“大人，这怎么办，咱们去问胡文富么？”归庭客问。

“问他没用，他不敢这么做。”云海尘的面色冷峻：“要问就直接问燕鸿云。”

燕鸿云本想着散衙后，趁着云海尘和他的人不注意，去一趟金府的，他得把今天云海尘的话一字不落的传答给金永瑞，好让金老爷子知道，这个新来的巡案御史，是个敬酒不吃吃罚酒的性子。

可还没等他离开呢，却见云海尘身边那个叫归庭客的贴身侍卫，笑眯眯的来寻自己了：“燕大人，怎么，要出去一趟？”

燕鸿云刚把官服换下来，此时是一身常服，他不能让云海尘知道自己要去金府，所以撒了个谎：“不是，那身官服需换下来洗洗，归首领因何事寻下官？”

“噢，不是我要寻您，是御史大人看过户房呈上来的《新官到任各房供报需知》和黄册之后，有些地方还不甚清楚，便想问一问燕大人。”归庭客伸出一只手做了个“请”的姿势，根本不给燕鸿云拒绝的机会：“不知燕大人是否方便？”

“呃……方便，方便。”看他这架势，自己怕是不方便也得方便，因此燕鸿云无奈，只得跟着归庭客去到了云海尘房中。

在来的路上，燕鸿云将云海尘想问的事猜了个七七八八，也早已在心里备下说辞。云海尘见他来了，倒也不绕弯子，直接就问道：“燕大人，胡文富呈上来的文册本官都已经看过了，只是有一点不解，这上面，为何没有提到金照古的生父？”

果然，但凡是个人就会有父亲有母亲，可胡文富呈给他的《新官到任各房供报需知》和黄册里，压根就没提到金照古的父亲、金永瑞的女婿这个人，因此自然会引起云海尘的注意。

燕鸿云早有对策，于是不慌不忙的解释道：“噢，这个嘛……”他似是一副不知该如何开口的模样，云海尘眯了眯眼睛，还以为他要推脱谎称不知道，可燕鸿云支吾了少倾后，倒是有些为难的开口了：“不瞒大人，此事乃金府丑闻，本不宜让太多人知晓，但既然大人问起，下官便如实告诉大人，只是请大人听过后，不要再对第四个人提起了。”

何事这般讳莫如深？云海尘原本也不是那种爱嚼舌根子的人，听到他这么说，便点了点头，示意燕鸿云开口。

燕鸿云便道：“其实这金公子啊，是其母，也就是当时的金小姐与人珠胎暗结所生下的。据下官所知，金小姐一直没有成亲，但有个心上人，大概是金老爷子觉得那男子的家世与金家算不得门当户对，因此一直没同意这门亲事，可后来……嗐，不用下官说的太直白大人应当也能猜到发生了什么。

眼看着胎儿渐渐大了，金小姐以为这样就能让金老爷子同意她二人的婚事，却没料到金老爷子还是不同意，毕竟是那男子让金家蒙羞了，金老爷子怎么会这么轻易的就认对方做自己的便宜女婿呢，于是金小姐便整日郁郁寡欢，在生下金公子的当日就难产而亡。”

云海尘皱了皱眉：“那男子呢？金永瑞就一直没告诉金照古他的父亲是谁？这么多年了，金照古自己也不寻不问？”

“那男子早就不在县里了。”燕鸿云继续言道：“其实待金公子生下来之后，对方确实求见过金老，想看一看自己的亲骨肉，可金老痛失爱女，正在气头上呢，哪会答应见他呢，便吩咐府上的人将其轰走了，后来听说那男子心灰意冷离开了兴平县，至于他如今身在何处，姓甚名谁，下官就不得而知了。这些也是下官从上一任县令那里听来的，事关金府和金小姐的清誉，此事不好向金老问个究竟，因此这么多年来县里的黄册上，一直没有金照古生父的名字。”

云海尘闻言沉思了良久，不知在想什么。

燕鸿云这番话，听上去倒也没什么疏漏，但云海尘还是觉得有些地方不太合理，可又说不上来到底哪儿奇怪。想了半晌，他突然意识到到底是哪里不对劲了——这金永瑞既然这么在意自己府上的名声，那金小姐在未成亲的情况下凭空生出来一个公子，任谁都会暗地里议论，若金永瑞真的觉得此事有损金家颜面，那应该藏着这个小外孙、不被旁人知道他与金家的关系才是，怎么反而这般宠惯，还任由金照古养成了横行无忌的性子？这不是很矛盾么？

