翌日，徐登的尸体被人大剌剌的扔在府衙门口，一刀毙命，鲜血染红府衙门口的青石地板。
尸体上找到一块瑞王府侍卫的令牌，郑元啸大怒，一大早召集众人在议事大堂，嘈杂不断的声音响起，吵得郑元啸脑瓜疼。
砰——
茶盏摔在地上四分五裂，郑元吉阴沉的开口：“光天化日之下尸体就扔在府衙门口，这是赤裸裸的挑衅！给我细查，一定要找出凶手。”
底下几位大人对视一眼，其中一人上前答道：“郑大人，此事涉及瑞王府，事关重大，依下官看还是不要闹大，得赶紧压下才好。”
郑元吉手掌青筋暴起，他捏着拳头阴蛰的看着对方：“压下？薛大人的意思是不追究了？”
“下官不是这个意思，查自是要查，关键要看如何查。”
众人见状七嘴八舌的又吵起来，程朝立在一旁冷眼看着，郑元吉是投向了晋王，可这明州官场不是晋王一人的一言堂。此事疑点重重，他想将事情闹大将瑞王牵扯进来也要看瑞王府是否答应了。
众人争吵一时半会理不出结果，程朝立在一旁冷眼旁观，以郑元啸如今的地位和靠山，即便是人证齐聚，想要扳倒他也难如登天。
徐登已经没用了，程朝玩了一手祸水东引，将赵登的死嫁祸给瑞王，正好借此机会搅弄风雨，推波助澜。
他见时机差不多了主动上请命：“郑大人，明州刑狱是下官分内之事，请大人准许下官查清此案。”
堂内安静一瞬，郑元啸目光审视面前的年轻人，内心有些抉择不定，程朝是个定时炸弹，若是哪天他知道他父亲是死与自己之手，那到时候......
不等他细细思考，立刻有人上前阻止进言，郑元啸冷笑，瑞王欺人太甚，杀了他的人如今还想息事宁人？晋王殿下正愁抓不到他的把柄。
郑元啸冷声道：“程朝，本官命你十日之内查清此事，给死者家中一个交代。”
程朝躬身行礼，嘴角泛起弧度：“是，下官定不辱命，只是此事事关重大，下官人微言轻，怕是......”
郑元啸环视一周，众人心思各异，他掏出一枚令牌递给程朝：“这是本官的令牌，见令如见知州，若有人胆敢阻扰办案，不用回禀直接拿下！”
议事完毕，众人三三两两结伴离开，肖如晖趁众人不注意，将程朝拉到一旁，恨铁不成钢的道：“你这是做什么，做官最忌讳的就是站队，两党之争咱们看热闹就行，你掺和进去干什么？”
他神情不似做伪，是真心替程朝这个后生考虑，程朝恭敬答道：“肖表叔，多谢您这般照顾我，只是我来明州是做实事的，我也希望早点做出点政绩，好让岳父能够接受我。”
肖如晖叹了口气：“罢了，年轻人有干劲是好事，你要是碰见困难了只管来找表叔。”
——
程朝那日发疯属实是吓到了令姝，听见大夫说他手伤无碍后，令姝连忙吩咐小桃收拾行李，带着父亲给她的人手住到城外织坊去。
织坊已经开始运作，织女们的坐在织机前，有条不紊的排线，足间踩踏踏板，身前的布匹已经初现形状。
赵掌柜陪着令姝一同视察坊间，她曾是织布局退下来的工人，织得一手好布。她将织好的布匹拿给令姝：“我们虽是给这些女子传授纺织的经验，可她们到底是新手，速度不快，织出来的布也品相不好，怕是没有销路。”
“无妨，这些卖不出去的布你按照人头分给织女，就当是给她们练手。”
赵掌柜面露愁容，她们出门做工的谁不盼望主家是个好相处的，可这太好相处，如同做慈善般，如何能赚钱维持生计，又如何能长久。
令姝看出她的欲言又止，她笑道：“年后，我会给织坊接一批订单，我给你一个月，一个月之内你要让她们尽快熟悉起来。”
赵掌柜郑重点头：“请主家放心。”
离开织间，两人步行到后间，长廊处待着不少小孩，冬日寒凉，即将落雪，他们衣衫单薄，趴在地上玩闹。
赵掌柜解释道：“是那些织女的孩子，她们有些家中无人照料小孩，便将孩子带到织坊，”
她觑着令姝的脸色连忙道，“我明日就叫她们不许将孩子带来。”
“不必，你吩咐下去，在庄上清出一间屋子，专供孩子们休憩，再找个仆妇照看。”
“城内外来回路远，你到时候弄几间房子，离得远的可以住在庄上。”
赵掌柜应声。
——
春节前夕，大雪降临，一夜之间银装素裹。为了躲避程朝，令姝已经在庄子上住了许久，这日程府来人请她回城。
小桃替令姝披上青色大氅，又摸摸她冰冷的手掌，塞了个紫铜小炉在她怀中，才道：“来人说老夫人受了寒，佩姑娘忙着酒坊事宜，府上无人操持春节，请您回去主持大局。”
春节为一年中最重要的节日之一，时人极为看重。令姝虽不愿意回去见程朝，但程母待她极好，她也不好做甩手掌柜，将这活领了下来。
回城的路上，令姝望着京城的方向，眼神落寞，原以为这个春节能回京，看如今形势，她怕是要留在明州过完这个正月了。
连着几日，程朝将明州城搅弄的天翻地覆，他将徐登的死嫁祸给瑞王一派的明州官员，证据呈给郑元啸后，他果然大发雷霆，直接一封奏折递给京城。
这些年来徐登就是他的银袋子，断人财路，如同杀人父母。
一月前宫中传出风声，陛下身体一直未曾好转，京中两派之争已经放到明面上，谁也不让谁。
郑元啸这封奏折正好触发了火线，一时之间，参奏瑞王的奏折如雪花一般飞向宫中。就在两党闹的最欢的时候，远在西南的定王进献的一株百年血参，言辞切切恳请皇父保重龙体。