北风一夜侵袭，雨雪纷飞，整个五巍银装素裹，往日热闹的城门之前，只余白茫茫一片，城门上大楚旌旗猎猎而动，卫兵头盔上红缨飘摇，坚定的目光望向远处，不知滚动的是雨雾还是尘土。

彭晴这几日顶着风雪送信，也一边打听着竹叶飞刀的门派，所入耳之声无不令人心痛。熟识之人皆问余安所去何处，其中一些是真的关心她，也不乏一些人借机嘲弄，对王春花之流可以拒客，但总也堵不住悠悠众口。

她只说余安临时回了老家，旁人又问老家在哪里，彭晴只说狼胥关，实则不知具体之地，因为余安说自己无父无母，路引所写也是狼胥关城中。可是余安失踪后不久，阿兄已经通过官驿写信问了狼胥关那边，得知路引所写的地址，只有一户姓贺的人家。

造假的官凭路引，乃是要入狱的，他们兄妹二人对父母三缄其口，因此彭家二老依旧认为余安是朝廷执行密令的卫兵。

彭晴心中劝说自己相信，身为朝廷卫兵，出于任务需要使用假文书，在特殊情形下，应该是有可能的。

“听说了吗？又有车队被埋伏了。”彭晴在粥店点了小菜，正打算中午歇息片刻，便听到旁边的客人议论纷纷。看上去是两个走方郎中，谈到此事时，连连摇头。

“这段时日，不太平啊。”另外一人叹气，“听说边关更乱，连带着我们这里的车队也都减少了。”

他们所说，彭晴也有所察觉，车队较之往常减少许多，平时一队有十几箱货物，浩浩荡荡进城，如今也只有一半了。

狼胥关。

“余安的路引是假的，他根本不是那里的人。”阿兄的话语犹在耳侧。

不管他出于什么原因骗人，总不能糊里糊涂的。彭晴下定决心，就要今日出发去查问情况。

回到家里，她收拾了衣服，为了方便行事，着一套浅紫团花翻领小袖胡服，外衫添一件雪色棉毛马甲，系上兜袍，对父母道：“爹娘不必担心，我两个月内必归。每至一城便报家书。”

父母早知她有出行的打算，平日里听邻里的闲话也多，知道女儿只会听到更多，和彭森商议之后，觉得她出去走走也是好的，不必整日只有闲话入耳。

他们在家，若是有缘，便给她重新物色过夫婿，也好过邻里闲话不断。

彭森道：“若是妹妹看得上旁人，也不必等到余安了。”方敏不听：“余安虽然貌比潘安，但是终究是镜花水月，可见我们还是要脚踏实地……”

“其实我们阿晴配余安，已经绰绰有余了，只是他失踪了，终究不是良配。”彭大成也应付道。

彭森心想，你们二人前不久不是说他余安是朝廷卫兵，将来大有可为，妹妹可以一等吗？转头就是另外的说辞了。

北风呼啸，街上人迹寥寥，彭晴骑马出了城，刺骨的寒风将她头上的兜帽吹得鼓鼓囊囊的，逆着寒风，好像一朵冬日的小花在和寒霜抗争，脆弱又倔强。

她出了城，扬起马鞭，驾马前往三川练武堂。

按照阿兄的建议，前往练武的地方，咨询竹叶飞刀的门派。而五巍城中的武馆，也悉数被他们查问了，都不认识这个门路。

五巍城人流杂多，游方侠客多是途经。彭森认为，或许回到关中地带，会有更多线索。因此，离五巍最近的三川，成了他们的首选之地，练武堂又是三川城最有名的武馆。

彭晴这些年除了帮家里在五巍送信，偶也有到关中游玩的时候，出行的安排她都心中有数。到了三川，先定了练武堂旁边的一家客栈，安置好之后，动身到练武堂打听。

练武堂的管事拿了见面银钱，为她引见堂主，叫她在堂下稍后。她站在侧面看着堂中来往弟子，个个身强力壮，在这冬雪之日，只着单衣长袍，长筒布靴，就在这场上耍枪弄棍。她回想起曾经在少林寺学武的日子，心想自己不如这帮弟子努力，一时间对师父的愧疚之意涌上心头。

如今又回过头来后悔，若是他们兄妹二人承袭师父武艺衣钵，或许今日查起竹叶飞刀的武艺，就没有这般碰壁了。

这样子想着，她听到一个男人浑厚的声音从身后传来：“姑娘是要来习武吗？”

转身看去，堂主是一个面向严肃的中年男子，身形魁梧，脸上络腮胡漆黑一团，不怒自威。彭晴解释道：“我来问一问贵堂的武功。”

“我们练习的是刀棍之用。”林堂主有些不解，但是还是回答了。

彭晴解释道：“我从五巍慕名而来，听闻贵堂功夫了得，我有一年幼侄儿，若他能学个一招半式，日后游历四方也可护佑自身安全。”

林堂主点头，他的弟子之中这种人是最多的。“不知道贵侄有何长处？”