“这······“穆棠棠有心想拒绝，可对方这潦倒的样子又让她有些不忍。

“你放心，我不吃白食，会给你钱的！”那人也知道自己这样子难以让人接受，赶忙保证道。

同时他心中不免酸涩，好歹当初他也是大富之家的少爷，没想到竟也有沦落至此的时候。

算了，接济一下吧，而且叶承尘在旁边，也不怕他动什么手脚。

穆棠棠请他进门入座，为他摆上碗筷。那人接过道声谢，旋即狼吞虎咽起来。

栗子炖的绵软，轻轻一抿就化在唇尖，甜糯的香气裹着肉汁，好吃得他快要哭出来了。

饶是当年他也没吃过这般美味的食物，原以为只是个普通食店，没想到这老板手艺竟如此精妙！

他三两口咽完栗子，又夹起一块排骨塞进嘴里，酥烂的骨肉一下脱离，在咀嚼的间隙溢出浓香的酱汁。米饭蒸得软弹，沾上咸甜的酱汁，让他完全停不下筷子。

穆棠棠一边吃一边打量他，瞧见他虽然快速但依旧矜持的用餐姿态，还有刚才的道谢，猜测他应该不是什么平头老百姓之流。

既然不是，又怎么会沦落到这种地步呢？

穆棠棠心生好奇，见他过了刚碰到饭的瘾，于是试探着问道：“不知阁下姓甚名谁，家住何处？因何变成这副样子？”

那人停下动作，把嘴里的饭嚼完才开口：“鄙人姓柳，名子华，家里原本是个富户，只可惜大水决堤导致家破人亡，迫不得已才流落到此地。”一句话真假掺半。

“原来如此。”穆棠棠也知对方肯定有所保留，但至少对对方不算一无所知了。

柳子华继续低头用饭，不多时吃饱喝足。

“柳兄弟打算日后如何？”穆棠棠问。

柳子华微微一笑，唯一漏在外面的一双桃花眼微微眯起：“鄙人打算一直往东南行，找个气候适宜的地方谋生。”

“那柳兄弟是打算现在就走了？”穆棠棠现在也算相信他流浪的身份了，于是建议道，“集市西有一家客栈，价格实惠，老板人也好，若是不介意可以到那里歇歇脚。”

旁边一直沉默着的叶承尘突然看了她一眼，很快又收回目光。

“哦？”柳子华眼前一亮，多日奔波劳累，就连他自己也有些受不了这一身臭汗了，能找个地方简单休整一下自然再好不过，“多谢姑娘，鄙人待会就去看看。”

“唤我穆姑娘便可。”穆棠棠抿嘴一笑，送他出门。

眼见着人逐渐离开，穆棠棠站在门槛上，突然想起一件事。

等等！他好像没给钱啊！

痛失一笔收入，穆棠棠当场捶胸顿足，但是又想到那人本就身世可怜，这一顿饭就当是请他的好了，反正也只是随便做的家常吃食。

这样想着，穆棠棠叹口气回转身，就见叶承尘立在桌边，手里捏着一个东西不知道在看什么。

“怎么了？”穆棠棠凑上前，大吃一惊，“珍珠？？！！”

“收拾碗筷的时候，发现他碗底扣着一颗珍珠。”叶承尘指尖转动，小拇指大小的珍珠在日光下泛着瑰丽的色泽，圆润饱满。

穆棠棠就算再不济也知道，这颗珍珠的价格肯定远远超过了她这一顿饭的价格！

原以为他身份是编造的，没想到竟是真的，随便出手就是这样一枚成色的珍珠，究竟是富到了何种程度？！

穆棠棠收下珍珠，想了想又取一块布来包住，仔细存放在后屋的抽屉里，心里美滋滋。

还未开店便已收获一笔巨款，她脸都要笑开花了。

······

······

······

明日便是重阳节，也是她开店的日子，穆棠棠有心要办一场开张宴，想来想去决定做菊花火锅。

菊花来源依旧是花涟，前几日他因为捉妖师的事同穆棠棠闹了脾气，几天没见人影，穆棠棠在忙店里的事也就没管他，谁知这人竟自己把自己哄好了，开业前一天听说她要做菊花火锅，专门送了一大捧菊花过来。

穆棠棠心中发笑，这人真是跟小孩子一样喜欢闹别扭！

有了花涟的赞助，穆棠棠的菊花火锅便没有缺的了，她于是招呼叶承尘帮自己处理菊花，提前备好明日需要的食材。

鲜菊瓣拿盐水浸泡洗净，去蒂留瓣。鸡胸肉切片，择好青菜，锅里再炖上一锅猪骨，浓郁的香气远远飘到门外。

“这么早就在做准备了？”春芝开门而入。

穆棠棠忙碌间隙抬眼看她：“这两天怎么不见你？”

春芝一边进门一边左右张望着什么：“家里有点事。”

她看到盆里的菊花：“哪里来的这些东西？”

“花涟送的。”

春芝脚步一顿，又左右张望一番，屋子里确实只有穆棠棠二人。

她暂时放下心来，一面上前帮忙一面状似无意识问道：“那人跑哪去了？”

穆棠棠摇摇头：“谁知道呢，估计逛集市去了吧。”