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塔尼亚从梦境中挣脱。
像挣脱母体羊水与胎膜的保护，精神撕扯留下的钝痛从指尖辐射到全身。她撑着身体坐起来，拔掉连在身上乱七八糟的输液管和留置针，感觉胸口沉重得无法呼吸，缓了半晌才看清周围——一间实验室，空荡荡的没有人，一堵玻璃墙外有大片灼烧过的痕迹，形似崎岖拔高的憧憧鬼影，还倒着一具烧得看不出人形的焦黑骸骨。
她爬出休眠舱，撑着走出去，玻璃门是从内解锁的，轻易就被推开。那具焦骨就倒在脚边，被上千度高温烧得彻底，骨头已经完全碳化了——看骨骼形状，想必生前也是个高大的家伙吧，只是人死后骨肉流逝都是一样的萎缩。不知为何没让她觉得形态可怖，反而莫名感觉很温暖。
随着她推门的动作，那焦骨向旁一斜，倒在她脚边摔碎了。
那一瞬间，好像巨石重重砸在心底，压得她喘不过气。她蹲在地上缓了好久，才发现自己在哭，脸上手上都是湿漉漉的。
应该是才从梦魇中挣脱神智还有些不清楚吧。
她扶着墙站起来，慢慢梳理已知的情报：自华盛顿哥伦比亚特区事变那一夜，她被来自黑暗多元宇宙的狂笑之蝠抓获——大概有三天？还是一周——关在休眠舱里，这几天一直重复着过往的梦境。狂笑之蝠应该还俘虏了其他英雄们，必须找到大家，将所有人救出来。
没时间管一具来历不明的焦尸了。她迈开步伐，轻轻跨过了那一地碎裂的骨头和焚烧留下的灰絮。
这里是狂笑之蝠的巢穴，行事必须谨慎。塔尼亚绕着实验室外围转了一圈，大概摸清了这里的结构——整片区域大致呈同心圆结构，外围是化工厂和化学水池，中央是实验室和其他功能不明的房间，钢铁护卫和狂笑病毒感染的士兵在中央圆心之外的区域来回巡逻，像拱卫蜂后的工蜂。
突破重重封锁逃出去很困难，塔尼亚打算向内探索。
这里的过道都是漆黑的，走廊上有拖行留下的长长血痕，像一条鳞片血红的蟒蛇，衬着寂静一片中管道的“嘀嗒”水声，和老鼠自头顶爬过的“沙沙”，显得分外阴森可怖。塔尼亚尽量避开那些血迹，朝着有灯光的地方行走。
就像趋光的飞蛾，说不清前方是焚烧一切的烈焰，还是象征希望的白日。不知道走了多久，塔尼亚已经有些乏力，这具身体刚从漫长的休眠中苏醒，缺乏能量补充，稚嫩虚弱堪比婴孩。
眼前终于豁然开朗，她来到一片仿瞭望塔大厅建造的空间，钢铁支柱挑高穹顶，四壁是模拟宇宙的全息投影，天体的运行触手可及。但这还不是最震撼的，最震撼的是——大厅四周挂满了装着人的休眠舱，一张张面孔辨认过去，神奇女侠，水行侠，钢骨，绿灯侠，绿箭侠，火星猎人，夜翼，正义联盟，少年泰坦……整个大厅就像一个英雄展示厅，所有人在某种恶趣味之下被制作成特殊的蝴蝶标本，悬挂在目之所及的每一处。
最中央的椅子上躺着蝙蝠侠。
“布鲁斯？”塔尼亚茫然地问，那一点声音落在宽阔的展示厅里，激不起半点回响。她看到男人披风与制服都破损，像一只被剪去翅膀的黑蝶，无力地锁在祭台之上，被血涂红的嘴唇是某种献祭图腾，挣扎着想从皮肤之上飞出一道血月，却被嘴角牢牢牵制着下扯成一个顿号。似乎听到她的声音，他的头颅朝这一侧歪斜过来，漆黑眼睫下露出一点死灰色的蓝。
她急忙跑过去，“我……我救你下来。”
“不，”布鲁斯吐出一口破损的呼吸，“停下，塔尼亚。”
“怎么了？”塔尼亚不明白，“对了……那个狂笑的怪物呢？”
布鲁斯摇了摇头，这样一个动作他做起来都无比艰难，呼吸呛了呛，每个字都像掺着一把带血的沙砾，“塔尼亚，听我说。”
塔尼亚安静下来，听布鲁斯硬撑着一点气息，慢慢讲述：“你知道黑暗多元宇宙是怎么产生的吗？它们和正多元宇宙相对，就像水面之下的冰山。早在亿万年以前，世界锻造者于生命熔炉之中创造宇宙，那些有希望的、光明向上的宇宙被向上托举，像气泡一样上升，成为我们如今的正多元宇宙，那些残损的、绝望的宇宙则像沙石一样沉底，本该被毁灭，却原因不明地保留下来，成为对应的黑暗多元宇宙。”
“所以呢？”塔尼亚不明白布鲁斯为什么要在这时候说这个。某种不好的预感像达摩克利斯之剑悬在她后背，虽然还未真正落下，后颈已经因为感受到锋刃的寒意而瑟缩起来。
“那个怪物——狂笑之蝠，正是我在黑暗多元宇宙中的同位体。他没法在正多元宇宙中存活，只能以入侵同位体的方式入侵正多元宇宙。第一个被他选中的就是不义联盟那个宇宙的蝙蝠侠，那个蝙蝠侠不惜利用布莱尼亚克科技控制自己的大脑，也只是将狂笑之蝠和他一起关在身体里，虽然拖延了一些时间，但那只是治标不治本。”
他的语速越来越快，语调越来越低沉，像飞速流逝的沙漏，塔尼亚听着，张了张口，发出一个音节，“现在呢？”
“现在，他选中了我。”
预感的丧钟敲响，风声悲唿，却还不是结束。
“想要彻底将他赶出我们的宇宙，阻止他毁灭一切，只有一个办法。”
剑尖逼近。
“杀了我。”
达摩克利斯之剑与朗基努斯之枪一同落下，洞穿身体，空洞轰鸣痛彻心扉。
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最后还是会变成这样。
芭芭拉一边想着，一边在辅助器的帮助下从轮椅上站起来，换上许久未穿过的蝙蝠披风与制服。整理好着装，她打开机械门走出去，入目是紧急召集而来的所有能召集的超能力者与作战人员。
来到人群最前方，她与人群中的提姆对视，点了点头，开口道：