十日后，马车终于驶入京城。

透过车窗，姜小满看到了只在电视剧里见过的景象——高耸的城墙，繁华的街道，川流不息的人群。商铺的招牌琳琅满目，叫卖声此起彼伏。小草趴在窗边，眼睛瞪得圆圆的，小嘴张得能塞进一个鸡蛋。

"那就是皇宫吗？"小女孩指着远处金碧辉煌的建筑群惊呼。

秦嬷嬷笑着点头："不错。不过你们要先在宫外的别院住下，待娘娘宣召才能入宫。"

别院比想象中雅致许多，一应俱全。安顿下来后，姜小满立刻开始准备药膳。她根据秦嬷嬷描述的太后症状，决定做三道药膳：开胃的"山楂茯苓糕"、安神的"酸枣仁小米粥"，以及改良版的"五参养心羹"。

"太后娘娘久居深宫，想必山珍海味都吃腻了。"她对秦嬷嬷解释道，"民女这几道药膳，重在清淡本味，既能调理脾胃，又不失风味。"

秦嬷嬷尝了尝样品，满意地点头："确实不俗。明日一早，老身便带入宫去。"

第二天，姜小满天不亮就起来准备。所有药膳都现做现装，确保新鲜。秦嬷嬷亲自检查后，命人用特制的食盒装好，匆匆赶往皇宫。

等待的时间格外漫长。阿婆坐立不安地在院子里踱步，小草则趴在石桌上，一遍遍数着地上爬过的蚂蚁。姜小满表面平静，手里却无意识地揉搓着一片树叶，直到它变成碎屑。

午后时分，别院外突然传来急促的马蹄声。秦嬷嬷满面春风地走进来，身后还跟着几个捧着锦盒的宫女。

"大喜！"秦嬷嬷一进门就高声道，"太后娘娘用了药膳，竟比平日多进了半碗粥！娘娘大悦，宣你们明日进宫觐见！"

宫女们将锦盒一一打开，里面赫然是进宫穿的衣裳首饰。阿婆得到一套深褐色缎面袄裙，小草是鹅黄色的童装，而姜小满的则是一套淡紫色的交领襦裙，配以银线刺绣的比甲，既庄重又不失雅致。

"这...这太贵重了..."阿婆颤抖着手，不敢触碰那些精美的衣料。

秦嬷嬷和蔼地说："太后娘娘说了，既是御用药膳师，就不能寒酸了。明日可要好好表现，莫要辜负娘娘的期望。"

当晚，姜小满辗转难眠。她轻手轻脚地起身，来到院子里。京城的夜空比村里暗淡许多，星星都被灯火掩盖了。不知此刻，村里的乡亲们在做什么？铁匠的药柜做好了吗？周婶的山楂糕学会了吗？

"丫头，想家了？"阿婆的声音从身后传来。

姜小满转身，看到老人披着外衣站在月光下，银白的发丝泛着柔和的光泽。她点点头："有点。阿婆，您说咱们能应付得来吗？那些宫规礼仪......"

"怕什么，"阿婆拍拍她的肩膀，"咱们行得正坐得直，不偷不抢，有什么好怕的？再说了，"她狡黠地眨眨眼，"太后娘娘也是人，也要吃饭睡觉，跟咱们没什么不同。"

这番朴实的话语让姜小满豁然开朗。是啊，无论对方身份多么尊贵，药膳之道，终究是为了让人吃得健康，吃得舒心。

皇宫比想象中还要宏伟壮观。

姜小满牵着穿戴一新的小草，扶着同样盛装的阿婆，跟随秦嬷嬷穿过一道道宫门。所经之处，侍卫宫女纷纷行礼，让从未见过这等阵仗的三人既紧张又新奇。

太后在慈宁宫偏殿接见了她们。出乎意料的是，这位天下最尊贵的女人看起来十分和蔼，虽然脸色确实有些憔悴，但眼神依然锐利有神。

"这就是那个做出美味药膳的丫头？"太后笑眯眯地招手，"走近些，让哀家好好看看。"

姜小满按秦嬷嬷教的礼仪行礼，然后恭敬地上前。太后拉着她的手仔细端详，又问了几个关于药膳的问题，姜小满都一一作答，不卑不亢。

"好孩子，年纪轻轻就有这等手艺，难得。"太后满意地点头，又看向阿婆和小草，"这是你家老人和孩子？"

"回娘娘的话，这是民女的阿婆和妹妹。"姜小满如实回答，"民女自幼父母双亡，是阿婆将民女抚养成人。"

太后闻言，眼中闪过一丝怜惜："难怪你的药膳有'家'的味道。哀家尝过无数珍馐美味，却都不及你那碗'五参羹'来得熨帖。"

她转向阿婆："老人家，你养了个好孙女啊。"

阿婆激动得说不出话，只能连连叩首。小草也有样学样地行礼，稚嫩的动作惹得太后莞尔。

谈话间，太后问起村里的情况，姜小满一一作答，还特意提到了乡亲们的互助和药膳坊的扩建计划。

"好！哀家就喜欢这样踏实肯干的孩子。"太后欣然道，"秦嬷嬷，传哀家旨意：赐姜小满'御用药膳师'匾额，拨银一千五百两助其扩建药膳坊。另赐黄金百两，绸缎十匹，以资奖励。"

姜小满连忙叩首谢恩，心中却想着这一千五百两能买多少药材，能帮助多少乡亲。

临别前，太后特意嘱咐："日后每月送一次药膳入宫。哀家老了，就喜欢你这口'家'的味道。"

回程的马车上，三人久久无法平静。阿婆捧着太后赏赐的如意结，手一直在抖；小草则好奇地摆弄着宫女给的点心盒子；姜小满望着窗外渐渐远去的皇宫，心中感慨万千。

谁能想到，一个雨夜被捡回的孤女，如今竟成了御用药膳师？这一切，都源于阿婆当年的那一碗热粥，那一份善心。

"阿婆，"她轻声说，"等回去后，咱们把药膳坊后面的空地也买下来，专门种药材，再请个坐堂郎中，免费给乡亲们看病，您说好不好？"

阿婆抹了抹眼角，连连点头："好，好......咱们丫头有出息了，知道回馈乡里了。"

小草靠在她怀里，已经抱着点心盒子睡着了，嘴角还沾着一点糖霜。姜小满轻轻擦去那点甜渍，心中满是宁静与满足。

京城的繁华终是过客，村里那间小小的药膳坊，才是她真正的归宿。那里有需要她的乡亲，有她亲手栽种的药草，更有她最珍视的家人。

【叮！完成"名动京城"成就，获得500点田园值。当前总评分：1550/10000。御膳传承任务进度：30%。】

系统的提示音在脑海中响起，姜小满却只是微微一笑，轻轻搂紧了熟睡的小草。此刻的她，已经找到了比任何成就都更珍贵的宝藏——那就是用自己的能力，守护所爱之人的笑容。