云海尘默默在心里想着这些疑窦，燕鸿云见他不说话，又试探着问：“御史大人，除此之外，可还有事需要下官告知？”

云海尘还沉浸在自己的思绪中没有开口，归庭客见此便替他问道：“噢，那箫……”

归庭客刚问出几个字，云海尘便接过他的话，面不改色的换了问题：“消息可属实么？”

燕鸿云的口吻不似说谎：“应当是八九不离十的，这事儿在当年虽然捂的紧，可天下没有不透风的墙，还是有那么几个人知道，只不过时隔数年，知情的人或忌惮、或敬重金老爷子，对此事只字不提，所以县里知道此事的人不多，渐渐的也就淡忘了。”

“好，”云海尘面无表情的颔首：“本官知道了，你下去吧。”

燕鸿云见他无事再问，转身离开了。

待他走后，归庭客问云海尘：“大人，方才为何不让属下问箫公子的事情？”

云海尘办案这么多年，对于疑情的洞察力对旁人要高很多，所以关于这一点也有自己的想法：“每个人生来便有父母，但不是每个人都有兄弟姐妹，若燕鸿云所言为真，那黄册上没有金照古生父的名字，倒也算合理，谈不上什么隐瞒。但箫人玉明明有姐姐，黄册上却寻不到箫倚歌的名字，就说明有人故意不想让我们知道此人的存在，所以就算你去问，也问不出什么，反而会打草惊蛇。”

归庭客跟着云海尘这么多年，简单的几句话，便让他想通了其中关窍：“那我们接下来应当再去问箫公子？问清楚他为何不继续参加科考，还有他姐姐的死因？”

云海尘垂着眸，也不知在想什么，沉默许久后，他却含混不清的嘟囔了一声：“架阁库……”

归庭客没听清，刚想再问的时候，云海尘却起身了：“走，去架阁库。”

归庭客知道他这是又要去看谳牍，便抬脚跟上了。

云海尘看起谳牍就没个时辰，他在架阁库一直待到了亥时，晚膳也忘了吃，直到屋内的烛火燃烬的时候，才察觉天色居然已经这么晚了。

屋内一片漆黑，只有几缕月色从窗中漏了进来，淡淡的银辉色像一根根利刺，意图捅破那隐藏在黑暗之下不为人知的秘密。

“大人，”归庭客问：“要不要我再去拿些蜡烛来？”

“不用了。”云海尘看的有些眼酸，他想找的东西这么长时间没找到，那多半就是没有，因此再待下去也是浪费时间：“走吧。”

两人回到房中，归庭客问云海尘：“大人，您是觉得哪里不对劲么？”

“嗯，”云海尘也不瞒着他：“既然兴平县的黄册里没有提到箫倚歌的名字，而箫倚歌又已经故去，我便怀疑她的死有疑点，所以想在架阁库找关于箫倚歌的案卷，可并未发现箫人玉曾经为此报官。”

他这么一说，归庭客也觉得有点儿蹊跷：“或许那箫倚歌本就是病故呢，若是自然死亡，箫公子确实不需要报官，那这架阁库里没有关于箫倚歌的谳牍也属正常。况且，”回想起箫人玉白日里提到自己姐姐的反应，归庭客便猜测：“若是箫倚歌真的有冤屈，那大人问起的时候，箫公子为何只字不提呢？”

这也是让云海尘想不通的一点，若箫倚歌没有秘密，那户房呈上来的文册里，为何对此人隐瞒不报？

“大人，要不明日咱们再去一趟月听窗，亲自问问那箫公子？”

亲自去问他么？云海尘想了想：箫倚歌虽然已经故去，但其生前不可能与人没有来往，既有来往，就一定有认识她的人。假设箫倚歌不是正常死亡，那从白日里箫人玉的态度就可以看出，他可能不太愿意提及自己姐姐的事情，就算去问他，也未必能问出什么真相，因此倒不如旁敲侧击的从别的地方打听。

①八议：议亲、议故、议功、议贤、议能、议勤、议贵、议宾。参考自《大明律·卷第一·名例律·八议》

②本章节关于科举的部分内容，参考自《了凡四训》中华书局版本第3页。