她一把将叶念拥入怀中，声音里满是亲昵与关切：“诶呦我的宝贝哟，累不累呀？把行李箱给妈妈拿吧？”

叶念的身体微微一僵，在妈妈温暖的怀抱中，却显得格外拘谨。

“妈妈，我不累。”

她的目光，不自觉地朝保姆车的方向探去，试图透过车窗，看清车内的情况。

她的心中满是担忧，若是爸爸也在，那两人一同出现，势必会像过去无数次那样，引发一场激烈的争吵，打破这本就脆弱的重逢氛围。

还好，车内并无爸爸的身影，来的只有妈妈一人。叶念悬着的心，这才稍稍放下。

“诶呦，这是谁呀，你朋友？好漂亮喔，明星吗？”张女士的目光，终于落在了申菀身上，眼中闪过一丝惊艳，好奇地询问着。

叶念轻轻点点头，下意识地将行李箱从妈妈手中夺回，仿佛那是她此刻唯一的依靠。“是朋友，她...确实算是明星吧。”

叶念的声音，带着一丝不易察觉的紧张，简单的介绍里，藏着她对申菀身份的微妙态度，也夹杂着在妈妈面前，不知该如何清晰定义两人关系的纠结。

此时的停车场，人来人往，喧嚣声此起彼伏。可叶念却觉得，周围的一切都变得模糊起来，她的世界里，此刻只有妈妈和申菀，以及那份因久别重逢和复杂关系而产生的紧张感，如同细密的蛛丝，缠绕在心头，挥之不去。

叶念与母亲用那熟悉的粤语方言热络交谈着，这软糯的乡音，如同一首悠扬的小曲，在空气中婉转流淌。

申菀站在一旁，只能看着她们嘴唇开合，却如坠云雾，完全听不懂其中含义。

自然，她也无从知晓，叶念在与母亲的对话里，将她们之间那亲密的关系，暂且轻描淡写地定义为朋友。

“阿姨好呀，我是申菀，从H国来的呢！”申菀脸上绽放出如暖阳般灿烂的笑容，主动伸出手，那真诚的模样，仿佛想在这初次见面的瞬间，就将自己的友好毫无保留地传递给张女士，给她留下一个绝佳的印象。

“噢噢！竟然还是个外国人呢，中文讲的真好！真是少见呀，没想到叶念还会和外国人交朋友。”张女士眼中闪过一丝惊喜与好奇，目光在申菀身上打量着。

叶念听了，只能尴尬地干笑两声：“哈哈...”那笑声里，藏着些许对母亲反应的无奈，又带着几分因申菀出现而产生的别样喜悦。

“快上车吧，外面热得很呐！”张女士热情地招呼着，说着便身手敏捷地一把夺过申菀手中的行李箱，就连刚刚叶念好不容易拿回的行李箱，也一并“收缴”。

这时，车上的管家赶忙下车，利落地接过张女士手中的行李箱，将它们妥善放置好。几人随后依次坐回到车上，车内的空调冷气轻轻拂来，瞬间驱散了身上的暑气。

此刻，午后的阳光透过车窗，洒下斑驳的光影。时间已悄然步入下午，大家的肚子也开始咕咕作响。

等会简单吃些东西垫垫肚子后，叶念便要着手准备去精心梳妆打扮一番，就要赶往晚上的家族宴会。

张女士笑意盈盈地领着两人，踏入那座透着古韵的宅子。一顿温馨的午饭后，又热情地将她们引至客厅，在舒适的氛围中闲聊起来。

“说起来呀，今晚的宴会可有趣啦，申小姐有没有兴趣一同参加呢？”张女士目光温和地看向申菀，眼中满是邀请的热忱。

叶念微微一愣，赶忙说道：“妈妈，申菀的身份不太适合出席咱们家的聚会呢。”她的眼神中带着一丝担忧，生怕母亲的热情会给申菀带来困扰。

“怎么会不适合嘛，有明星到场，那宴会可就更添光彩咯，再适合不过啦。”张女士笑着摆摆手，言语间满是对申菀出席的期待，仿佛已经看到申菀的到来会为宴会增添多少欢声笑语和别样风采。

“她是 H 国的爱豆，出席今晚这般传统的中式宴会，着实不大适宜。如今媒体捕风捉影，稍有不慎，便会歪曲事实、误导大众，平白生出许多不必要的麻烦。”叶念眉头微蹙，耐心地向母亲解释着，话语中满是对申菀处境的担忧。

“噢噢，经你这么一说，确实在理。看来申小姐今晚只能留在家中好好休息咯。”张女士恍然大悟，脸上浮现出一丝惋惜。

申菀听闻，心中虽有遗憾，但仍微笑着表示理解：“没关系的阿姨”

叶念心中有些过意不去，思索片刻后说道：“要不这样，妈妈，晚上的宴会流程我大概清楚，一些重要环节结束后，我就提前回来陪申菀。申菀，你要是无聊，下午可以让管家带你在宅子周围转转，这里的景致很不错。”

申菀眼睛一亮，点头笑道：“好呀，我很期待看看这古色古香的地方。”

她也很期待看到叶念小时候待的地方。