几个将要去市集揽活的脚夫进来，他们是茶坊的常客，平日也常来歇脚吃茶，也因常在县城里外四处走动，偶尔也会卖些消息给王婆。

陈三娘又进灶房下了几碗面片，沾着荤腥味儿的咸香臊子盖在最上面，几人都各吃了两碗。

“近日县里又来了不少逃灾的流民，这白日还好，这夜里啊……好几家大户都遭了贼，还闹到县令爷那去了。”

“这百姓的日子本就不好过，这又逢天灾，有好些还死在逃灾的路上，听说是染了灾疫。”

“啧啧，可别把这疫病带到我们这儿了。”

“别跟我们抢活儿才是，快快快，赶紧吃了去集市。”

王婆也正打算今日去趟市集采买走动一番，听脚夫们说要去集市，心想着正好一路，于是便留了陈三娘照看茶坊生意，自己跟着脚夫们一道搭了骡车往集市去。

路上免不了闲聊起来。

“别瞧这陈娘子年纪轻轻的，干起活儿来倒是麻利得很。”

“可到底是个小娘子，该早些改嫁个才是。”

“可惜啊可惜，要是我家那小子再早生几年，定是要喊王婆子你做这媒。”

“王婆，你真放心把生意交给个外人照看？”

阳谷县有东、西两集市，王婆此行要去的是东市，东市距茶坊不远也就一刻钟左右的脚程，搭着骡车几句话的工夫就到了。

王婆与几人在集市口分别，看着眼前品类丰富的鱼米牲菜，听着耳边的小贩吆喝叫卖，王婆觉得委实热闹，但还远称不上繁华，她见过什么是真正的繁华，凡间的皇城州府她随崔钰都曾去过。

“贵人饶命……贵人饶命，小人错了，都是小人的错别打了……”

王婆逛着集市，路经一小巷口听到有人求饶，她好奇地探头看去，只见几个仆从正围着一人拳打脚踢，边上还站着个衣着富贵的中年男子。

“打！给本老爷狠狠地打！敢在本老爷面前逞英雄，那小子骗我买酸梨，他跑了老爷我就找你出气。”

“哎哟……哎哟贵人饶命……贵人饶命……”

王婆听这叫声觉得有些耳熟，偏头一瞥那被拴在路边的大黄狗，那耷拉着耳朵的大黄狗也朝王婆看来，一人一狗对视了好一会儿。

王婆走过去解了那拴狗的绳子，在狗耳边念叨“当回恶犬救了人，回头到地府了来找王婆我，下辈子给你安排个好去处。”

那大黄狗听了登时耳朵立起，接着便向那巷子里冲去，暴烈的犬吠吓得家仆护着主子赶紧离开，只留下刚刚被围殴的人还抱头蜷在地上。

“起来吧，人都走了。”

那人抬起头来，王婆一看，这不是武大郎吗？

武大郎见了王婆赶忙道谢“多谢王婆。”

“你这是……”

“大郎哥哥……大郎哥哥……”一个手挎竹篮的后生不知从哪冒出，大喊着跑来将地上的武大郎扶起“我方才想去寻人救你，谁知他们竟都畏惧得很……平日里一个个称兄道弟，遇着事了还是大郎哥哥你仗义。”

武大郎被打得满脸是伤，吃痛道“往后你莫再得罪了这些人。”

“这梨本就有酸有甜，他运气不好买着酸梨就拿人出气，不就是仗着有几个臭钱，往后我这梨不卖他！”后生年纪小小说起来话却是老气横秋的腔调。

“郓哥儿，这做生意哪有不受气的。”武大郎好言劝道。

“郓哥儿，你这梨瞧着就酸呀。”王婆一语点破，话本里这郓哥虽平日跟武大郎称兄道弟，可遇着事跑得比谁都快，甚至武大郎的最终悲剧也有他在从中挑唆的功劳。

郓哥闻言不服辩道“我卖得可都是甜梨，王婆你可别瞎说，这样好的梨你也没吃过。”

“可这品种一瞧就酸，是用来酿醋饮还差不多。”

“这梨怎能拿来酿醋，王婆莫仗着年纪大浑说，欺我个小后生！”

郓哥气急败坏的模样逗得王婆想笑，没再理他，指着被丢到一边的炊饼担子道“里头还有热炊饼吗？我要买几个。”

听见王婆要买炊饼，武大郎一时忘了身上的疼痛，赶紧去扶起那担子“有的有的，还热乎，干净着也没脏。”

“给我来十个。”

王婆买了十个炊饼，武大郎又多给了她两个。

别了二人，王婆拿着买来炊饼分给了那路边行乞的流民，而后继续在市集里逛起来……王婆逛了一圈了，买了一斤猪肉与一些糖块后，回了紫石街。

时近晌午，紫石街上人来人往，茶坊里头客人也不少，有街坊邻居，有过路商贩……大伙坐在一起喝茶闲聊，陈三娘忙前忙后张罗着生意，王婆回来后将手上东西放进灶房，正打算帮着一起张罗却发现前后不见虎妞的身影。

王婆知道这孩子不爱四处乱跑，正猜想是不是去了隔壁铺子找同伴玩，就见茶坊外虎妞小小的身影。

王婆走出去，发现虎妞身旁还站在一人，正是街上银铺的姚老板，姚老板名唤姚晁，是个瘦高的青年人，一身短打青衣，脸上戴着半副银面具，遮住了上半张脸。

原身记忆里，王婆与姚晁有些往来，经常到姚晁银铺那熔些金银物，姚晁从不问东西来路只闷头做活儿。