“你说师兄此行来此作何？”一人道，“会是为了我们么？”

“你是吃素吃上头了？”他脑袋一响。

一人看去，方才思绪也有玩笑部分，可他们对师兄总体还是敬佩的，便是他前途一片光明也够众人敬仰。

肚子一阵咕噜，这又让人回了现实，他们近日无收成连肉都戒了半月，还再去想其他？

比起来，还是他们更落魄些。

房内，薛枝早已被年轻道士接过，对方打了水来，他摆手，“我来罢。”

脚腕一片淤青，那小童还没走，搬了凳子在他正对面一眨不眨看着，他泡了脚，好了些，这才抬头看他，“怎么？”

他问，小童没回，仍看着他。

他在对方眼前晃晃，笑，“怎么不说话？”

“……外面的老师会剑……我也会……”小童道。

“……哦。”这是何意呢？

薛枝想。

是要学剑法？

他更和善了，“我也会剑。”

意止于此，至于拜师总不能也来他问。

他心里想着，观察对方反应，果真小童虽面上不变，眼瞳却大了许多，有人告诉他，这是人震惊时的神态。

他自信，这是看不出来？

平日里他有书便够了。

何需再佩剑。

其实是身边的人剑法更好，带了总要被问，“呀，你们一同习武？”

不是一起的，可也不便承认他剑法不如他人。

也没甚么意思。

便不带了。

小童站了起来，没说什么，往外走去，去时还不忘回看几眼。

门外有人见了小孩儿出来，连忙拉至一旁，“书明，那里面的阿哥可好？”

小孩儿犹犹豫豫，众人心急，“……他也会剑……”

“剑？”众人焦躁之余还回他，“他当然会剑。”

这话牛头不对马嘴。

“那他厉害么？”

“当然厉害。”

众人神情落在低矮的他眼中，便是担忧，怕那哥哥吃人，而他们又说厉害，自然是打不过。

他一人默默退至身后，师父总说一日也要离了去浪迹天涯，笑着吓他，要他好好习武，否则他走了可没人护他了。

如今，师父，孩儿不孝。

怕是先走一步了。

屋内没了人，又很无聊，便向窗边看去，那群学生还在叽叽喳喳，看起雀跃极了，可也与他无关。

他回了神，脚在盆里划着水，童子去了怎么还没回，与他说说话也是好的。

可终归一人擦了脚，一旁是干净衣裳，他换了，试着下地，一疼又摔回床上，便躺着不动了，那窗台鸟儿来，不时蹦上几只知了，沿着窗檐走动，发出一嚓一嚓的声响。

薛枝还是找了根棍子下了床，走到盆边低头照了照，又重新束了发，衣衫也换过，可以去见夫子了。

要是没认出还好，认出了躺在这里不动是为何意？

没想一出门便与夫子打了照面，隔着远远庭院，那目光看来，没其他神情，薛枝却仿佛见他叹了口气，夫子道，“便回房说罢。”

一旁书生见了眼里亮光奔来，“薛师兄！你怎么在这里？”

“刚刚可没认出来啊！”胳膊一拍，一旁人戚他，“哪壶不开提哪壶！”

“是么。”薛枝笑了笑，“方才山路上摔了一跤。”

“哦哦，这个嘛，那路确实不好走，我们要不是互相搀着，指不定腿也瘸了！”

人群又是一声，一人拍了脑壳，这群人。

进了屋，各人照顾周到，便识眼色将空间给了夫子与师兄，别说他们是夫子学生，两位老师决交的事也是那日之后才知的。

怪道那饭菜忽然不香了，那书馆有什么好事也不轮到他们了。

还以为夫子特意考验他们呢！

害，多大事！

自古以来哪对朋友没绝过几回，没这几出那情谊都没这味儿！

这一路做事帮工也涨了不少见识，你看我现在说话谈吐，是不是也像回事了。

是时候回去了，还是帮人抄书来钱快，攒个几年又可出山了。

屋内，薛枝站着，刘远平难得恍惚起来，行事也无平日利落，拿着信良久，才转身微微对着薛枝，道，“真是他让你来的？”

