“哼，倒是符合他的作风。”

曹观玉不解这话含义，可也嗅出关于萧玉安的味道，他紧追问道：“此话何意？”

“你去寻人备好热汤，穿着这身血衣着实不便。”

这是她一如既往惯用的伎俩，每每她不愿回答他的问题时，她总是硬生生岔开话题打断他，曹观玉落寞笑笑，应了声“是”便提剑离屋。

夜雾浸湿青石阶，飘落的梧桐叶服帖于地面，花窗前飞烟袅袅，茶鼎沸腾，陶土盖扑通嗤嗤地响。

软塌上斜躺着个只着里衣的女人，女人慵懒打了个哈欠，抬眸盯着月亮估摸会儿时辰，瞪了眼身边煮茶的侍女。

“你寻人去请皇上了，怎么这会儿还没来？”

那侍女怯怯停下手中的活儿，转身面对她垂首道：“陛下政务繁忙，须臾且来这儿陪娘娘。”

这话着实说到她心坎上，赵婉竹含笑赐了她个金镯，打发她出去候着。

“娘娘。”松风急促踏入殿中，遣散殿内宫人，将今日大理寺与刑部捉拿山匪遇险之事说与赵婉竹。

“她怎么没被一箭穿心？！”赵婉竹恨恨骂了一嘴，蹙眉道，“父亲呢？”

“太师失了盐运权，连同那盐运史亦是触怒龙颜，责令其连降三品，这官场之路怕是走到头了。”

“枉费本宫心思，一群蠢货！”

白瓷杯随着怒骂声摔碎一地。

“娘娘莫怪，那萧尚书确实不是个好糊弄的主儿，太师失手亦是情有可原。”

殿门忽闯入个青衣侍女，红脸气喘吁吁道：“娘娘，皇上，皇上今夜去了承香殿。”

“滚！”

又是一声“哗啦”，青衣侍女赶着飞溅的瓷片逃离大殿。

“自己手下的人管不好，还要连累本宫！”

赵婉竹收紧双臂，她特地为今夜重新博得李修然的宠爱废了些功夫，身上单薄的单衣并不禁风，她打了个寒颤，示意松风将门窗合上。

“娘娘。”松风思虑再三，轻声提议道，“何不将大理寺卿之事告予太师，前朝合纵施压，难道还怕她坐不实欺君罔上的罪名？”

赵婉竹幽怨瞥了眼松风，她怎会不知这个道理，可六年前赵家陷害许家本就是不仁不义之事，说起来此事连李修然亦是不知。

让赵家联合朝臣揭发此事，定会将从前的真相扒出暴露在世人面前，她这贤良淑德之名如何保得住呢？至于皇后之位，便此生无缘了。

只因这个缘由，她便不可能告诉赵文会，赵文会一向不与她同心，告诉他反倒搬起石头砸自己的脚，给了他将她拉下台扶持赵婉笙的机会，她不甘！

“此事只准让乔德明秘密暗查，不许透露给任何人，包括赵家。”赵婉竹柳眉一翘，露出几分妖艳之色，“一个小小柔嫔，本宫难道还对付不了？”

松风微愣，乖乖点头，她随即命人收拾地上碎片，重新跪在长案前为赵婉竹煮新茶。

朱雀街伴着鸡鸣声苏醒，车轱辘转动，清冷的长街增添烟火人气，庆云斋门口的灯笼熄灭，门前挂起今日新菜的招牌。

两人的坐席在角落的一间厢房里，几日未见，宋时薇白皙的脸颊多了少许红晕自然的光彩。

“听闻你昨日捉拿山匪受伤，如今怎样，这是我特地从太医院讨来的药膏。”

宋时薇匆忙入席，从袖间抽出一个小瓶递到许云冉面前。

“区区小伤，无碍。”

许云冉淡然饮茶，接过药瓶道：“赵婉竹近日如何？”

“倒是乖乖愿赌服输，在椒房殿静待诵经。”

许云冉见她语速轻快飞扬，又见她满面红光，知她与李修然相处得还算不错：“你可知道民间有句话，渔民们往往在风平浪静的日子更加紧惕出海，暴风雨来临之前往往是鲜少的平静。”

宋时薇抿唇痴愣，点头道：“我会注意的。”

“赵婉竹可不会轻易放过你，尤其还知道你的身份，一日不除，便永是她的心头刺。”许云冉见她面色紧绷，缓声提醒道，“饮食起居，谨慎三分总是好的。”

宋时薇长叹口气，点头默认，她捏住盘中桂花糕的一角送入口中，故作轻松笑道：“你寻我何事？”

“我需要你帮我做件事，此事不得告知魏财，唯有你一人知晓。”

宋时薇凝神呆望，自她入宫之后，两人之间的交谈多是由魏财传递，虽说也没有过多少交谈，既然她特地嘱咐瞒着魏财，那便是极为要紧的事了。

两人正低声密谈，门外突如其来“乒乓”一声打断两人的对话。

许云冉瞥了眼曹观玉守在门外的身影，亦是不放心推门而出探查。

是一个马虎跌倒的店小二，店小二被店家斥责得欲哭无泪，慌忙跪在地上收拾残局。

许云冉松了口气，正欲转身回房之际，拧头的瞬间，眼角不经意捕捉到一个熟悉的身影，白袍玉冠，背手而立。

心脏狠狠砸在她的胸口，她下意识望向那人，这一望，便愣住了。

“冉冉。”

他的声音很轻，许云冉并未听到他的话，只是那张熟悉开合的唇瓣，她见了十六年，即便听不到声音，她亦能从中知晓他的意思，这是两人的默契。

许云冉呆在原地，顿觉胃里翻滚，她愣然目视周文益步步走近。