皇帝的话语如同寒冰一般，让众人心凉了半截，大殿内的空气瞬间凝固。将军心头一沉，但他依旧保持着镇定，目光坚定地望向皇帝，试图从那双深邃的眼眸中寻找一丝转机。

然而，皇帝的眼神中只有冷漠与决绝，没有丝毫的动摇。

“朕虽知你忠诚，但人言可畏，流言蜚语足以毁人清白。近日，朕收到密报，称你与敌国有所勾结，意图谋反。”皇帝的声音低沉而有力，每一个字都如同重锤，狠狠地砸在将军的心上。

将军闻言，脸色骤变，他猛地跪倒在地，声音中带着难以置信的颤抖：“皇上，微臣冤枉啊！微臣一生为国尽忠，从未有过半点不忠不义之举，更不可能与敌国勾结！”

皇帝摆手让将军稍安勿躁，接着继续说道：“朕自然知晓，你是被你们大将军连累了，只要你指认一切都是大将军所为，朕便饶恕你们，并任命你为大将军，你看如何？”

皇帝的话如同恶魔低语，蛊惑着在场的人。

将军更是难以置信自己听到了什么，反应过来后只是一味地磕头求饶，“陛下明察，师傅他一辈子尽忠职守，为大夏立下汗马功劳，绝无可能做出这种事情。”

皇帝冷笑一声，从龙椅上缓缓站起，走到将军面前，目光如炬：“证据确凿，你还想狡辩？既然将军不愿意指认，那便是同伙了，来人，将将军拿下，押入天牢！”

随着皇帝的一声令下，殿外的侍卫如狼似虎般冲进大殿，将将军死死地按在地上，给他戴上了沉重的枷锁。将军挣扎着，但无济于事，只能眼睁睁地看着自己被侍卫拖出大殿。

谈及初羽及其同行面圣者的命运，其结果不言而喻，他们皆以“罪臣心腹”之名，被投入阴暗的大牢深处。

随后的几日，他们轮番遭受审讯，起初尚能维持体面，但不久之后，受刑回来的人无不遍体鳞伤，他们所受的刑法也越来越重。

甚至在牢狱中的伙食也十分让人难以接受。残羹冷炙尚算好的，有时竟连被老鼠啃食过的菜肴也被端上桌来，且数量之少，难以果腹。

这般非人的折磨，整整持续了七日之久。至第八日，所有羁押之人再次被押解至御前。与上次群臣簇拥的盛况不同，此次唯有皇帝一个人，整个宫殿冷冷清清。

众人终于得以一睹大将军的风采。或许是因年岁已高，大将军虽亦身处困境，却相较众人略显从容。然而，即便如此，他消瘦的身影仍难掩疲惫与憔悴。大将军那双曾炯炯有神、光芒四射的眼睛，此刻也黯淡无光，失去了往昔的神采。

皇帝身着明黄色便服，威严之气虽有所收敛，但仍让人心生敬畏。

胡玉芳等人见状，心中稍安。

“是不是圣上想通了，要放过我们了。”

然而，初羽却敏锐地察觉到，这表面的平静之下，实则暗流涌动，风雨欲来。

她曾亲身经历过这样的场面，这种时候主家表面越是云淡风轻，最后的结局往往越是凄惨。

因为云淡风轻的背后，往往隐藏着深思熟虑的决断，这也意味着，转圜的余地已微乎其微。

皇帝巍然端坐于龙椅之上，其目光深邃幽远，仿佛能穿透人心，洞悉群臣之隐秘思绪。他缓缓启唇，声音虽平静无波，却蕴含着不容任何置疑的无上威严：“诸位爱卿，今日朕召集尔等于此，非为琐事，实为对一连串重大罪状进行最终的裁断。”

大殿之内，气氛凝重至极，仿佛连空气都凝固成冰，沉重得令人窒息。

大将军挺身跪于地，脊梁笔直不屈，“微臣实不知自身有何罪孽，恳请陛下明示。”

皇帝沉声道：“大将军，你身为国家之柱石，本应矢志不渝，忠诚于国，守卫边疆，确保百姓安宁。然而，近来却有多项指控，直指你暗中勾结敌国，意图颠覆朝纲。此等罪名，若属实，你便是国之蠹虫，民之仇敌，朕岂能坐视不理，置国家安危于不顾？”

大将军闻言，身躯微颤，但旋即稳住心神，昂首挺胸，目光如炬，直视皇帝：“陛下，微臣一生行事光明磊落，对朝廷忠心日月可鉴，从无二志。那些指控，不过是奸邪小人为了排除异己，刻意编造之谎言。望陛下洞察一切，明辨是非，还微臣一个清白之身。”

皇帝轻轻叹息，眼神中既有预料之中的淡然，又夹杂着一丝不易察觉的惋惜：“大将军，朕自然希望你能洗刷冤屈，证明自身清白。但国法如山，不容半点瑕疵。朕已命人对此事进行详尽彻查，所得证据确凿无疑，难以轻易推翻。”

言罢，皇帝缓缓起身，威严的目光扫视四周，随后对身旁的太监吩咐道：“带证人上来。”

太监领命而去，片刻后，领着一位同样身穿囚服的人步入大殿。

来人让大家都震惊不已，竟是元宝。

元宝的出现如同晴天霹雳，让所有人措手不及。桑桑几乎要失控起身，欲与元宝拼命，幸得榆林及时拉住，才未酿成大错。

皇帝清了清喉咙，声音沉稳有力，对元宝道：“元宝，你将之前向朕所述之言，再复述一遍。”

元宝踏上金碧辉煌的大殿，步伐沉重，每一步都似铅灌，仿佛正一步步踏碎自己那颗忐忑难安的心。