暮春的雨丝如愁绪般缠在青瓦上，沐云初蹲在廊下用竹片拨弄积水中的落花，指尖还沾着昨夜替萧霁清换药时留下的药香。铜盆里的水早凉透了，他却浑然不觉，直到肩头被披上一件墨色大氅，才听见身后传来低哑的笑声：“阿初蹲在这儿发什么呆？倒像是被雨困在檐下的小兽。”

沐云初抬头，见萧霁清倚着廊柱，苍白的脸在暮色里泛着清光，右肩仍用布条吊着。三日前刺客的匕首擦着肺叶划过，此刻他发间还凝着冷汗，却偏要撑着来看雨。沐云初将竹片扔进水里，溅起细碎水花：“阿清该在暖阁里歇着，若再受了风......”

“再受了风，阿初便要拿藤条抽我？”萧霁清笑着截话，目光却落在沐云初腕间的红绳上。那是去年上元节他亲手编的，绳结里藏着半片平安符，此刻正随着少年抬手的动作晃出细碎金光。

廊外忽然传来急促的马蹄声，打破了雨幕中的静谧。沐云初皱眉起身，瞥见府门处掠过几骑黑衣人马，腰间佩刀在雨中泛着冷光。萧霁清眸色微沉，伸手按住他的肩膀：“是巡城司的人，许是为昨夜的刺客一事。”

可刺客的目标分明是你。沐云初转身时，袖中滑落一卷图纸，正是前日萧霁清在书房绘制的江防布防图。萧霁清弯腰拾起，指尖抚过纸上朱笔圈注的关隘，忽然抬眸看向西南方向：“三日后便是端阳，阿初可愿与我去江上看龙舟？”

沐云初怔住。往年端阳，萧霁清总要随父亲去检阅水师，今年却......他望着对方眼中未说出口的深意，忽然想起昨夜刺客临死前紧攥的玉佩，纹路竟与三年前血洗沐家药铺的黑衣人所佩相同。

夜更深时，萧霁清在案前铺开地图，烛火将两人影子投在墙上，像两柄出鞘的剑。沐云初磨着墨，看他用朱砂在‘白鹭洲’三字上重重一点：“阿清是说，当年的‘夜鸦’余党藏在那里？”

他们劫走的那批药材，本该用于北疆伤兵。萧霁清握着狼毫的手青筋微凸，如今新皇登基，旧党势力蠢蠢欲动，若让他们得了江防图......话音未落，窗外忽有夜枭长鸣，惊得檐角铜铃乱响。

沐云初忽然伸手按住他握笔的手，掌心的薄茧擦过萧霁清虎口：“当年父亲临终前，曾在我耳边说‘寒江孤影’四字。后来我在药铺暗格里发现一本手记，里面提到白鹭洲的沉舟......”

烛火突然爆了个灯花，将萧霁清的瞳孔映得通红。他反手扣住沐云初的手腕，两人距离极近，能听见彼此心跳声混在雨声里。远处更夫敲过三更，萧霁清忽然松开手，从怀中掏出个檀木盒：“打开看看。”

盒中是半枚鱼符，纹路与沐云初贴身收藏的那半枚严丝合缝。少年指尖发抖，忽觉喉间发紧："这是......"

“是父亲临终前交给我的。”萧霁清声音极轻，像是怕惊醒什么，“他说若有一日我遇见佩着另一半鱼符的人，便要以命相护。阿初，当年血洗药铺的人，是冲着这鱼符来的。”

窗外骤雨突至，将窗纸打得啪啪作响。沐云初想起十二岁那夜，冲天火光里父亲将他推进密道，自己却握着半枚鱼符转身。他至今记得父亲后背的血浸透粗布短打，在青砖上开出妖冶的花。

“所以你接近我，是因为鱼符？”少年后退半步，腰间玉佩撞上桌角，发出清越声响。萧霁清想要伸手，却见他眼中浮起雾气，像被雨水打湿的小兽，带着警惕与受伤的怒意。

“起初是。”萧霁清站起身，因动作太急扯动伤口，却浑然不觉，"但后来......阿初可知，你每次替我换药时，总会在药里多加两钱蜜？你总说我怕苦，却不知我最怕的是......"他忽然顿住，喉结滚动，“是怕有一日，再也闻不到你身上的药香。”

沐云初瞳孔微颤，忽觉掌心的鱼符发烫。远处传来打更声，已是四更天。他望着萧霁清发间的雨珠，忽然想起上月在市集看见的糖画，那老师傅用琥珀色的糖浆勾出并蒂莲，甜得人舌尖发颤。

“明日便去白鹭洲。”少年将两半鱼符合拢，塞进萧霁清掌心，“但你须答应我，若遇到危险，要先护好自己。”

萧霁清忽然笑了，抬手替他拂去发间落英：“好。待此事了结，我带你去看真正的并蒂莲。青芦镇的莲塘，可是连皇家园林都比不得的。”

五更天，雨停了。两人骑马出府时，天边刚泛起鱼肚白。沐云初望着萧霁清挺直的后背，想起昨夜在他枕下发现的兵书，书页间夹着片干枯的竹叶——那是去年秋日他们在竹林里比剑时，他随手折来插在对方发间的。

白鹭洲果然有沉舟。那艘覆满水草的木船半埋在泥沙里，船底刻着暗纹，正是沐家药铺的标记。萧霁清握着匕首撬动船板，腐木碎屑簌簌落下，露出下面码放整齐的木箱。

“是药材。”沐云初翻开一箱，却见底层压着卷羊皮纸，展开时惊得险些松手——上面画着京城布防图，标注着各个城门的换岗时辰，甚至连御膳房的通风口都有标记。

萧霁清脸色铁青，忽闻远处传来弓弦轻响。他本能地旋身将沐云初护在身后，只听‘噗’的一声，羽箭擦着他耳际钉进树干，尾羽上系着张字条：“寒江孤影，相逢何必曾相识。”

沐云初攥紧鱼符，发现字条边缘染着淡淡的药香，竟与父亲生前常用的金疮药气味相同。他忽然想起父亲手记里的最后一句：“若见白鹭洲头草，应知故人踏月来。”