“先别管其他的了，林白术，先看看是不是这块。”县太爷急切地想要验证那石头到底是不是凶器，赶忙让冷砚冰将其交与林白术仔细查验。

林白术拿着那块白布包裹着的石头，走到那具浮尸前，将其与死者头部的伤痕仔细比对，又用镊子从石头上取下一根毛发，对比死者的头发进，最终得出结论——这块石头确系凶器无误。

“果然！”

县太爷兴奋不已，又想起这具浮尸眼下身份不明，问道，“可这尸体既不是珠儿，也不是府中侍女，那会是谁？”

她心中纳罕，若这女子是昨晚前来赴宴的宾客，断不会穿侍女的衣服，而若是年轻女子一日未归，必然会到衙门报案。

一日未归……

她灵光一闪，霎时想起今日下午她到红袖招去，的确发现一人昨夜曾到顾府，却一日未归！

又将验尸格录拿在手中细看。

沈南南站立一旁，观察着房中众人的反应，她敏锐地捕捉到，当那块带血的石头打开来时，管家脸色瞬时大变，方才还在挣扎着向县太爷喊冤，现下已是安静异常。

见县太爷沉吟半晌不说话，沈南南俯身，正要提醒她注意一下管家，然而县太爷瞬时睁大双眼，兴奋地叫道：“原来如此！”

“咋了？！”沈南南一个激灵，下意识问。

“不好意思哦，吓到你了。”县太爷讪讪一笑，连忙将验尸格录上指给沈南南看，“你快看这里！”

沈南南眼神停留在县太爷所指之处，还是她方才亲笔所写——骨骼软，腿、脚骨骼有畸变。

冷砚冰此刻也凑了过来，见了这行字，问道：“这说明了什么？”

“红袖招。”县太爷低声提醒。

沈、冷二人闻言，几乎同时用口型回道：“红莲？”

县太爷连忙眨了眨眼睛。

沈南南立即转头，死死地盯着管家的脸，见他此刻已是满头大汗，面上毫无血色。县太爷和冷砚冰见沈南南转头，也跟着看了过去。

见众人看过来，管家蜷缩着身躯，身体止不住地颤抖。

林白术在一旁提醒道：“若是凶手，手掌之上必然会有被这石头划破的伤痕。”

冷砚冰会意，两三步走过去，用词有礼，声音却透出一股寒气：“劳烦管家，借双手一观。哦对了，我记得管家的左手还绑着绷带，不知是何缘故？”

“小人昨夜拎着水壶倒水，不小心被开水烫到了手……”管家声音微弱，将手蜷缩起来不愿示人。

县太爷质问道：“我记得你不是左撇子吗？什么时候用右手倒水了？！”

闻言，管家更是噤若寒蝉，再不敢多言。此刻他的双手被绑在身后，也由不得他不愿。两个衙役猛地将他身子转过来，将他拼命蜷缩的手掰开，两三下便解开了手上的绷带。

他左手掌部起了诸多水疱，尤其是手掌边缘的皮肤好些已经脱落，显然是烫伤。但手指指腹和指关节处仍有着几条明显不属于烫伤的线型伤痕。

林白术走过去，将那块石头带着些微血痕的一面悬置于管家手掌上方，沿着他手指的伤痕细细比对。

果然，管家那手指上的伤痕与那石头上方的几处血痕完全一致。

县太爷指着管家呵斥道：“顾敬，你这凶犯还有什么话好说？！”

管家周身已抖得向筛糠，俯下身子磕头如捣蒜：“大人饶命，大人饶命……”

冷砚冰沉声道：“还不快快道出实情？”

沈南南也激动道：“快说你是如何杀害红莲，又如何将其抛尸池中的？”

管家听到这里，像是抓住了一根救命稻草：“小人的确是用这块石头将红莲砸晕，但是并未将其抛入池中啊！她当时明明只是晕了过去，一定是另外有人将她投入池水中，她才淹死的！”

“你还敢胡说！”县太爷厉声道，“验尸格录上写得清清楚楚，红莲正是因为头部的多处挫裂伤，以致头骨碎裂而死，你这凶犯杀人手段如此恶劣，竟还有脸狡辩！还不从实招来？！”

见县太爷情绪如此激动，两个衙役立即将管家按在地上，叫他动弹不得。

“小人知错，小人知错。”管家声音颤抖，可还是咬死先前的说辞，“小人虽然用石头打了红莲，见她没了知觉，便只是将她隐藏在了草丛中，但的确未将红莲抛入池中啊！小人当真以为她只是晕了过去，杀人之举当真是无心之失！”

“那处偏僻，来往行人少，小人原想办完正事后再来处理，但回来时她竟然不见了。小人原以为是她自己醒过来逃走了，心里也是后怕得很，今早还特意去红袖招打听，大人若不信，派人去一问便知……”

县太爷听了，想起此前红袖招的老鸨的确说过这样的话，向一旁的沈、冷二人点了点头。

沈南南眉头拧成川字：“莫非，将红莲投入池水中的，当真另有其人？”