以三郎的行动力，那必然是泽彦老师放学时这么一说，他当即就去了邻校。
泽彦老师：……邻校不也是放学了吗！给我回来！！
你知道竹中是谁吗你就去！
可惜以泽彦老师的反应力，但凡慢了一点就揪不住这臭小子，只能眼睁睁地看着后者一溜烟地跑远。然后泽彦老师吹胡子瞪眼了一会后只能认命地自我安慰，这孩子就是这么活泼，反正年纪也在这了饿了会自己找饭吃，就随他吧。
不然他还能怎么办！用这副老胳膊老腿揍人吗！
学校虽然不同，但一些基本的东西还是相似的——比如社团活动的时间。再加上离得不远，三郎沿着墙头慢悠悠地走到邻校的时候，还能听到一些运动少年充满激情的呼喊声。只见他东张西望了一下，见学校保安没有注意到自己这边而是在看报，立刻果断地向下信仰之跃！
由于这一次没有一个织田信长在下面垫着，三郎不出所料地——毫发无损。
根本没有一点事但是能把织田信长撞出骨裂的少年习以为常地拍了拍身上的碎屑，后知后觉：“那个竹中……全名叫什么啊？”
“无所谓啦，挨个找一找吧。”
——
天色很快就变得更加晦暗，火烧一般的云朵铺满了天空，连落下来太阳余光都变得红艳起来。
要么放学回家、要么参加社团活动……教室里基本上都是空无一人，即使偶尔有几个也是做值日倒完垃圾后将东西归位的学生。
在这种前提下，仍然在教室中却什么都没有做，只是默不作声地偶尔翻过一页书的少年，便异常得引人注目。听到窗外传来的、没有半点掩饰的脚步声，他抬头向那边看去——赤红的光扫在他斯文的眉眼上，在那肃然的有些锋利的表情中莫名染出了些许刀将出鞘的冷意。
“织田信长。”他笃定地说道，唇角轻轻向上浮了一点，“我还在想你什么时间会找过来——我等你很久了。”
“啊？”本来是打算敲窗户问问“竹中”的动向的三郎闻言干脆直接开窗，忽略掉门就翻了进来，“原来你就是竹中啊。叫做什么来着？”
“竹中半兵卫。”竹中答道，甚至仔细地整理了书页避免出现折角后才将之“啪”地合上。
但是在那温文却半点不好欺负的气质下，他正以审视的目光一寸寸扫过三郎的面庞。
三郎翻进来就直接绕过一排排的桌子，半点不见外地直接拖出竹中隔壁的座位就坐下，和竹中面对面地对视着：“你刚刚说在等我？我没记得见过你吔。”
“无所谓。”
竹中淡然道。
“即使只是斋藤义龙的一己私欲，也已经表现出了斋藤组敌对织田组的意思。那些人（邻校不良）已经带去给你足够多的信息了，如果当真有传闻那般聪慧的话，你来找我是迟早的事。”
“那我如果一直没来呢？”三郎举手好奇道。
“我会等你等到社团活动结束后。”竹中说道，像是预料了三郎接下来的问题，发出一声好似轻笑的气音，“如果今天等不到你，那么明天——你我便也没有沟通的必要了。”
“你这个人好像蛮厉害的——是没见过的类型！”
在竹中审视的目光下，被他注目的少年丝毫不以为忤，甚至可以称得上是兴致勃勃地与他对视着。那种旺盛的、几乎可以称作纯粹的好奇心，似乎也一下子烧住了竹中半兵卫的注意力，让他在短暂地一顿之后，徐徐笑了起来。
“开诚布公地说，”竹中说道，“我想让斋藤义龙先生吃个教训。”
“哦！难道是有仇？！”
“仇怨大概谈不上。我与斋藤组确有渊源，但并不代表我要无条件顺从斋藤义龙——恰逢其会，他想将你牵扯进来并自己脱身。”
“好复杂能说简单点吗。”
“……”竹中半兵卫看了理直气壮的三郎一眼，从容道，“那么我就直言了。我掌握了斋藤义龙的把柄，想要送给能对斋藤组造成影响但又不至于将其重创、能避免给我惹来麻烦的人。因此我优先考虑了邻校的你。”
“难怪说明天没有沟通的必要，也就是明天就会去找别人？”
“确是如此。如果你没有出现，明日我会在明智家、长井家中择一递上拜贴。”
“感觉好像在挑番茄。”三郎直白道，“不过大概是泽彦和尚需要的信息，麻烦告诉我啦！”
“……你倒是被当成番茄挑也无所谓呢。”
确实有挑挑拣拣的竹中并不否认，但是注视着三郎的眼神轻轻一闪，平静地移开了。
“斋藤义龙改过年龄。”
“？”
“他入学时登记的年龄是十五岁，包括留级时间在内总共在校度过五年。但是他实际的年龄是二十二岁。”
三郎当即露出一个惊讶又带点疑惑和嫌弃的小表情：“年龄好大！他到底是多喜欢高中啊？”
甚至直到现在还没毕业！退学依旧是高中！
“假如是喜欢的话就不会不满出勤率被留级了。倘若一件事不喜欢也要去做的话，那只代表这件事背后必然有让人割舍不下的好处。”
竹中完全不为三郎的奇怪表情所动，依然平静地回答道。
“太复杂了，所以然后呢？”
“这就是全部了。”
在三郎困惑的“咦——？”声中，竹中半兵卫已经将书本放进了书包，直接越过三郎走向教室门口。
在开门的时候，他停住，回过头朝三郎看去。
那双静如深潭的双眼被夕阳染出了火光般的赤色，仿佛真的有什么在他的眼中无声地燃烧着。那张斯文的、端正的脸庞是几可作为范例的好学生相貌，但是与之相对的——是他在推开门时，衣袖因为动作被牵扯上去，露出一截将将触及手腕的、秾艳的青红之色。