又问：“宝玉呢？”

“说是去收集梅花雪去了，为了制胭脂。”莺儿越回越小声，宝钗也收到过宝玉的胭脂。

这大观园里住的主人，除珠大嫂子外都收到过，但自家姑娘并不喜这个，更何况宝玉还喜欢吃小丫头们嘴上的胭脂。

金钏儿为此掉了性命，丫头们稍作收敛，但也只是稍作，不当面给他吃儿子。

私下，薛宝钗想到嫁过来后的发现，捏了捏手绢。

更休要的还是，这几天她已尝试过让宝玉多读些书，但顽石便是顽石，其他都好说话，唯这个不行，敏锐得很。

不当禄蠹……

劝多了，宝钗还怕这人把自己也归在鱼眼珠子，不劝且不说自己心那关过不去，王夫人也会叨娶个儿媳是让儿子长劲的。

室内空气疑似有些闷。

正静着，帘外传来细碎的脚步声，绸缎采买人李管事捧着两匹流光溢彩的云锦进来。

“二奶奶安，这是京城时下最流行的花样子。”李管事堆着笑将料子往前推，“临近年关，各房主子们的新衣总要体面些。您看这云锦……”

宝钗指尖掠过缎面，忽而停在织金暗纹处：“上月苏州织造进贡的云锦，市价不过二十两一匹，这匹孔雀蓝的虽说颜色新鲜，花样纹路却不如贡品细密。”她翻开账册某页，羊毫笔尖在墨池轻点，轻飘飘道，“就按十五两记档罢。”

李管事额角渗出冷汗，原要报三十两的价卡在喉间，正要争辩，却见宝钗抬眸望来，那眼睛明明很正常，却将她满腹说辞冻成冰碴。

待她灰溜溜退下，厨房管事已捧着食盒候在廊下。

入了室内，朱漆食盒揭开，暖锅冒着热气，珐琅锅沿映着雪光，比里头的蹄筋更晃眼。

“二奶奶尝尝这新制的暖锅？”管事谄笑着递上银箸，“年节宴席若用这个，老太太见了必定欢喜。只是要订制五十套的话……”

宝钗用帕子掩住咳嗽，腕间虾须镯叮当作响：“去年中秋宴用的珐琅锅尚在库房，着人将金丝拆了重镶，另配些时新花样便是。”见总管还要开口，她将茶盏轻轻一搁，“我记着上个月采买松茸的账还未平？”

话音未落，又有人进来，“二奶奶万福！”

等全部忙完后，宝钗忽地按住太阳穴，莺儿忙捧来冷香丸，就着温水吃了一颗。

莺儿替她家姑娘愤愤不平：“这贾家还当自己有百万千万家资啊，什么都想要尖儿，也不看看库房空成什么样儿。”

“噤言。”宝钗声音虽严厉，眼神并未生气。

“可姑娘花自个儿的银子……”莺儿着急跺脚，过去王夫人、琏二嫂当家，谁不是往自己肚子里捞油水，唯独轮到她们家，却往外吐，再多的家财能够这阖家贵人浪费的？

“不能急，等年后，且缓缓。”

这是宝钗嫁入荣国府的第一个春节，也是管理家事的第一个春节，自然要办的漂亮，而且还不能花公库里太多东西。

如此才能真正立威。

薛宝钗当然知道有人在搞鬼，多少人等着看她笑话呢，她自然不能给人看笑话。

话音刚落，院外又响起声音，比刚才该热闹些，宝钗起身走了两步，果不其然，透过窗户正好看见回来的宝玉。

他怀里抱着收集梅花雪的青瓷盏，发间沾着朱红色的梅花瓣，袭人麝月等十几个外套一窝蜂簇拥上去嘘寒问暖，言语亲昵。

宝钗目光先落在宝玉身上，再移至其他人，话头在唇齿间碾碎：“那些账本子……总归要等开了春，再将园子里那些枯枝败叶都修剪干净。”

莺儿垂头不敢答。

“去荣禧堂罢。”宝钗已经换了个话题，“母亲今日点了我用膳，把蜜枣匣子带上，太太这两日咳疾犯了，该是爱这润喉的。”

莺儿掀帘子取枣匣时，正瞧见铜镜里自家姑娘在揉太阳穴，心中叹息，明明几个月前太太还拉着姑娘的手说‘我的儿’，如今成了一家人，反而里外不是人。

宝钗对着菱花镜扶正簪子，镜中人眉目如画，却似宣纸上工笔描摹的菩萨：“母亲说，珠串要捻得匀称，日子才能过得平顺。”说着已走到博古架前，“把前儿新得的这《妙法莲华经》抄本也带上罢。”

去年同一时间，她们还在梨香院围着熏笼分茶吃瓜，姑娘剥的瓜子能堆成小山，而如今这双纤纤玉手，却要替人抄经、捶腿、捧痰盂。