“老师交代我要亲手送上。”他一礼，恭敬回。

此时他的态度便是老师的态度，他愈加恭敬，便也是老师愈加恳切。

“老师说书馆一事便是他错了，书馆已在重编，只是所事繁多，还望夫子回扬与他一同修整。”

很久没有话，薛枝抬头，本要在说些什么，前面人却一摆手，“我明白了。”

“你坐下罢，伤可还好，让休知进来帮你看看。”

门外啥也没听见就是对名字敏感的休知耳朵一动，“老师叫我。”

其他人见怪不怪，坐在门槛上见他去了。

不久刘探花便出了，见门口学生聚堆，俱望着一双眼来，一顿，话还是出了口，“看着做什么，帮人家做工去！”

于是人便知了结果，各自一笑也不再谈论，做自己的事了。

山间无日月，薛枝这伤没好倒更重了，翌日又是发了热，迷糊中他想到刚上山时那股凉气，到了道观便没觉得多冷了，思绪一路延转，那三位女郎的面容已是看不清了，可那挂红绳的开心却依然在。

若真有神仙，便帮他应了这个愿，他必勤恳奋进，做更多事造福于人。

休知会药，山上又是草木多，服了几剂方子病人热便退了，薛枝醒时，身旁围绕众人良多，均是关切的眼神，他一顿，也如那日刘夫子般不知该说什么。

笑了一下，“我无碍。”

大家也笑，“师兄，老师说先不回，那西域一行还没走完呢，这一程有始有终。”

薛枝看那人手上糙皮，开口，“你们辛苦了。”

“不呢！”他们笑，“听说当年师兄也游过这大山南北，见的得的必是比我们多！”

薛枝想从前，笑了，“未必，那般不过是闲情野趣，一路只看了，听了，玩了，却不入心。哪有你们这般真靠一步一步路走出的实在？”

那人被师兄夸了，便不好意思，想谦虚又找不到话，只好回，“是嘞是嘞，师兄说得都不错！”

背后人一惊，心才放下，这话还有回地。

本是平常的游学被人这么一说，也觉难得。

他们心里其实更艳羡师兄那般，游山玩水，那必是想不出的快乐。

听说师兄家里也好是有钱，便是不入书馆也与他们不同行，他们各人的路终归不同。

留了他一人在屋内休息，不过两日，这山中岁月却好似漫长的过了好一段悠悠日子。

这里是山后的道观，那人烟兴旺的在前山，听人说青石阶铺得好，来往香客不觉，明明也是同样的路，可进了山他却不觉人影。

许是进山时便迷了方向。

十日余，从不能下床到住了拐杖可走再到丢了木棍来会走两步，也就十天，可真是，薛枝觉得再不走便做了这里道人了。

众人早别了他，赶路向西，只有早去才能早回，他们道。

没了事，他日日对着那道家画像也学了些经文，一旦能走便拉小童四处转，几日下来两人也默契得很，只是实在想不到这默契会用在帮这个不是妖怪的书生下山上。

小童坐在门槛好是哭，道长怎么哄也没用，最后薛枝与他蹲下，悄悄告诉他，“其实我是一只妖怪，你是对的。”

对方抬头，薛枝继续说，“你知道，妖怪不能呆在道观。”

他凑近了，“我下山便是打坏人去了，你不要等我，我不定能回。”

小童却不哭了，定定看着他。

“你若是记我，日后便也随我下山打坏人罢。”

小童与他一起站了山脚，目送此人远去，身后也有段青石阶，也有高高歪歪的牌坊，正面三个大字，玄清观。

这观门越隐越深，直至消失在一片雾气。

马仍悠哉游哉，驮着一人，丝毫不觉时光变化，一切如来时那么静，连路也一样，看见那木枝，薛枝与马停了良久，还是下马捡了那枝条，一划，“小妖在此。”

“敢来相会！”