百里染摇头。

“我只是想让你知道，从今往后，你听到的每一个字，都不会是谎言。”

随后，百里染俯身，在季蔚白眉心落下一个很轻的吻。

百里染退开半步，微微一笑：“我原以为，复国是毕生所求。可后来才明白，我要的从来不是东虞的疆土，而是这天下再无人如我一般，眼睁睁看着家国倾覆，却无能为力。”

百里染指尖轻轻描摹季蔚白的眉眼，像是要将这副面容刻进骨血。

“兄长，你知道吗？当年东虞灭亡时，朝中权贵仍在争权夺利，他们宁可国破，也不肯让中庸入仕，不肯分权于民。”

季蔚白呼吸一顿。

“我恨过，也想过要让他们血债血偿，”百里染垂眸，“可后来我遇见了你。”

掌心覆上季蔚白的腹部，那里正孕育着一个全新的生命。

“看着你为那些被欺压的中庸和坤泽奔走，看着你明知无用却仍一笔一笔记下《乾纲弊案录》，你让我知道，这世上还有人愿意为不公执笔，还有人相信腐朽的朝堂可以改变，”百里染抬眼，目光灼灼，“东虞亡国不是因为没有明君，而是因为，这世道本就错了，所以我想，与其复一个旧国，不如建一个新朝。”

季蔚白眼眶发热：“你……”

“百姓经不起动乱了，”百里染轻声道，“西黍也好，东虞也罢，若能终结这世间的压迫，国号是什么，又有什么关系？”

“所以，这就是你改国号为‘熙’的原因？”

“熙，光明也，我想试试，能不能，能不能建一个不一样的王朝，”百里染牵起季蔚白的手，轻道，“今后，熙国只有厘追，再无东虞太子百里染。”

“兄长，可否给我一次机会？”

新帝本该居于宫中，可厘追却日日往返于皇宫与季府之间。

朝臣们很快发现，新帝勤政，却总往宫外去。有御史谏言，说陛下当以国事为重，不可懈怠。

而厘追只是淡淡抬眼：“朕的家事，也是国事。”

众人噤声。

谁都知道，新帝的“家事”，指的是那位怀着龙嗣、却至今不肯入宫的季大人。

从周至口中得知这件事时，季蔚白眉眼一弯，轻笑出声。

咎由自取。

眼见季蔚白肚子一日比一日大，行动也愈发不便。厘追便命人将府中门槛全部削平，地上铺满软毯，连台阶都改成了缓坡。

季蔚白冷眼看着，不置一词。

夜里，厘追照例来替季蔚白揉捏浮肿的小腿，力道恰到好处。季蔚白闭着眼，忽然开口：“宫里没有太医么？”

厘追动作一顿，随即笑道：“有，但不如我亲手放心。”

季蔚白不再说话。

片刻后，季蔚白感受到厘追的指尖轻轻抚过他的脚踝：“瘦了。”

“滚。”

季蔚白伸脚去踹，厘追却不急着躲避，反是急忙扶住季蔚白：“小心。兄长打我也好，骂我也罢，待兄长生产完，我便跪在兄长床前凭兄长发落。

兄长若是不够解气，那就继续，一天，一月，一年，都好。”

厘追话里的意思季蔚白自是听明白了，下颌轻抬，季蔚白无视厘追：“没有以后。”

“兄长？”

厘追受伤地望着季蔚白。

“陛下，要出尔反尔么？”

厘追沉默片刻，缓缓起身。

“我答应过，等你生产后便放你走，兄长放心，我不会食言。”

说完，厘追转身离去，脚步声渐远，最终消失在门外。

季蔚白怔了怔。

他本以为，厘追会像从前一样，强势地留下他，用尽手段逼他妥协。

可这一次，那人竟真的，放手了？

季蔚白胸口莫名发闷，索性闭上眼，强迫自己不再去想。

几日后，季蔚白正在院中散步，忽听府外传来一阵喧哗。

“怎么回事？”他蹙眉问道。

周至匆匆赶来，神色复杂：“主子，陛下，陛下下令，将《乾纲弊案录》中所有涉案权贵尽数抄家流放，并昭告天下，今后凡欺压中庸、坤泽者，罪加一等。”

“还有，”周至犹豫片刻，低声道，“陛下今日早朝时宣布，立您腹中胎儿为储君，无论男女，皆可承袭帝位。”

季蔚白瞳孔微缩。

这是要将他的孩子，永远绑在皇权之中？

似是知道季蔚白的反应，不多时，厘追便亲自前来“请罪”。

“这是何意？”季蔚白直接开口，压着怒意，“拿我的孩子当筹码？”

厘追未作言语便直接跪在季蔚白身前，抬眸，与他四目相对：

“不是筹码，是承诺。”

“什么承诺？”

季蔚白手指轻叩桌面。

“我曾说过，要建一个不一样的王朝，而这个孩子，会是未来的帝王，也会是这世间第一个——真正平等的君主。”

“至于你，”厘追抬手，似乎想触碰他的脸，却在半空中停住，“你若想走，我不会拦你。

但至少，让我护你平安生产。”

季蔚白盯着他，忽而笑开：

“你以为，这样我就会心软？”