“兄长。”

“我在。”

厘追不知何时滚到了季蔚白怀里，如同幼时那般，将头埋在他身前，紧紧靠着。

他唤一句，季蔚白不厌其烦，便应一句。

“你不能再骗我了……”

厘追声音越来越微弱，直到呼吸渐稳，季蔚白亦随之闭上了眼。

“睡吧……”

厘追难得睡了个好觉。

醒来抬手向一旁摸去，冰凉一片。

哪里还有季蔚白的身影？

瞬间清醒坐起身，厘追掀被下去便看到桌上的食盒，还有盒下压着的一张纸条：

医馆，勿念。

厘追捏紧了纸条，轻声道了一句：“骗子。”

屋外，周至看见厘追随即迎了上来：“小公子，主子走时吩咐今年府中一切从简，您看可还有哪里需要注意？”

“周叔，一切按兄长的意思来就好，”厘追轻轻扯出了一抹笑，很快低下头去，“祖母方去世不久，一切以之为重。

对了，府里的下人都让他们各自回家了么？”

“已经都安排好了。”

周至点点头，愈加心疼起厘追来。

厘追曾也是个会赖着季蔚白又哭又闹的，可如今所有情绪都被他压在了心底。

厘追暗自低喃，那就好。

除夕夜季蔚白定会祭拜祖母，府中上下人少一些也好。

“嗯，周叔，你先下去吧，我去医馆帮兄长。”

雪荪堂。

厘追预想中的季蔚白与医女或郎中探讨药物配方的场景没有出现，反倒是见到了一个意想不到的人。

“主……”正排队待诊的祈望回头见来人是厘追，几步上前一把拍在厘追肩膀上，“厘大人，好巧。”

“咳咳，”众目睽睽之下，厘追拱手示意，咬牙隐忍道，“见过少卿。”

“哎，相逢便是有缘，”祈望右手搭在厘追肩头，一脸得意，“厘大人不必多礼。”

厘追蹙眉警告：“别太放肆。”

“哪有？这不是知道夫人来了医馆，主上定会跟来才在这守着的么？主上，我为了见你一面可是煞费苦心啊。”

小声回了一句，祈望还是连忙退开。

厘追可是个“睚眦必报”的主，说到做到，他可惹不起。

“哎呀，我可是听说雪荪堂大夫医术一绝，甚至能比肩太医院，可惜，”祈望故作遗憾，“看来今日是轮不到我了。”

“雪荪堂除每月十五，其他时候不为乾元诊治，”厘追睨了一眼祈望，“你今日本就不该来。”

“瞧厘大人说的，既如此，唔，我看天色尚早，不如厘大人同我小聚一番？”

厘追扶额走开：“啧。”

厘追最后选在了品芝楼二楼一处临窗的位置，手指轻扣着桌面，看着对面的人：“说。”

“边域东虞‘余孽’近日愈加猖獗，大有卷土重来之势，皇帝派宁昭德出兵镇压平叛只是迟早的事。

但是，依据情报来看，事情不会如此简单。”

闻言，厘追端起茶杯，浅啜一口，目光透过窗棂望向远处：“东虞残部蛰伏多年，如今突然动作，背后定有人推波助澜。宁昭德若真领兵前去，自导自演也好，入他人圈套也罢。

总归，西黍越乱于我们越有利。”

“哦，”厘追眉梢微挑，“我记得，西黍和南济关系僵持许久，宁昭德若无法从战场上回来，也是常事，你说是与不是？”

祈望倒吸一口凉气：“主上的意思是……”

“宁昭德欠下的债，是时候还了。”

祈望眨眨眼，默默远离厘追：“是。”

论黑心，谁又比得过厘追。

连自己的兄长都……

“等等，”

厘追冷声呵住祈望，“祈望，别让我再看见你私自会见兄长。”

“主上，我那不是想去看看医馆的成效嘛？”祈望不死心回道，但见厘追不似玩笑，只得收敛笑意，不情不愿道，“知道了。”

接连几日的阴云终在年末散去。

雪停了。

季蔚白跪在祠堂内的青石砖上，青烟缭绕间，季何氏的牌位安静地立着。

垂眸添了一炷香，季蔚白定定看着牌位上的名字，直到听到了厘追的轻唤：

“兄长。”

身后传来极轻的脚步声，季蔚白回头望去，阳光里浮动的尘埃间厘追在向他走来。

“祠堂阴冷，兄长身子受不住的，”

说着，厘追将手炉塞到季蔚白手里，自己则在一旁跪下，“我陪你。”

像是知道季蔚白会拒绝，厘追忙道：“祖母就在那里看着呢，她肯定也不希望兄长再病了。”

“好。”

季蔚白脸上勉强浮现丝丝笑意来。

沉默良久，厘追忽然开口：“小时候除夕，祖母总会包一枚铜钱在饺子里，说若是吃到了，来年定能如愿。”

厘追低着头，唇角带着一点很淡的笑：“可我很幸运，年年都吃到了。”

季蔚白怔住。

原来，厘追都知道。

厘追蓦地想起很多年前，自己踮着脚在厨房外张望，看着季蔚白将一枚铜钱悄悄塞进某个饺子里，又若无其事地走开。

而后，厘追总能吃到包有铜钱的饺子。