陆一鸣举起酒杯：“有劳诸位，不远千里参加寿宴，陆某何德何能，不过是说了几句实话……”

“义士休要过谦！当年大家被逼绝路，是您舍身请命，才让我们有了活下去的机会。”

“是啊是啊，若不是您，我家三丫头早被卖到勾栏里去了，您就是我们的再生父母！”

话音未落，一群手持长刀的铁甲官兵突然出现，将他们团团围住。

“大胆陆一鸣，伪造圣旨，把持漕运！”为首的捕头展开手中的缉捕令，纸张在风中猎猎作响，“御史大人有令，漕收恢复原制，即刻捉拿陆一鸣，入京问罪！”

大家一听救命恩人要被带走，还要将八折收漕取缔，当然不肯，与前来捉拿的官员爆发激烈的反抗。

陆一鸣怕拖累大家，在人群中大喊：“各位休要再动手！待我随大人们入京，将大家的苦楚奏明圣上，相信圣上定会圣明烛照，明见万里！”

殊不知，这一切都是俞元良精心设计的圈套，他特意选在陆一鸣寿宴之日发难，就是要坐实他“聚众抗官”的罪名，寿宴上的江湖豪杰、乡里百姓，都成了他谋反的“铁证”。

诏狱的黑暗吞噬了陆一鸣整整五个月。

在这里，他遭受了各种非人的酷刑——铁钩穿骨、烙铁灼身、夹棍断指、盐水泼身……狱卒们变着花样折磨这个“反贼”。

没有饭吃，他就啃食墙角的青苔，伤口溃烂生蛆，他就用指甲一点点剔除，他日夜听着更声，就期盼能有面圣申冤的那一天。

然而等来的，却是一纸皇帝朱批的定罪诏书。

“刁民陆一鸣，集聚乡众，纠约抗粮，辱殴官差，把持漕运，罪不容诛！着即处斩，枭首示众！”

这是他五个月来第一次重见天日，刺目的阳光让他有了一瞬恍惚，入狱时是初春，出来时，已是仲夏。

热浪裹挟着市井的喧嚣扑面而来。

“看！那就是陆一鸣！听说他在宣城欺男霸女，无恶不作！”

“听说他还纠结一堆刁民，殴打官差，简直是手眼通天，目无王法！”

“可不是，连知县大人都要听他号令，此等奸佞不除，天理难容！”

烂菜叶和臭鸡蛋纷纷砸在囚车上，汁水顺着木栅往下淌。

陆一鸣忽然笑了，那笑容里，有无奈，有悲凉，更有一份超脱。

他跪在刑台上，刽子手的刀尖在烈日照耀下迸出寒芒。

他轻声吟道：“我本白衣客，不愿惹尘埃。”

轰隆一声，天际突然雷声大作，狂风卷着黄沙呼啸而来，霎时天昏地暗。

“奈何风云变，蝼蚁撼高台！”

头颅滚地的那刻，他的最后一瞥，见自己的身躯，仍直挺挺伫立在原地，脊梁没弯过分毫。

——虽九死，志不渝。

蓟京的这场暴雨，连下了整整三天三夜。

没过几日，便有十几名乡民赤足披发，长跪在大理寺门前，为陆一鸣叫冤。

姚祝安至今还记得那些人红着脖颈，用额头将石板生生磕出血痕的模样，可惜彼时他还是个小小评事，连递状纸的资格都没有。

“砰——”

姚祝安的拳头重重砸在案几上，震得茶盏叮当作响，他咬牙道：“后来我听闻，陆老夫人得知儿子死讯，当夜就悬梁自尽了，八十岁的老人家，死了整整七日才被人发现，尸身都臭了。”

沈墨眉头紧锁，他虽听过陆一鸣的事迹，却不知其中竟如此惨烈：“那他的家眷……”

“俞元良这个畜生！”姚祝安突然拔高了声调，又强压着怒火低声道，“那个畜生为了逼他伏罪，将陆夫人和两个儿子绑作人质，但陆一鸣死不认罪，他们就……就当着他的面……”

沈墨听得倒吸一口凉气。

沈墨道：“姚大人放心，此次围猎俞元良，我已做了周密的计划，只是这计划目前还差枚棋子。”

姚祝安眯起眼：“可需要我做什么？”

沈墨眼前浮现出少女娇俏的面庞，唇红齿白，明眸善睐，嘴角还噙着抹狡黠的笑意。

沈墨挥动袖袍，似要将她在脑中拂去。

“暂且不必，若那枚棋子不肯入局，再来劳烦大人。”