马尔桑闻言轻笑了一声：“药理所？他们哪有这个本事？”

他声音压低了些，神秘兮兮：“这层是‘沙滤香’——沙土中自然析出的芳香油脂。不能提炼成品，也不稳定，只能用于实验配方里。量太小，成不了气候，但气味奇特，足够标本收藏。”

他语气里带着惋惜。

林赛没接话，艾伦却朝那瓶蓝紫沉渣瞥了一眼，没说话，指节敲了敲高脚杯的侧壁——他在思考。

中层则是一排浸泡罐，罐中浸着几种形状怪异的昆虫和蜥蜴，有一只蝎子的尾针弯如匕首，通体泛着淡绿的金属光泽。林赛下意识退了一步。

“这是我们前几个月在北部沙带抓到的‘蝎皇’。只吃含香料的植物根，毒腺里的分泌物可以用来制作高级止痛剂，当然……偶尔也能用作审讯工具。”马尔桑像是在讲一则野趣轶闻，语气轻松。

秋杉在另一边看得认真，她的目光从蝎尾扫向瓶底的编号。

安东尼奥则问了一句：“这些编号都不是注册编号吧？如果按危险品管控标准……”

“当然有真实的注册编号，只是你们没权限看到。”马尔桑笑了笑，“放心，我不是违法商人。”

旁边的随从们站得远些，手插在裤袋里，没什么表情，偶尔朝安东尼奥和艾伦那边瞥一眼。

最下层，是一些干枯的根茎和花朵，也被分类整齐地贴了编号。

马尔桑说：“这些是最初让我意识到沙漠底下不只是死水的线索。源自腐殖质的混合香料，林赛，你应该懂的，它们埋在土地里，可以改变一整片生态。”

林赛没应声，只是移开目光，仿佛不愿接他的这句“你应该懂的”。

艾伦站在展柜前，目光从上至下扫了一遍，然后似乎不经意地问了一句：“你说这些都是几个月内收集到的……那Q星和M星之间的贸易，是几年前开通的？”

马尔桑回头看了他一眼，语气依旧从容：“那可是二十几年前的事了。那时候Q星还属于诺克家族，我们家族就已经在那时签下了第一批香料运输协议。后来大战之后，赛默飞世尔接手了这里的控制权，我们依旧保持着线路畅通。香料，是个不挑主人的生意。”

“那二十几年前那场冲突，你听说过吧？”艾伦问。

“当然听过。”马尔桑嘴角浮起一点苦笑，“那年我才三岁，但我记得家里一度很混乱，后来我长大才知道，那一年我们家在Q星损失了好几处香料开采点，很多人，再也没回来。”

他轻轻一哂，仿佛只是在讲一段家族轶事，而不是战争与死亡。

林赛瞥了一眼艾伦的侧脸，他像是在思索什么。尽管表面上，还是平日里那副无所谓的样子，但她感觉他明显地兴奋了起来。

马尔桑却毫无察觉，只抬手让随从重新斟酒：“来，再喝一杯，为了和平的贸易线，为了那些仍旧埋在沙下的财富。”