炼狱杏寿郎眨了眨眼，作为鬼杀队的剑士，他对于前几天街上发生的事情姑且也有些了解，自然知道那不是所谓的妖魔鬼怪，而是鬼——民间所说的“吃人鬼”的存在。

不过鬼并不会破坏屋顶才对，一般弱小的鬼甚至会靠著建筑物来遮蔽自己，好发动偷袭去杀害人类，他曾经听说过如果到天明也找不到鬼的藏身处的话，可以直接把屋顶掀开藉由阳光来杀鬼这种作法。

不过......炼狱杏寿郎暗自觑了一眼身边的人，对方平淡的表情上看不出情绪，直到现在他都想不通对方是怎么思考的，身为剑士却来做房屋修缮的工作，到底有什么目的？

在判断出眼前的人是什么立场之前，炼狱杏寿郎不打算说些什么，而是决定晚点私下提醒老闆紫藤花的重要性。

毕竟不是所有人都相信鬼的存在......而就算亲眼见过，炼狱杏寿郎也遇过不少因为压力太大而自欺欺人的傢伙，因此他大多是以“不直接说出鬼的存在”为原则去面对民众的。

“原来如此！”炼狱杏寿郎双手环胸：“原来是因为这个原因——”

“那不是妖魔，是鬼。”

炼狱杏寿郎的话音被身边的人打断，他注意到店老闆的表情一瞬间僵硬了起来，身边的人却似乎没有注意到，依然自顾自地说著：“随身带著紫藤花的话，弱小的鬼就会不敢靠近，不过这一点对于强大的鬼来说没什么用处。”

“......富、富冈君你肯定是在开玩笑的，对吧？”店老闆不太自然地说著：“哈、哈哈，这种骗小孩子的故事没想到富冈君长这么大了也喜欢啊。”

富冈义勇微微皱起眉头，他不太明白为什么店老闆感觉很紧张的样子，带著紫藤花的话，虽然强大的鬼并不会惧怕，但是还是会优先选择其他人作为食物的，所以不必太担心......是因为这一点没有说明清楚吗？

他还打算开口解释，炼狱杏寿郎便先一步接过话头：“小孩子的故事都很有趣嘛，我倒是对富冈先生的故事很有兴趣。”

富冈义勇转过头看向对方，炼狱家家传的大眼睛炯炯有神地看向他：“我请你吃些点心吧，请务必告诉我更多！”

“不......”刚才点心店老闆请他吃很多了，再多他就要吃不下晚餐了。

富冈义勇想拒绝，可惜炼狱杏寿郎没给他这个机会，快速地向老闆点单后，老闆便迅速地将空间留给他们了。

在逃避什么的感觉......是害怕炼狱吃饭时的声音太大会震坏耳朵吗？

富冈义勇完全没有意识到老闆是想逃避他刚才所说有关于“鬼”的内容。

“......你想知道些什么？”富冈义勇转动眼睛，看向还等著他说话的炼狱杏寿郎。

“你也是鬼杀队的吧？”这个问题一出口，富冈义勇才想起他和炼狱杏寿郎现在似乎是“第一次见面”才对。

“为什么不告诉老闆有关于鬼的消息。”富冈义勇微微皱起眉头，没有意识到他这样的说话口吻很像在指责他人。

不过炼狱杏寿郎没有在意，而是直接地反问道：“你不也是吗？没有说清楚只要带著紫藤花，即使是比较厉害的鬼也会因为不喜欢味道而避开，是为了威胁对方好好戴著香囊吗？”

富冈义勇眉心的沟壑变得更深了，曾经被误解的经验又一次浮现在眼前，他以前怎么没发现炼狱家的人那么难沟通？说什么感觉都和他想表达的意思不一样。

炼狱杏寿郎透过他的表情似乎更坚定了自己的想法，展眉拍著他的肩膀：“原来如此，你也思考了很多呢！辛苦你了！”

“......”富冈义勇的肩膀被拍的生疼，他只能默默捧起茶杯喝茶，却不知道该怎么接话。

“但是这样的话，人们会很不安的。”

