出乎意料，虽然外面的处处装饰都堪称奢靡，祝朝云真正办公的这间，却简单到朴实。

三面连着天花板的书架满满当当，书桌后，这位掌握祝家大权数十年的家主头发花白，架着眼镜，正俯身写字。

他没给进来的两人一个眼神，祝声和祝语也都很有眼色地保持安静，看着他写完一幅字后，缓缓直起身。

“都来了。”祝朝云这才说，“坐下吧。”模样和煦，但不亲切，是一位合格的大家长。

简单寒暄几句后，祝朝云看向祝声：“你这学期在学校很精彩啊。”

祝声很谦逊地说：“您过奖了。”

祝朝云苍老但锐利的眼睛打量着他，夸奖：“成熟了不少，这才像个样子。不过我听说你最近跟南家那个孩子关系闹得很僵，这不好，他先天身体不足，你多忍让他一下就是了。”

祝声本打算试探一下祝朝云对于这个婚约的态度，看看退婚的可行性有多大，但听祝朝云的语气后，他很识时务地先把这个想法咽了下去。

“还有，你弟弟今年也要去明盛读书，你作为兄长，该承担起自己的责任。”

祝声还没说话，祝语先接口道：“爷爷，我会听哥哥的话，到时我会申请进入哥哥的小组，希望哥哥不要嫌弃我笨手笨脚的。”

他的视线向祝声脸上一斜，祝声则含笑握住他的手，以令祝语毛骨悚然的温和说：“当然不会，肯定是最亲的弟弟让我最放心。”

祝朝云连说两声不错：“你们要记着，你们的利益是一体的，共进退才是好兄弟，都成年了，不要再为小时候的事闹矛盾。”

说了会，祝朝云脸上露出疲态。祝语立马主动结束了聊天，和祝声一起离开这间书房。

看着祝语的背影，祝声开始阅读系统提供给他的新解锁的信息。

*

祝语来到祝家时七岁，祝声已经八岁多。

从小养尊处优但缺乏关爱的生活让他早就变得傲慢且冷漠。因此，见面第一天，当穿着旧衣服的祝语对他露出讨好的笑容时，祝声也回以一个讥讽、冰冷的微笑。

他抬起手，把祝语从主楼高高的台阶上推了下去。

楼梯对于七八岁的孩子来说是那么长，尽管铺了地毯，依旧摔得祝语浑身疼痛。四周侍奉的仆人还不清楚家主对于这个私生子的态度，再加上太子爷命令他们不准动，所以他们只是静静注视着痛得爬不起来的祝语。

成年人的身形在四周就像围墙，祝语茫然抬头，打扮得像个小王子的祝声没再看他，高傲地上楼去了。

当晚，祝朝云正式宣布他会承认祝语的地位，并且让他享有婚生子的身份。不过依照祝家惯例，只有第一继承人才能住在主楼，祝语的房间在另一栋小楼。

不敢违逆祝朝云的意志，但祝声气疯了。

此后，无论是家庭教师在上课，还是在用餐，甚至哪怕是路上相遇，祝声都会想办法让祝语不好过。对于这一切，祝朝云睁一只眼闭一只眼。

只要祝语不出大问题，他认为这些就像动物幼崽间必需的竞争，两个孩子需要靠自己确定各自的地位。

最后，祝声的地位没有动摇，但祝语也顺利留在了祝家。

*

祝语是否报复过？祝声猜测是有的。

原主十二岁时去马场，往日温驯的马在小步前行时突然发狂，把他摔得小臂骨折，身上多处挫伤。从医院回家后，还需要卧床休养。

在他回家后没几天，原主又受凉感冒，晚上睡觉时打着点滴，有女仆在旁边照顾。

忽然原主从半梦半醒中醒来，门虚掩着，女仆不在，窗外细雨沥沥。昏暗的房间里，祝语头发湿成一绺一绺的，贴在脸上，在床头看着他的脸。

对上视线后，祝语微笑了一下，手抓着点滴的药瓶。

他手里拿着一根盛满不知名药水的针管，只要抬手，就能把里面的东西推进点滴瓶。而他的哥哥，正躺在床上无法动弹。

虽然女仆暂时不在，但只要他们中有谁叫了一声，十多秒内肯定会有仆人出现。可不知道为什么，没人出声，他们在沉默中对峙。

直到门外女仆的脚步声接近，祝语才莫名笑了笑，把针管收起来，轻轻地说：“晚安，哥哥。”

那夜以后，只要祝语不故意接近，原主就视他为空气。可祝语故意亲近他，尤其在外人面前非要表现兄弟情深，被打被呵斥也不管。

祝声断定为，祝语从小在扭曲的环境长大，已经心理变态了。

他决定采取平淡的方式对待祝语，只要在他身上得不到想要的反馈，祝语估计自然会转变目标了。

走到楼梯口时，祝语忽然停住脚步。

“哥哥。”他轻柔地叫，侧脸被镀上一层光晕，“你可以从今天开始帮我补习吗？我一直在家，怕开学后跟不上明盛的进度。”

“不是有家庭教师？”祝声回他。

祝语恳求他：“哥哥，我就是想听你讲课，而且你好久没去我那边了，我让女仆做你最喜欢的蛋挞好吗？”

往常他的哥哥一定会说他恶心，让他滚，可这次祝声瞥他一眼，竟然点头了。

祝语走在前面，望着墙纸的花纹，神情逐渐阴沉起来。