待师兄妹两人来到小镇时，已日上中天，路边食肆飘出的浓香，无需伙计引导，双脚就自动往里迈，靠窗处找了张空桌坐定。

少年先狠狠灌了几口凉白开，才抬头转向师妹。还没开口，店小二已经堆着笑容而至，无需多言，洋洋洒洒开始与二人介绍菜色。少女抿嘴一笑，这小二与二师兄在某些方面倒是旗鼓相当啊。

等两个话篓子交流完，她想才张口问：“小二哥，你们这里有医馆和骡马市么？”

伙计一顿，回：“姑娘不知，我们这珠溪就是个小镇子，医馆是没有的，大家有个头疼脑热的都是去找街角的胡大夫。至于要买牛、马牲畜，需等到每月逢六的集日，或者去三十里外的海西县城。那儿医馆也是有的。”

等待饭菜上桌的空隙，师兄妹两人商量接下来的行程。

师兄：“我累了，不想动，就想躺着”。

师妹：“可是今天才初三，还有三日才有集市。下午半天赶赶路，晚上就能到县城。那儿还有医馆。”

师兄：“左不过是骨裂和皮外伤，在哪儿养伤不是养啊，何必折腾，加重伤势。”说到这里，又开始哀哀叫唤。

少女明知他有九成在做戏，但毕竟执意出行的是她，师兄是被裹挟而来，道义上讲是她连累了他。当下心怀愧疚，一时间也拿他没办法。又寻思自己的事情不在急于一时，两人银两尚够在这里消磨几日，遂也不继续争执。

用完餐，去了街角换了药，才寻了一家小客栈落脚。

在他二人悠闲等待的时候，三十里外海西县城内某大宅内，几人正登门拜访。

海西作为本朝东南商贸重镇，境内有一条西江，水面宽阔平坦，可直通堇州府城海东。堇州作为深水良港，历朝都设有市舶司，堇州府经营海运码头多年，理论上州府所在地海东应该比海西繁华，但现实正相反。

因为全堇州府地形特殊，七成山地，陆路交通受限，通往外地州府仅有的几条官道，最终都汇集到海西。

十二年前海寇来犯，造成堇州府半城损毁。朝廷剿匪后，开始在沿海重兵把守。百姓多数后撤至西江的内侧——海西，原府衙驻地海东则逐渐败落，岛上仅剩军营和衙署及零星船帮商行。

并且海运码头停靠船只也严控数量和时长。所以基本上要走海上贸易的南北客商，均先汇聚到海西，再通过牙行，整合船只、货物后再去州府交办通关，以期缩短在堇州海运码头停靠时间。多年下来，海西县城的规模反而比州府所在地的海东更为壮观。