所幸和过去的经验一样，即使他不知道该怎么搭话，炼狱杏寿郎一个人也可以自己把话题接下去：“前几天发出的大声响让大家都很害怕，我想，鬼杀队的上层不直接说明情况，而是用这样迂迴的方法，也是为了让大家的心安定下来吧。”

“人的心其实没有那么坚强，只保护身体，却没有连心灵一起保护的话，很容易会出事的。”炼狱杏寿郎的声音稍微轻了些，富冈义勇看著茶杯中晃动的水波，思绪不自觉地慢了下来。

“但是只要心中的火焰还燃烧著，就算受伤或生病也绝对没有问题的，肯定、能够把心中那份炙热的感情，把希望的火把给传递下去的。”

炼狱杏寿郎想起在病榻上依然拥有坚定信念的母亲，以及之前虽然身体健康，精神状况却不太好的父亲，忍不住微笑了起来。

虽然不知道父亲身上发生了什么事情，身体虽然变得破破烂烂的，但是因为母亲而死去的心灵感觉一点一点地在变好，这是件好事。

“我——绝对会保护好所有人，即使拼上性命也不会让任何人死在我的面前的，所以不必让民众有不必要的担忧！”

炼狱杏寿郎像是在许愿，又像是在发誓一样，气势如虹地看著富冈义勇，而富冈义勇只是平淡地点头：“嗯，我相信你，炼狱。”

对他来说炼狱杏寿郎并不是在说一个遥远的未来，对知道无限列车之战的他来说，炼狱杏寿郎确确实实地就是会拼上性命、不让除了自己以外的任何一个人死掉的人，所以他比谁都还要相信对方做得到。

炼狱杏寿郎闻言怔了怔，他没想过会获得这么大的信任，虽然相处时间并不长，但是他听得出来对方是认真的——就连他的父亲都不曾这么相信他。

而且刚才、对方给他一种很熟悉的感觉——他还想再多问些什么，没想到刚才店老闆请人帮忙打包的点心已经尽数准备完成，炼狱杏寿郎只好放弃追问的想法，背起打包好的东西：“那么，我先走了，下次有缘再见吧？”

“嗯。”富冈义勇目送著对方离开，直到店员送上炼狱杏寿郎加点的点心，他才后知后觉地想起这件事。

......他真的不行了，再继续勉强自己的话，会吃不下晚餐的鲑鱼萝卜的。

——

炼狱杏寿郎回到家，弟弟千寿郎一见到他便开心地扔下扫帚扑进他的怀裡：“哥哥！”

“唔姆！我回来了！”

“欢迎回来！你带了什么啊？”炼狱千寿郎好奇地看著他身后的包裹，鼻尖能闻到食物传来的香气，却不确定哥哥带了什么东西回来。

“是樱饼和......”炼狱杏寿郎顿了顿，他终于想明白刚才到底哪裡有违和的感觉了，但是看著弟弟疑惑的表情，他最终还是扬起笑容，佯装没事地把话接了下去：“是樱饼和仙贝喔！跟甘露寺说一声可以休息了，一起来吃吧！”

“嗯！我去叫甘露寺姊姊！”炼狱千寿郎很快地跑走，炼狱杏寿郎却站在门口发了一阵呆才重新背起包裹走进屋内。

在他还没打开包裹之前，如果想知道包裹内的东西是什么就得先问一句，但是刚才在店裡明明他不曾自我介绍过，店老闆也没有叫过他的名字，那么那位“富冈君”是怎么知道他姓炼狱的？

而且......那个声音他曾经听过，就在店老闆说的出现异常的那个夜晚之前，在父亲出门前的那个白天，他曾经听过那个嗓音，对方说——

“——炼狱，你的儿子会死。”

炼狱杏寿郎如坠冰窖，他猛然才明白刚才见到的那个人，就是用千寿郎的性命威胁父亲，并且导致父亲不得不从鬼杀队引退的人。