纵是个不经事的，徐菀音也隐约知道那“哦”的一声长音之意。她不欲将自己徐晚庭的真面目在此显露出来，遂将帷帽带子紧一紧，拉了身边两位就要离开。

正此时，却听一名胥吏敲锣高喊：“明日辰时，排前十的生员至青江文辉楼赴闻喜会，不得延误！”

听到青江二字，徐菀音脑瓜子嗡的一声。昨日刚躲了太子邀约的青江夜宴，还不知太子对此会有何章程，明日又要前往青江参加闻喜会。

这可没法子躲了。

只不知会不会在闻喜会上遇到太子。

若遇到，可怎生是好？

如何想个托辞？还是干脆跪下来请罪呢？

不好，自己这个头名，怕是直接就要做了太子伴读，到那时，要时常面对那位“好男色”的纨绔，又待如何？

想起那异香园吕老板忧心不已看着自己的眼神，徐菀音整个都不好了。

——

养心殿内，林皇后一袭藕丝琵琶衿上裳，凤纹泥金裙扫过青玉阶，款款而至。

皇帝李卓从手中奏折上微微抬眼，笑道：“阿蕖怎的这会子过来了？”

林皇后走上前来，将手抚在李卓肘上缓缓揉捏，一如她过去常替丈夫揉捏肩膊那般。

“陛下，伴读学举的事，您一直令我过问，之前詹事府出的排名，您可过目了？”

“此事从一开始便是阿蕖在操办，朕信得过皇后。”

林皇后莞尔一笑，满眼温柔看向自己的丈夫。二十年来，二人始终感情深笃。

林皇后名蘅，字令荷，出身江南吴郡林氏，虽非高门显宦，却是诗礼传家的清流之族。十五岁时就曾代父林晏草拟《减赋疏》，吴中士子传抄，称“小林先生”。

后与丈夫李卓乘政变之风，她焚毁家宅粮册以断追兵，随李卓夜渡淮水。一路踏血而行，竟能以金簪为笔，在素纱中衣上绘出关陇要塞图。

新朝帝后，相携相伴起于微时，李卓曾对史官言道“朕与皇后，本就是一体同功。”

新朝建立后，令地方五品以上官吏送子嗣入京参考，以选京城王孙伴读一事，本无先例。乃是林皇后提议奏请，曰：

“请开‘养才典’：一则以慰陛下‘天下英才尽入彀中’之志；二则效汉武‘推恩令’之智。旧将旧部之子，充诸王公府伴读，与京城世家子同席读书，‘诗书礼乐’之下，何尝不是‘姻亲党羽’之始？他日地方与中枢联姻，便如‘藕断丝连’，纵有异动亦投鼠忌器。”

据说林皇后的奏请，皇帝过目后，仅朱批五字，曰“皇后狡黠，允”，就差在后面画张笑脸儿了。

林皇后：“陛下，太子伴读的人选，臣妾属意的是苏州知府郭洪之子郭仲能，他是东林书院顾大章门生。”

看李卓拿过那册刚被她放在御案上的名帖，林皇后续道：“此子策论里写‘漕粮改折’一事，说‘清江浦至通州三十四闸，闸官皆世袭，而胥吏盘剥之弊，更甚于黄河泥沙’。”

她从袖中抽出一卷文章，韩墨卿的批语赫然在目：“‘如利锥破囊’——礼部韩大人可是二十年没给过这等评语。”

李卓眉头微动，指节叩了叩案上弹劾两淮盐运使的密折，他方才正在阅批这份奏折。

林皇后会意一笑：“郭洪在苏州任上，不正是替陛下盯着漕运衙门？如今让他儿子入东宫，江南那些‘泥沙’，还怕滤不干净么？”

李卓的眼神回到名帖，手指点了点“郭仲能”的名字，又向上划至头名的“徐晚庭”，发出一声带点疑问的“嗯”。

“这徐晚庭，乃是郁林徐渭的儿子，偏生夺了头名。”

林皇后又看一眼皇帝神色，李卓轻念：“徐渭……”

林皇后会意，道：“陛下还记得那徐渭？”

李卓点头：“徐将军当年带军投于朕麾下时，何等意气，朕如何能忘。他自请去往岭南时，朕，本是不愿允他的。”

林皇后也跟着微微点头，道：“陛下怀仁辅义，乃是为人臣之幸……”

皇帝却想起什么似的：“皇后方才说，这徐晚庭偏生夺了头名，此话怎讲？”

林皇后：“此子生得美，京城罕有，臣妾这么说，陛下可别笑话臣妾浅俗。”她捂嘴低低笑了一声，“这排名嘛，倒确是出自詹事府。礼部韩大人看中的文章里，却没有这徐晚庭的……”

见皇帝稍有诧异之色，她续道：

“御史台上过些跟太子有关的那起子折子，臣妾想着，就别给那档子事儿递火儿了。”