎呀阿段，算了吧。”

“沈蕙她一张大字也没写，不值得教训吗？”段姑姑冷哼道。

“真的？”张嬷嬷瞥向蹲在灶台边的沈蕙。

已想偷偷去拿勺盛汤的沈蕙僵硬地挂起个傻笑：“嘿嘿......”

“天天来膳房吃东西，一天三顿外加两顿加餐，我是她我也没心思学写字。”吴厨娘拿小锤砸胡桃，一边吃胡桃仁一边吃瓜，“我们下人膳房的吃食就是如此吸引人。”

吴厨娘见沈蕙想喝羊汤，寻来个大碗。

段姑姑恨铁不成钢:“吃吃吃，只想着吃。”

“也罢。”她立在下人膳房门边，疾言厉色，“我不和你一般见识，但你必须把缺的字全补给我，否则便去廊下跪着吧。”

闹过这一通，流言纷纷。

先是说沈蕙虽晋升了一等婢女可惹得赵侧妃厌弃，不准再去东园；后传沈蕙被段姑姑罚跪，快病死了。

短短两日，兽房清冷如沈蕙初入府时，夹道宽，路过的小丫鬟避着门口走。

玉兰闻讯赶来闹事，奈何沈蕙躲在房里练字，她自讨没趣，走后直接派人去大库房寻干娘洪妈妈，将兽房的炭火份例减去一半。

幸而张嬷嬷仗义，左右下人膳房的炭用不完，支援兽房了许多。

到外面买卖东西也开始不方便，看门的婆子加过两次价，方肯放兽房的人出府，采买房有宋妈妈在故而影响少些，可必须按规矩多付二百文。

认得弟弟妹妹们早散了个干净，惟有从前认识的谷雨六儿七儿依旧亲近。

经过这次，沈蕙算是见识了人情冷暖。

但唯独一人例外。

“阿喜？”沈蕙没想到自己“失势”后，他还会来。

“我来给姐姐送药。”小阿喜借着走上前见礼的空当打量她几眼，观她不似被苛待，眼珠子一转，只道，“冬日路滑，我担心姐姐摔伤，特意买了上好的治伤药的药膏给姐姐。”

沈蕙念着他的好，打开天窗说亮话：“我虽是一等婢女，调动几个杂役不成问题，可兽房在后院，即便缺人，也不收小太监。”

“我便知小心思瞒不过姐姐。”小阿喜赔笑道，“我本是在前院小膳房切菜的，得罪了师父，被踢去马厩喂马。肯定没机会再回小膳房了，只盼哪位主子身边少个扫地的。”

这是希望能借沈蕙去三郎君院子里了。

“三郎君身边有张福，比你精明百倍，你师父容不下你，他也不一定容得下你。”沈蕙听出他话里的意思，却直晃头。

“请姐姐赐教。”他拱手。

沈蕙当了回谜语人：“全看你能不能耐下心来等待时机。”

段姑姑曾告诉她，大库房没几天好日子过了，届时若缺位置，送个可靠的人进去。

阿喜合适。

“前些日子围在我身边一大群人，现今只剩下六儿七儿与阿喜。”闷在屋中练字无聊，练过一篇又一篇字，只闻雪打门扉，泥炉里炭火细响，沈蕙嘲弄道，“连小梨那恨不得日日监视我的眼线，都懒怠了些。”

谷雨跟随楚娘子学艺忙，但没忘了沈蕙，送过荷包来。

段姑姑语气平常：“拜高踩低，从来如此。”

沈蕙又去研磨：“转变得未免太快了。”

“寻常人皆是只顾眼前利益，毕竟莫说走大运的，连摸到些发家门路的人都是少数，与其苦苦筹划换来一场空，倒不如追捧伸手就能得到的利益。人不同而路不同。”段姑姑耳朵尖，听见脚步声，已有猜测。

起起落落，小落片刻后，该起了。

“田女史亲自来了，请姑姑和姐姐去问些事情。”六儿敲门道。