宋涟清整理好书案，奋笔疾书一下午，她揉了揉酸涩的后颈，往虞衡司院里走，心里计算着回家的脚程。

她今早走得急，也没知会家中什么时辰来接人，她家住在崇文门外的东城区槐店胡同，此间酉时……

曹学文抱着书册，慌慌张张小跑过来，“宋大人！”

宋涟清眉间露出倦意，抵触着试探道:“还有公务要现下处理？”

她还以为直接可以退勤了，好在曹学文摇头否定。

“非也，是您的表哥，大理寺的李少卿，他捎我带话同你一道回去，现下就在官署外侯着。”

他的话音未落，宋涟清的弯月眉早已拧成一条条小山丘，李侃这人怎么阴魂不散！

她问曹学文:“咱们可有后门？”

后者立马意会，这两位大人关系一般，他得谨记日后莫要多传话，于是抬手指挥道:“穿过您身后的办公堂廊，走东门出去吧。”

“多谢。”

宋涟清方向感极好，绕过翰林院，很快摸到长安大街，瞧见八宝斋门前一道熟悉的绯色身形，同三位官员寒暄着，透着斯斯文文的从容。

感应似的，他朝她这边看过来，眼里含着的笑意陡然漫上眉梢，他很快执揖与身前几人道别，向宋涟清走来。

他瞧着温温润润的，却压得住太鲜亮的颜色，眉眼一笑，妖冶又蛊惑，“听闻宋大人今日大战工部各司局，战况如何？”

他这种温柔调侃，宋涟清现下已然欣然接受了，脸不红心不跳反问:“裴大人以为如何？”

裴思淼似乎特别喜好将腰线勒得相当清晰，许是行走时体态好看些，挺拔如修竹青松。

然论实话，被她这样大胆直白地打量着，裴照林有些燥意，但面上并未透露半分，“不用猜也知晓，定然大获全胜。”

“裴大人对我这般信任？”

裴照林颔首，夸赞张口就来，“大邺地舆大家，惟涟清尔。”

没人不喜欢奉承，宋涟清笑着垂眸打趣他:“裴大人莫要捧杀我。”

知音难觅，裴思淼确实带她走了很远。

裴照林那双丹凤眸含着潋滟情意，宋涟清猝然仰头，他暴露无遗。

她甚至看见他脖颈藏进领口的红云，唇角不自觉扬起，明知故问道:“裴大人在等我？”

裴照林如实回她:“退朝时，裴某瞧见你与李少卿争执，方才在官署撞见他，便猜到你会绕路。”

离槐店胡同至少还有三条街，宋涟清不与他客气，“那我便再搭个顺风车？”

裴照林笑了，“宋大人请便。”

朝前几步，忽而，他听她道:“樾山的枫叶红了，休沐日可要一同去赏？”

裴照林片刻怔愣，下意识思索言下之意，朱行简说，女娘主动邀约多半想与你有所联系，四舍五入，涟涟有那么些许喜欢他了吧？

这个答案令他十分欣喜，正欲应下，身后紊乱的脚步声愈来愈近。

“涟清！”

不轻不重的一句响起，宋涟清幽怨偏头，意外没看到李侃那张讨人厌的好皮囊，修长的身形挡在她身前，“上车，涟清先回家。”

这个称呼转换，宋涟清轻笑，从善如流:“裴思淼呢，他要如何回家？”

裴照林的脊背微僵，他从未发现，有人唤他的表字，格外好听。

他浅笑回应:“我搭李少卿的顺风车。”

便是要替宋涟清打发人的意思，她迅速上车，掀开车帘，露出那张明媚的笑脸，“多谢了，裴思淼。”

车辙声远去，有人觉得心里齁甜，有人却险些一拳砸在店肆门前的廊框。

在店家死亡凝视下，李侃又讪讪收回拳，烦躁地走上前，“裴思淼，你这是何意？”

岂料，那人非但答非所问，还好意替他理了理衣领褶皱，“兄长就该有兄长的样子。”

裴照林侧身便走，李侃一把攥住他的手臂，拽他进无人的胡同里。

“涟清是我平南侯府的娘子，你既与她缘分已断，便不该招惹她！”

李侃猛地将裴照林锁喉按在灰砖墙壁上，警告声逐渐咬牙切齿，“况且，你裴思淼甚至不敢以真名示人！”

喉间滞堵，烧灼得疼，裴照林能察觉他用了十足十的力气。

但他并未回手，坦然地睨着李侃充斥愠怒的双眸，低低笑道:“是啊，裴某不过伪君子一个。”

紧接着唇角勾起嗤嘲，“表哥呢？去岁的私盐，今岁的茶马走私，罪王谋逆，表哥有多敞亮？”

此刻，裴照林的目光冰凉，锐利得像他的配剑肃清，足以穿透李侃俊美的皮囊，扎进人愤怒跳动的心上。