这话将方氏惊得面色发白，赶紧屏退左右，命小厮关好门窗。

“慎言！洲儿现在身份尊贵，不再是小时候的娃娃，万不可再这样说他。”

方氏看出国公爷的怒火不单单出自这封信，倒了盏茶水送到他手中，正欲询问只听国公爷重重叹息一声。

“唉！”徐茂看着杯盏中的浮动的菊花，无奈地往桌上一放：“你可知今日我为何晚归？”

“为何？”

“今日朝堂上我就见圣上面色不佳，却又未当众表态，我就想是不是承平又上退婚的折子了，果然，散朝后圣上将我单独留下，正为此事。前两次圣上大怒，不过是给朝臣看的，这次圣上没有任何言语，只阴着脸与我商议要收回封王的圣旨，看来是要动真格的了。”

“那你是如何回答的？”

“我能说什么，只能和稀泥，一面劝慰圣上息怒，一面说大殿下只是一时糊涂，答应替圣上去劝劝。”徐茂说着抖了抖信笺：“谁知这小子竟然是为了一介女子！”

徐茂边说边回忆这几年的坎坷，自圣上夺权登基，坐稳帝位后，便开始清扫朝堂，也对徐家颇为忌惮，他深知“狡兔死走狗烹，敌国破谋臣亡”的道理，于是明哲保身，渐渐远离朝政。

尤其皇后故去后，他为了保全徐氏家族，辞去大将军一职，上交兵权，对于身处水深火热中的顾洲，他也劝其韬光养晦，暗中筹谋，蓄势而发。

“定是在那烟花之地待久了，也学得纨绔起来，竟然为女子放弃亲王之位。”

徐茂越说越气，挽起袖子，恨不得现在就去北境，将这外甥狠狠教训一顿。

方氏心中再急，也要安抚下国公爷情绪再说此事，她端起茶奉到国公爷眼前，近来国公爷颇为上火，每日下朝后都要饮两盏花茶清火。

待徐茂接过饮了一口后，她才说道：“国公息怒，洲儿是咱们看着长大的，什么脾气秉性还不清楚吗，他这性子是随了娴妹妹，认准了就不回头。”

提起同胞妹妹徐娴，徐茂只觉得惋惜，当初这桩婚姻是家族谋划，徐娴被嫁给了还是西宁王的圣上，婚后便跟着去了幽州，吃了不少苦，待其诞下顾洲后，西宁王又娶了许多妾室。

徐娴出身武将之家，不善也不屑工于心计，虽有正妃点名头，可在后宅中过得极为辛苦，最终香消玉殒。

苦由旧人吃，福由新人享，至今徐茂对这事，仍旧耿耿于怀。

方氏见国公爷烦忧更甚，劝解道：“既然知道了原委，便有可解决的法子。”

徐茂两手一摊，“如何解决？你说说倒是如何解决！”

“圣意难违，不如遵旨而行。咱们书信一封，先劝洲儿回来与柳家完婚，再徐徐图之。我看这女子无甚根基，到时就先养在我身边，等风头过了，再以我的名义送到洲儿身边抬为贵妾，如此岂不是两全其美？”

徐茂指尖轻叩着白瓷茶盏，思前想后终觉不妥。

“夫人的这个想法，放在普通人家倒是个好法子，只是不适承平。你想承平与这女子才相识几日，就被她迷得迷得昏了心智，焉知此女不是心机深重之人。这样的女子放到后宅中，那还能有个消停吗？”

徐茂顿了顿，神思凝重起来，“承平以后的路不容易，万不能再在家中女眷身上多费心思。”

方氏想到顾洲的处境，觉得国公爷说道十分在理，“也不知圣上看上柳家什么了，非要结亲。我可听闻柳家主君夫妻二人不睦，那大姑娘是还跟着她母亲在老宅中养大的。”

“这一点，便是圣上看中他家的原因。”徐茂将声音压低，“你以为圣上真是担心承平的名声不好，想尽快给他定亲吗？”

方氏疑惑道：“不然呢？”

“你这就是妇人之见了，圣上那双眼睛什么看不穿。秦王、晋王最近小动作不少，圣上不好明着分他们的权，但又想敲打敲打他们，所以将户部拉拢到承平这里。柳公权是调任京都的地方官，在朝中无根基，圣上如此厚待他，他定然死心塌地效忠于圣上。”

“而为什么结亲之人必须是大姑娘，这就是圣上的小心思了，这女儿与父亲不亲近，以后承平也难与柳公权走得亲近。”

方氏听着有些头大，这其中满是算计和利用，哪里还有半分骨肉亲情，圣上看似给了顾洲恩宠，可这恩宠却是个空壳子。

徐茂的思绪回到眼下的正事上，“快研墨，我要赶紧写封书信给承平，趁着圣上未收回圣旨，让他断了这念头，不然这一趟边境之行就前功尽弃了。”

此处无侍从，徐茂只能吩咐方氏去做这些事，方氏立即挽了袖子，拈起墨条在砚台中轻轻研磨，她虽年逾四旬，但保养得当，这双手依旧是润玉凝琼一般。

看着国公爷奋笔疾书，她欲言又止，“还有……”

“什么，快说。”

“洲儿的伤势到底如何了？京中传言他伤了……伤了根本，是真是假？娴妹妹可怜，两个孩子，带走了一个，就剩下这点骨血，若洲儿有个三长两短，我将来要如何去见她。”

方氏说着就要滴下眼泪来，她与徐娴不仅是姑嫂关系，也是幼时的闺中密友，徐娴生前曾将顾洲托付给她，至今她还清楚地记得与徐娴的最后一面。

那时封后大典刚刚结束，姑嫂相见，牵手密谈。

徐娴抚着高耸的肚子，愁眉不展，“嫂嫂，我近来身子十分不爽利，这一胎怕是要保不住了，以后承平还要劳烦嫂嫂多多看顾，我就是死了也能瞑目了。”

“娘娘别说丧气话，娘娘这胎不是头胎，又有好几位御医保着，只管宽心，少思少虑好生调养，定能平安无事。”

那时她只以为徐娴是孕期受到惊吓，胎气不稳，深宫之中又无贴心之人疏解心绪，故而心绪不佳，万万没想到竟一语成谶，徐娴果然死于难产。

方氏心思单纯，经徐茂点拨才明白或是其中另有隐情，只是没有证据的事，他们不能多言，但每每想起此事都心中懊悔，她恨自己未能早察觉出徐娴的担忧。