退一步越想越冤，他非要这个始作俑者去把话说明白！

裴照林在房中翻了两瓶金疮药行至东苑，眼底的怒火却陡然熄灭。

格窗内，郎君坐在圆桌前仰头忍着痛，他左侧，云鬓娘子秀雅端庄，含着盈盈水眸，轻擦着药，右侧，小郎君扎着双揪揪，跪在圆凳上，天真无邪道:“娘亲不哭，我呼一呼爹爹，他就不痛了。”

一张小甜嘴连哄爹娘，谈晓物与夫人皆笑了。

满室温情，裴照林格格不入，唇角勾起一抹自嘲苦笑。

偏生，身后蓦然响起母亲的怪腔怪调:“怎么，裴侍郎羡慕坏了？”

今日诸事不顺，裴照林紧捏着金疮药瓷瓶，压制脾气，恢复往日那副温润矜贵模样，“母亲有所不知，思淼不日也要成婚了。”

梁娫思及裴衡特地寄给她的家书，挑眉问他:“是裴衡成婚，还是裴照林成婚？”

裴照林太阳穴顿时突突地跳，“自然是裴照林。”

瞧见母亲那副半信半疑的神情，他肯定道:“年前，我必然会定亲。”

守孝制三年，不少官员被迫父忧丁忧辞官，新帝即位后缩短为三十六日，也意味着三十六日后便可嫁娶。

梁娫听说涟涟刚过孝期三月。

她掩着锦帕轻笑，“你这郎君为何如此恨嫁？！”

母亲锐评，裴照林到底红了耳尖，敷衍道:“思淼先行一步。”

他好生生坦白赔罪，谈晓物弄得七零八乱，夜色阑珊，裴照林边走，边重新筹谋着。

顶上几块瓦片轻响，他眸色一沉，正欲拔剑，孟钧急促跳下站稳，“大理寺走水了！”

*

顺宁府广阔平原，土质肥沃，五县盛产棉花，每岁可产出百万斤棉花，足以制成八万棉甲。

而棉花大户统共两位，承县颜氏颜令闻，余县郭氏郭茂业，两人皆于乡野发家，一人捏着半府棉花植户的命脉。

年复一年，郭茂业成了贪婪无厌的恶商，再三压低棉花收价，哄抬售价，百姓忍无可忍，远途跋涉也要同颜娘子做生意。

郭茂业气不过，撺掇顺宁府尹戴攸之，拿乡试收买她的秀才夫君明珏，谁知他是个傲骨头，严词拒绝。

两人再生一计美人计，何氏小意温柔知冷知热，很快俘获在颜家自觉低人一等的明珏。

十月初，何氏的月份大了，上门讨要名分，颜令闻逼得明珏和离净身出户，明珏一气之下，携着她的销路名册倒戈郭茂业，地里棉花正收着，郭、戴、明三人合谋断了她所有销售门路。

秦湘了然，办案不似裴照林剥茧抽丝，她快刀斩乱麻，腰间两圈铜钱镖，谁阻滞案情推进便杀谁，三日内，按着贪官恶商的脑袋签下罪状。

戴攸之被革职，由东厂的人秘密押回京师，听候最终审判。

郭茂业下狱，家产全数充公，其中包括三十万斤棉花。

明珏除却牢饭，取消乡试资格。

宋涟清一路心惊动魄，但瞧着他们痛哭流涕后悔莫及，她打心底佩服秦湘，行事太干脆利落了些，大快人心。

她全然忘了京师的闹心事，成日追着秦湘捧场:“秦大人着实厉害！”

“湘阿姊巾帼不让须眉！”

逐渐更为亲近，“求求阿湘教我飞铜钱镖，好生飒气，我要拜阿湘为师！”

小娘子每日笑脸相迎，明媚如春花烂漫，秦湘招架不住这般热烈的小娘子，简直比她家囡囡还甜，“好好好，待回京师，我一得空便去寻你这小徒儿。”

宋涟清毫不矫情，“谢老师！”

陆续将三十万斤棉花就地投入余县及其周边县的大大小小纺织作坊，秦湘拨了人马看守赶制，与宋涟清驱车前往承县。

官商勾结的案子一结，顺宁府举府欢庆，颜令闻得知朝廷要与她做生意，阖家上下严阵以待，连守门的黄狗都被洗得毛色发亮。

不知颜家谁走漏了风声，许多棉花植户自发候在鹿鸣驿，个个挎着杏酪、海棠酥、百合酥、萝卜酥饼、板栗糕等糕饼小吃，满面喜色。

鹿鸣驿为承县首个驿站，颜令闻生怕他们冲撞了贵人，赶紧带人去鹿鸣驿维持秩序，饶是如此，也将道路两边围了个水泄不通。

百姓簇拥着余县县衙的马车，车帘掀开，众人大吃一惊，红袍青袍，车厢里走下两位戴着乌纱帽的娘子。

承县县令向为山适时赶到，官兵拨开人群，他坐着马车来的却急了满额汗，颤着双手分别揖道:“下官向为山见过东厂提督秦大人，工部郎中宋大人。”

县令解开众人疑惑，他们惊讶旋即转为崇拜，目光愈加热切，高声见礼。

宋涟清跟着秦湘道:“诸位不必多礼。”

不知是否是娘子素有亲和力，百姓也不管县令反应如何，纷纷大着胆子送吃食，慌得向为山惊呼:“保护两位大人！”

宋涟清哪见过这般热情，被迫接了两筐，绮丽容色微凝，往后躲了躲。

相比之下，秦湘从容许多，没有半点威慑官架子，与百姓打成一片，点头诚挚赞:“萝卜酥饼油控的相当不错，茯苓糕粉磨得比精盐细呢……”