在此之前，明霄谈好价格刚离开店铺，准备招呼千琉回去，便被她拉扯着到来陌生的少年面前。

当他走到街角，目睹少年孤零零地留在雪地中的情景，也同样心生怜悯。

眼看周围的雪势变得愈发猛烈，持续下去也不是办法，明霄思索片刻暂且同意千琉的提议，决定将少年先带回到师门后再做打算。

然而，他们没想到的是，这位少年竟然一路保持沉默，无论提出何种问题，他只是以淡漠的目光凝视着他们，偶尔点点头却不发出任何回应。

细碎的冰晶顺着领口往衣襟里钻，明霄抬手调整青竹斗笠，头也不回地走在前方，悠然地说道：“师妹，既动了恻隐之心，怎么现在又感到为难了？这么冷的天也许是他还没缓过神来，别太担心。”

周围的风雪似乎加剧了，使得明霄的话语变得有些模糊不清。

千琉听完明霄的话，望着少年指尖攥紧的衣料褶皱，忽然解下腰间的水壶，掌心腾起灵力光晕，水壶加热便化作两掌大的暖炉，轻轻塞进少年怀里，面向明霄用少年也能听到的声音坦然说道：

“雪早晚会停的，没关系，等他想说话的时候——”

少女忽然歪头笑起来，杏眼弯成新月，“愿意第一个告诉我就行。”

说完后，她兴致勃勃地拉起身后少年的手，紧随师兄的步伐。

身后少年眨巴眨巴眼，不由得回握住手心的暖意。

寒冬褪去，积雪在暖阳下悄然融化，心中那层厚重的冰霜也随之悄然化去。

然而，谁又能料到，昔日的温暖与默契，在某个不经意的瞬间悄然碎裂。

千琉自嘲的嘁笑一声。

慕鹤闻声，目光从烛火投下的影子上移开，转而注视着她紧锁的眉头，心中泛起一丝困惑，轻声问道：“师姐，怎么了？”少年的嗓音温润，将千琉的思绪拉回现实。

千琉沉吟片刻，以平和的语调轻描淡写地回应道：

“没什么，只是突然想起第一次见到你的时候。那时的你总不说话，倒是让我有些担心，不过现在倒是好了许多。”

她本意只是随口一提，并未指望慕鹤会回应。

然而，慕鹤听后，神色依旧平静，只是目光依旧停留在千琉的脸上。他缓缓开口，语气温和却带着一丝沮丧：“是吗....”

他顿了顿，声音低沉了几分，“或许，师姐当初就不该为我费心。”

慕鹤的语气虽平淡，千琉却听出了其中隐含的沮丧。她心中一动，明白慕鹤今日情绪低落的原因，原来他觉得自己成了她的负担。

还行，比上一世和她打起来的师弟有点觉悟。

跪得久了，千琉感到膝盖隐隐作痛，便稍稍调整了一下姿势。

然而，疼痛并未缓解。反正四下无人监督，她索性坐在地上，稍稍放松了些。

敏锐捕捉到慕鹤情绪的波动，千琉迅速转移了话题，语气轻松地说道：“哪里的话？作为你的师姐，从带你回来那一刻起，照顾你就是我的责任，你不必觉得麻烦。何况今日之事皆是因我而起。”

她凑近慕鹤，嗅到他身上冷香混着血腥气，“不过，我很想知道你为何一定要为我辩解呢？”这个困扰她许久的疑问终要破茧而出。

慕鹤侧脸被烛火照的忽明忽暗，那些被刻意模糊的记忆突然清晰。

弟子们讥讽的笑话着∶“这千琉也不知靠什么获得认可的？”

“怕不是用了不少见不得人的手段？”

“这东珠也不是靠谱眼光太差。”

慕鹤用手抚摸在交手时被冰渣般的灵力割伤的脖颈。

似乎下定了决心眼中闪过一丝复杂，缓缓开口：“他们嘲笑师姐没有资格，没有自知之明，言辞刻薄。我听不得，便与他们起了冲突。”

千琉一怔，心中泛起异样的情绪。

她早习惯那些淬毒的流言，更不屑于解释，她不明白，慕鹤明明可以置身事外，避免与她有任何牵连不是吗？

反正无论辩驳与否结果都一样，千琉并未意识到，她已将心中的疑惑脱口而出。

“不是的。”慕鹤忽然抬眸，眉峰聚起凛冽的弧度。

惊雷恰在此时炸响，电光劈开檀香萦绕的偏殿，照亮少年眼中翻涌的暗潮。

其实不用慕鹤说清楚千琉也明白这群人背后是如何编排她的。

千琉仓促转头望向窗外，檐角铜铃在风雨中叮咚作响，她看着雨幕语气淡漠道：“无妨，如果下次他们再出言不逊，我就和你一起再教训他们一次。”

惊雷还在云间作响，她眼神里是藏不住的狠厉。

玩笑般的话语将此事结尾，烛光映照在两人身上，他们的面容显得明暗有致。忽有急促脚步声踏碎雨声，打破了片刻的宁静。