案情梳理完毕，已接近巳时，两人请辞退下。

“宋卿留步。”

朱屹叫住了宋涟清，与方才的肃厉声色不同，多了两分戏谑柔和，“宋卿以为思淼如何？”

哪壶不开提哪壶，宋涟清眉心一跳，烦躁乱蹿，耐着脾气挤出些许笑意违心道:“裴大人为官清正为民，自然极好。”

朱屹强忍着唇角的弧度扩开，“宋卿误会了，朕是问，他待人处事如何？”

宋涟清的眼眸没有进宫前的核桃肿，但余着微微肿胀，朱屹一瞧便知啜泣留下的。

家底殷实、新官上任，加之她违心的语气，能让她掉眼泪的人，除了裴思淼还有谁？不知他坦白了没有，朱屹也怪好奇。

宋涟清听出了朱屹的调侃，暗道:裴思淼的好哥哥、好弟弟真是不少！

思及此，不知哪来的胆子，她阴阳怪气道:“裴大人待人要真诚些！”

朱屹按捺不住愉悦，笑出了声。

*

此时，待人要真诚的裴照林背着两个大包袱，领在前面登樾山，全然不知自己已经不被稀罕了。

抬眸瞄了眼日头，他侧身催促道:“快些，最后一程了。”

离他二十几级台阶，两位郎君各背一只包袱，额前布满汗水，相互搀扶着前进，不知谁先绊到了谁，两人迅速抓着小乔木，瘫坐在石阶上，裴照林无声蹙眉。

饶是这样，谈晓物半分不敢埋怨，吆喝道:“来了来了！”

毕竟，他表哥说了，帮他将包袱运上去，事后再帮忙运下来，往后每月继续补贴他银两。

孟均不愁银子，来回运了三回，他觉着二人的兄弟情快磨尽了。

他靠着包袱，阖眸休憩不愿起身，小声嘟嚷着:“昨日徐诺在，大家帮劝着，自个儿不愿去坦白怪谁？”

谈晓物坐了会儿上赶着背包袱，孟钧估摸着他们人已走远，拔高了声音:“家中不见一个侍卫，我都想送他几个了，劳什子包袱这般金贵，竟叫小爷亲自背？”

却不料，隔着眼皮也能感受到的阳光忽然暗了，嘲谑透着寒意扑面而来，“得，小国舅千金之躯，是裴某昨日不知好歹，佛了您的好意，今日过后，裴某自会登门向孟公请罪。”

裴照林怒意极少摆在脸上或直言，他若心里不舒服定会变着法的挖苦你，孟钧慌忙起身，“不是……三水哥，我……”

他一吐为快百口莫辩，裴照林没理会他木讷的目光，抽走包袱。

日头渐高，薄云却愈飘愈厚，裴照林分门别类摆好百余本这些年搜罗的地舆书，右眼皮逐渐跳个不停，再抬眼，有几簇白云染了墨，他暗道不像个好兆头。

他负手立在三省台，在心里一遍一遍复述提前准备的坦白措辞。

他预想了坦白失败后的许多结果，比如小娘子痛骂他为不择手段的骗子，或是再直接扇他几巴掌，独独没料到她找说辞不愿赴约了。

“无妨，有劳跑一趟。”

郎君挂着温润的笑意，眼底的阴郁却深沉似浓墨，宋家来送信的侍卫缩了缩脖颈，迫切逃离。

裴照林摩挲着雪白的信纸，眸光如炬火，恨不能将宣纸烧穿了，什么叫近日有冒犯，前日多冲动，缘分天注定，算不得数？！

他终于知晓为何宋涟清先前喜欢给他留三分薄面，因为直白的拒绝他根本受不住，明明昨日还好好的……

心口闷得生疼，扫过石桌上齐整堆叠的书册，裴照林眼前骤然漆黑，直直栽下去。

不远处灌木丛林，孟钧和谈晓物打定主意藏匿着看热闹，轰然倒地声响不小，吓得两人同手同脚钻出。

谈晓物崩溃嚎着:“好哥哥你不能出事啊！”

连滚带爬上三省台，他慌张查看地上那么大一座“金山”，瞥见他手里攥着的宣纸，抽出摊开，他的脑袋嗡嗡作响。

——我表兄的书房里，有七卷暗恋手札

墨云彻底遮盖阳光，凉风刮得脸疼，一声惊雷，炸得谈晓物生出了撞柱冲动，这么想，他确实这么做了。

孟钧的桃花眼圆瞪，谈兄做了什么亏心事吗？犯不着以死谢罪啊！

他一个箭步挡在他身前，试图唤醒他:“三水哥不妨事，就急火攻心！”

迎上满脸泪痕，孟钧略显无措，愣着听谈晓物恐慌道:“我完了，昨日乍听闻我表哥要与宋大人成婚，太激动，加之醉酒，将他七卷暗恋手札的事告诉了宋大人，坏就坏在，我没说专程给她写的！”

孟钧瞧清他手上的信件，微张唇，宁拆十座庙，不毁一桩婚，甚至不知如何开口安慰他。

两人短暂沉浸在悲伤中，地上的郎君蜷紧指节，末了，无力松开。