【为此，伊丽莎白特意给玛丽写了一封声情并茂的信：“女士啊！世上再找不到任何人比我更想看到你的冤情得到洗雪，再找不到任何人比我更想听见能够让你恢复荣耀的回答。”当然，她又添了一句至关重要的话：“然而我不会牺牲自己的声誉来袒护你。”】

英格兰的贵族们嘴角抽搐，这封信是不是有点不对劲，这真的不是在故意气苏格兰女王吗？

【伊丽莎□□心部署了一场政治斡旋，1568年10月，关于玛丽女王的调查在约克郡正式启动。伊丽莎白任命第四代诺福克公爵托马斯·霍华德担任英方首席专员——这位年轻又丧偶三次的英格兰首席贵族，因其隐约流露的天主教倾向而被认为会对玛丽网开一面。】

【然而这个任命却意外打开了一个危险的潘多拉魔盒。时年三十二岁的诺福克公爵不仅是理想的调查官人选，更在玛丽眼中成为了完美的联姻对象。作为英格兰最显赫的贵族，玛丽若是能和他结婚，将使其对英格兰王位的继承主张获得本土贵族的强力背书。】

【证据显示诺福克及其党羽早在赴约克前就已暗中筹谋这桩婚事。这场由调查引发的政治联姻棋局，正悄然向着伊丽莎白始料未及的方向发展。】

诺福克公爵双眼迷离，怎么又牵扯到诺福克家族了，这些人就不能安分守己一点吗，他们是嫌伦敦塔太舒服了吗？

亨利八世不悦地看向诺福克公爵，冷冰冰的目光让公爵不禁打了一个寒颤，他这是造了什么孽，为什么后人老是要干这些掉脑袋的事，还要波及他。

【苏格兰的玛丽女王在绝望中铤而走险，开始秘密联络诺福克公爵，策划推翻伊丽莎白女王的阴谋。当风声传到伊丽莎白耳中时，伊丽莎白勃然大怒，立即召见诺福克公爵严词质问。】

【惊惶失措的公爵慌忙与玛丽划清界限，信誓旦旦地宣称他绝不会和一个“狡诈险恶、臭名昭著的与人通奸、谋杀亲夫”的妇人结婚。】

【伊丽莎白特意去信警告玛丽让他不要被身边的人蒙蔽了双眼，犯下不可回旋的大错，可以说无论从哪方面来看，伊丽莎白对待玛丽都已经是仁至义尽了。】

【但玛丽自然不会听从伊丽莎白的警告，她继续她的谋划。而在英格兰宫廷中，保守派的枢密院大臣们逐渐联合起来，暗中推动苏格兰女王玛丽与诺福克公爵的联姻。若能促成此事，不仅王位继承问题将迎刃而解，更能平息国内外的政治纷争。】

呵，亨利八世只要一想到那些该死的枢密院大臣，就恨不得把他们的脑袋都挂在伦敦塔上示众！这些道貌岸然的伪君子，表面上满口王国利益，背地里却为了自己的权势不惜勾结那个苏格兰的女王！

【玛丽的现任丈夫波斯维尔已被囚禁在丹麦的地牢，绝无脱身可能，宣布他们的婚姻无效易如反掌。一旦计划成功，玛丽将被正式确立为英格兰王位继承人，同时政府也将会停止对欧洲新教叛乱势力的支持。 】

【这一策略与威廉·塞西尔的立场截然相反。作为伊丽莎白最信任的顾问，塞西尔对欧洲天主教势力深恶痛绝，更对玛丽·斯图亚特充满戒备。】

【然而，保守派大臣们意外地争取到了莱斯特伯爵的支持，这位深受女王宠爱的贵族对塞西尔心怀怨恨，他认为是塞西尔的阻挠使得他无法与伊丽莎白成婚。】

塞西尔不禁苦笑，他未来竟会是枢密院大臣们的公敌，他在未来殚精竭虑为了英格兰付出了所有，却被那群短视的小人围攻，他默默在心中祷告，愿上帝保佑伊丽莎白女王依旧信任他。

【但伊丽莎白对这些塞西尔反对者的诋毁充耳不闻，作为君主的她一向用人不疑，她依旧对塞西尔给予百分百的信任。】

【诺福克公爵不满地对北安普顿伯爵说：“大人你也看到了吧，莱斯特伯爵兢兢业业，深受女王宠爱，而他一旦对塞西尔的政策提出有理有据的反对，女王便对他大皱眉头，甚至想把他关进伦敦塔。不，不，关进去的肯定不止他一个人。”】

塞西尔长舒一口气，随即心头涌起一阵难以抑制的激动，他竟能获得女王如此深厚的信任，士为知己者死，他只恨不得现在就为伊丽莎白女王效力。

英格兰廷臣们用艳羡的目光注视着塞西尔，每个朝臣都渴望能像他一样，赢得君主的恩宠与信任。但一想到自己侍奉的国王亨利八世，想要得到陛下的信任真是太难了，稍有不慎，就会丢掉了脑袋。