小暑这日，青云镇的日头毒得能晒裂青石板。

钱满仓蹲在茶馆檐下摇蒲扇，老掌柜的葛布短打被汗浸得透湿，后背上的"福"字晕染开来，活像只被雨淋湿的胖□□。他眯着鼠眼往镇西头张望——那里不知何时多了条青石板小街，两侧支着乌木摊子，挂着惨白的灯笼，灯笼上墨笔潦草地写着"鬼市"二字。

"柳、柳掌柜！"钱满仓连滚带爬冲进茶馆，"镇西凭空长出来个集市！"

柳莺儿正往冰鉴里添新凿的井水，金步摇上的雨燕忽然振翅。她抬眸望向西街，瞳孔骤缩——那些摊主个个面色青白，有的脖颈缠着水草，有的眼眶里爬着螺蛳，分明是沉在胭脂河底的死人！

牛大壮扛着半扇猪肉撞进门，屠夫独臂上的汗巾滴着血水："邪了门了！俺刚看见张铁匠在卖刀——那老小子去年就淹死在..."话音未落，他背后的漕帮刺青突然暴起金光，蟠龙出海图的龙睛渗出两行血泪。

"丙戌年小暑..."白清风残魂在柳莺儿耳畔低语，"河底冤魂开市，专收活人阳寿..."

西街第三个摊子前，花四娘正对着面鎏金菱花镜发呆。媒婆髻上的绒花不知何时变成了惨白的纸花，镜中映出的却不是她的脸——而是个梳着双丫髻的小丫鬟，正用沾血的红绳编同心结。

"姑、姑娘..."花四娘哆嗦着后退，腕间银镯"咔嗒"拼出"凶"字。那小丫鬟突然从镜中伸手，青白的指尖勾住鸳鸯帕："夫人...买根姻缘线吧..."

鲁三锤闷头劈开摊位木板，木匠的墨斗线在青石板上弹出血纹。裂缝中突然伸出无数双泡胀的手，每只手腕都系着翡翠铜钱——正是当年沉船时陪葬的买命钱！

柳莺儿白发如鞭扫向鬼市深处，发梢触及灯笼的刹那，惨白灯罩突然映出三百张人脸——全是十五年前沉船的冤魂！最中央那张脸缓缓抬头，竟是年轻时的白清风，薄唇开合无声吐出两个字："快走"。

钱满仓不知何时蹲在了个乌木摊前。摊主是具穿着绸衫的骷髅，指骨间捏着把鎏金算盘："钱掌柜...典当阳寿...换财运亨通..."

老掌柜鬼使神差地伸出小指，藤须从指甲缝里钻出，在算盘上打了个结。骷髅"咯咯"笑着掀开摊布——底下堆满官银，每锭都刻着"榕眼"标记！

"我的...都是我的..."钱满仓疯狂往怀里扒拉银锭，地中海脑门上浮现铜钱状的血痂。牛大壮怒吼着去拽他，屠夫独臂却被官银烫得皮开肉绽——那些银子竟在吸食活人血气！

鬼市中央突然升起座青石赌台。穿寿衣的老荷官机械地洗着骨牌，每张牌面都刻着青云镇活人的生辰八字。

"柳掌柜..."白清风残魂突然凝重，"他们在赌镇民的命..."

柳莺儿劈手夺过骨牌，牌面赫然是鲁三锤的八字！木匠闷哼一声，胸口"矩"字刺青突然裂开，黑血顺着鲁班尺滴成"死"字。

金步摇脱簪化燕，雨燕衔着翡翠瓜子撞向赌台。台面炸裂的刹那，三百张骨牌飞旋而起，在空中拼成张巨大的卖身契——正是当年钦天监与漕帮签订的活祭文书！

文书末尾的签名让柳莺儿浑身冰凉：

「立契人：白清风（钦天监正）」

「见证人：林惊涛（漕帮少当家）」

「祭品：柳莺儿（李代桃僵）」

残魂剧烈波动，道袍虚影忽明忽暗："当年...我用三百童男换你..."