公元1049年，戚国入关方满一甲子，内正值太子之争，外尚有番邦作乱，国运艰难。

戚国以七为吉数，凡与七相关皆为吉祥，定可得天庇佑，保戚国铁箍一统，福寿绵延。

今日朝堂之上，众人神情肃穆。

戚帝：“平日一个一个的，不很是能争辩的吗？为何事到如今，众位爱卿皆默不作声啊？”

戚国皇帝暴怒，番邦大狄近日屡屡侵犯，一直吵嚷着要开关，美其名曰与戚国子民互通有无，实则狼子野心，路人皆知。

大狄如今可汗易主之际，显然这个新可汗和他的父王不同，并不主和，可汗上任边关便屡出事端，以至于戚帝此刻焦头烂额。

“陛下，”到底还是宰相站了出来：“老臣以为，此时大狄主张来使相商，异心已是显而易见，我戚国若是退让，定会叫贼人更加猖獗啊陛下。”

戚帝怒极反笑，扔了奏疏：“宰相说得好啊。”孩提皆知的废话，半句有用的没有。

宰相一抖，跪倒在地，一行人跟着跪倒一片：“陛下息怒！”

生怕这把火烧到自己身上。

戚帝：“皇儿们有何见解？”

“儿臣以为，眼下当务之急，当加强边关防守。”大皇子纪冲说道。

治标不治本。

二皇子纪远抱拳上前：“父皇，不若行缓兵之计，拖一拖，当下先为我大戚屯田买马。”

钱从何处出啊？

纪恙咳了两声：“启禀父皇，儿臣以为，我大戚可出使大狄，去见一见那新可汗，一探虚实，以退为进。”

下面有人点头附和：“老臣附议，臣以为八皇子所言我国派出使者之策可行。”

戚帝点点头，多少欣慰一些。

行不行得通另说，好歹比这帮不中用的老臣强多了，若皇子们肯勤加思虑，大戚仍是繁荣有望。

精明如戚帝，如何看不出老臣们并非真的昏聩，只是皆有自己的算计，谁也不想在这个关头枪打出头鸟，便都按下了自己的见解，佯装昏庸。

戚帝：“那依着众位爱卿的意思，谁去呢？”

四下无人说话。

八皇子刚要上表，便见戚帝倏地眉头一皱：“五皇子呢？”

五皇子身边的小太监从后面站出来，颤颤巍巍：“启禀陛下，五殿下昨夜研习功课太晚……还没醒……”

“混账！”戚帝的茶盏飞了出去。

众人心照不宣，都知道小太监说的“研习功课”实际上是什么。

五皇子纪迎，是端妃所生。

端妃容貌秀美，端庄娴静，是当年盛传一等一的世家闺秀。

纪迎却是连这性情半分都未继承到，终日醉心于声色犬马，混沌度日。

刚好一些的心境又气得发抖，偏生端妃娘家是端国公，端国公乃是戚国一大柱国，本就近晚年才得端妃一女，因此爱屋及乌，独独宠爱纪迎这个外孙，常常是连戚帝也敢威胁，如今宠成这般模样，搞得戚帝脾气难上难下，时常心焦，想他纪氏子孙一门龙凤，怎就单出这么个混账东西。

戚帝：“福寿，今日是彦行的归期？”

“回禀陛下，七皇子正是今日归来。”大太监音色沉稳答道。

“——七皇子到！”

纪邀一袭黑色大氅，疾步迈向宣政殿。跨过大殿门的时候，他感到一时目眩，有些不知名的画面掠过，暂扫心头疑虑，不动声色站定。

“拜见陛下。”

今日是纪彦行为生母嘉元皇贵妃守孝归来之日。嘉元皇贵妃因病玉陨十年，冥诞之日七皇子纪邀奏请圣上，前往皇陵为生母守陵。

母贤子孝，没有不允之礼，七皇子独自这一去，便是一月未归。

纪彦行今日心情十分不好。

母妃逝世那年送他的生辰礼物，一对九彩琉璃杯，突然少了一只。他一直悉心放好，小心保存，却不知为何不翼而飞。

弄丢了最为珍视的礼物，连走路的步伐都带着煞气。

原本戚帝与嘉贵妃算得上是两情相悦，愿得一心，然母妃生病时与戚帝大吵一架，两人怄着气谁也不理谁，死前最后一个愿望是见戚帝一面，然父皇那日醉酒，宿在一小答应处，任他如何叩门，宫门也不开，母亲算得上是含恨而终。自母妃死后，戚帝消沉了一段时日，一怒之下杖毙了那位答应，嘉贵妃亦是追封了嘉元皇贵妃。

但自那以后，他与戚帝关系一直不好，不肯喊父皇，不肯称儿臣，简直是把“形同陌路”四个字写在了宣政殿上，算得上是世人皆知的皇家密辛。

“彦行。”彦行是纪邀的表字，以往二十弱冠，但戚国男子十八取字，女子许嫁取字，但纪邀的字，是他出生之时戚帝便起的，原本写作“雁行”，雁者，五常俱全，雁有仁心，更有情谊，两雁相配，至死忠贞，他与嘉贵妃的皇儿诞生之时，迎接孩子的全是父母之间与对他的满满爱意。

纪彦行在母妃去世后，便自作主张改作“彦行”，彼其之子，邦之彦兮，国家贤良，他必定要成为不负母妃期望之人。

看到这个儿子，他总是忍不住心疼，到底是他对他不起，他们母子，本不该如此。

他有一同胞亲妹，名纪明月，戚国三公主，是最受宠爱的公主，戚帝仿佛将对他母妃的爱全转嫁给了纪明月，要星星不给月亮，一贯是随她高兴的。

纪彦行也十分宝贝这个妹妹，母妃去后，他们二人便是嫡亲的亲人，纪明月被宠得平日里实在不像个公主的样子，好在只是刁蛮任性了些，并未行出格之事，宫人们倒是喜欢这个不拘束的主子。

皇家之争向来如此，谁受宠爱，那下面人定然是要一边倒的。

戚国以七为尊，七皇子和八皇子只差一刻钟，柔夫人因着生八皇子丢了性命，八皇子也遗传了母妃体弱，时长缠绵病榻。

当年朝臣心照不宣，若非当时戚帝尚且十分年轻，七皇子原本生下来就该是太子。

正是呢，八字生辰占尽了好处，生而早慧，样样出色，就理所应当顺应天命成为太子。

戚国并不讲究立长立嫡，但且不论八皇子出身低微，单是他虽有才干，但身染顽疾这一点就注定难当大任。

大皇子皇后所出，但行事单纯，陛下曾经明言大皇子无国君之质，他却也不生气，还言道无论哪位兄弟成为帝王他都将尽力辅佐，忠厚老实。

至于五皇子，哎，不说也罢，烂泥一滩，破瓦一块，扶不上墙。