伊耿历105年，君临的春天来的格外的早，清晨的阳光透过育儿塔的彩绘玻璃，在玛格娜银白色的发梢上镀了层金边。她正踮着脚往窗外张望，六岁的身子骨比同龄孩子高出大半个头，却单薄得像株被风吹歪的白杨。

??雷妮拉的叙拉克斯在龙穴方向喷出橘色火焰，玛格娜的鼻尖抵着玻璃窗，嘴里哼唱龙语童谣给她的龙蛋娜梅莉亚听，突然听见身后传来熟悉的脚步声。

??"小怪物又在给石头唱歌？"戴蒙的声音带着戏谑，玛格娜回头时正撞见他用靴尖轻踢龙蛋。那枚淡青色的蛋壳纹丝不动，像块被施了咒的鹅卵石。

??"不许踢娜梅莉亚！"玛格娜跳起来去抓他的手，却被他轻易举到半空。这个总爱穿黑皮甲的男人有着和韦赛里斯截然不同的气息，他身上永远混着皮革与龙焰的味道，"戴蒙叔叔最坏了！”

??玛格娜的指甲深深掐进掌心。她讨厌戴蒙叫她“小怪物”，更讨厌他每次提到龙蛋时那副幸灾乐祸的嘴脸。去年冬天，这个混蛋叔叔真的把娜梅莉亚扔进了龙穴，还好韦赛里斯及时派人捞了回来。

??"哦？"他突然凑近玛格娜异瞳的脸，紫罗兰与翡翠在晨光里流转，"韦赛里斯要是听见他的小月亮这么说..."话音未落，雷妮拉风风火火地闯进来，八岁的姐姐已经能把驭龙披风甩出猎猎作响的弧度。

??"戴蒙叔叔，你弄疼她了。"雷妮拉的声音像叙拉克斯的火焰般炽热。八岁的公主站在门口，珍珠缀满的裙摆沾满泥点，戴蒙懒洋洋地挥剑行礼，暗黑姐妹的冷光让玛格娜想起去年冬天，叔叔把偷钱的男孩钉在城墙上的模样。

??"玛格娜快来看！"她拽着玛格娜跑到露台，叙拉克斯正展开猩红翅膀在天空翱翔。雷妮拉突然压低声音："不要理会戴蒙叔叔说的话，昨晚我梦见咱们骑着龙飞过龙石岛，你的龙比我的叙拉克斯大两倍！"

??玛格娜望着姐姐发梢沾着的龙鳞碎屑，突然想起昨夜那个反复出现的梦境——成年龙的龙翼遮蔽了整片天空，龙鞍上似乎坐着个看不清面容的男人。这个念头让玛格娜攥紧了裙摆，直到指尖泛白。

??"我的小公主想要保护妹妹？"戴蒙忽然将玛格娜扛上肩头，她的银发扫过他胸甲上的龙纹。雷妮拉尖叫着追过来，玛格娜却在颠簸中笑出声——每次被抛向高空时，她都能看见韦赛里斯书房的窗户，父王总在那里凝视着庭院，仿佛要把她们的身影刻进玻璃。

??韦赛里斯确实在看。他握着杰赫里斯国王留下的银酒杯，酒液倒映着两个女儿的身影。玛格娜的异瞳总让他恍惚，那抹紫罗兰与翡翠的交融，像极了母亲阿莱莎抱着他骑梅丽亚斯时，龙焰在云层里折射的光。

??午后在红堡花园，阿莉森女官正教玛格娜绣玫瑰花。她的手指像穿梭的云雀，而玛格娜的绣针总把丝线绞成一团。"公主该学学怎么用针。"阿莉森轻声说，"就像用剑一样灵巧。"

??"可我想成为维桑尼亚王后那样的龙骑士，等我成为龙骑士，我要给每条龙都配上武器。"玛格娜倔强地顶嘴，却在看见阿莉森眼底的笑意时软了语气。

??这个总在深夜为玛格娜掖被角的女人，让玛格娜想起杰赫里斯曾祖父还在世时，阿莉森抱着她穿梭在红堡长廊之间的模样。

??“就算没有龙也没关系，母亲说过洛伊拿人女王娜梅莉亚也没有龙，可这并不妨碍她成为一位伟大的女战士，她还说想要成为真正的女战士要付出的努力就要比任何人都要多。我坚信我可以变成像娜梅莉亚一样成为出色的女战士。”玛格娜认真地说，阿莉森听了只能笑着摇头。

??玛格娜总在即将傍晚前溜出红堡。风掠过她编成维桑尼亚式的银发辫，她踩过潮湿的青石板和往常一样很友好的和城墙上的卫兵打招呼，卫兵们早习惯了这个银白色的小影子，毕竟小公主给贫民窟的孩子们送面包时，怀里总揣着韦赛里斯国王特批的通行令牌，这是艾玛王后特意给玛格娜求来的通行令牌。

??"小公主今天带了什么？"巷口卖老鼠派的老妇人掀开破布帘子，露出缺了门牙的笑容。玛格娜从斗篷里掏出个亚麻布包，里面是刚出炉的蜂蜜松饼："昨天跟着阿莉森小姐学的，夫人您尝尝。"

??"公主殿下！"染坊学徒杰米从木桶后窜出来，鼻尖沾着靛蓝色染料，"听说王后要建慈幼院？这是真的吗？"玛格娜点头，摸出羊皮纸展开："图纸是梅罗斯大学士帮我母亲改的，你看这里要留窗户......"男孩突然拽住她的袖子往巷子里躲，三匹金袍子的马蹄声由远及近。

??"又是戴蒙叔叔的人。"玛格娜贴着墙根蹲下，看着卫队耀武扬威地经过。杰米突然从怀里掏出个布包："这是我母亲给您的，她说上次您送的药膏治好了弟弟的烫伤。"打开一看，是串用玻璃珠穿成的手链，杰米告诉玛格娜这是他和母亲用三个月工钱换的礼物，也是他母亲熬红的眼睛才串好的，而中间嵌着块褪色的龙鳞——据说是杰米的曾曾祖父参加征服战争时捡的，这是送给玛格娜的感谢礼物。

??玛格娜把手链戴在手腕上，鳞片微微发烫。她想起戴蒙说的话："龙鳞只会认真正的驭龙者。"手指无意识地摩挲着手链，忽然听见头顶传来熟悉的嗤笑声。戴蒙的笑声像淬了毒的蜂蜜："我的小怪物又在施舍慈悲？"

??玛格娜的拳头瞬间握紧。她闪电般抽出龙晶匕首，却被戴蒙轻易捏住手腕。暗黑姐妹的剑锋抵住她喉咙时，玛格娜甚至能闻到剑刃上新鲜的血腥味。