枣红色高头大马在离余慈仅有五公分的距离倒下，污浊的气息喷吐在余慈脸上，让他难掩仓皇。

明明没有接触，肋骨却如裂开般疼痛，呼吸也逐渐困难，好似肺部要被断裂的骨头刺穿。

余慈在当上内廷总管前，在马场待过一段时间，那时的他被无辜卷入一场斗争中，他无知无觉地亲手喂马匹吃下掺药的饲料，又在被发狂的马踹倒后，亲眼看着高高扬起的马蹄朝自己践踏而来。

“马、马走开一点……”余慈白着脸挤出几个字，他两只手交替移动，像是打算匍匐离开。

薛皙的认知中，余慈非常注意整洁，可是他现在如同被箭射中的猎物，在爬行地过程中身上沾满泥土和草屑，毫无体面只余狼狈。

薛皙立刻翻出包裹里随身携带的披肩展开，将余慈包裹在其中。

“抱歉阿慈，是我没考虑周全。”薛皙语气自责。

他接触到余慈清瘦的脊背，掌心覆盖的肢体抖如筛糠，可见其惶恐不安。

“没事了，阿慈。”薛皙一下下轻拍他的背，语气极尽温柔。

余慈却并未平复下来，双目失神，仿佛陷入某种恶魇中。

——你个小子，莫要再说什么出宫的胡话。咱们这一辈子，就只能在宫里耗到死。

——这一辈子到头，临了还有人送行，也算是没白活。

——你说这天底下，真的有地方……讲的是仁与义，没有官大一级压死人……可以好好地活着吗？

——你往后一定要低调做人，别人骂你，你莫还嘴，别人打你，你莫还手……不过你个泥人捏的脾气，就不是会惹事的。

——算了……我自己都活成这副不人不鬼的样子，我的经验，你还是别听了。

——不甘心……不甘心啊，我就要这么死了吗？凭什么？我们就活该天生命贱吗？！

——凭什么？！我不甘心！！！

视野被黑暗笼罩，老人痛苦的诘问和少年柔声的关怀渐渐重叠，余慈丧失的理智也在归拢，同时来的还有极度的羞耻和汹涌的杀心。

谁想拿走他的命……他就先拿走谁的命。

他虽然靠近马就可能失态，但他提前控制好自己就能不表露分毫异样，而不是闹得如现在这般……颜面扫地。

抬起来的手扯下盖在头上的披肩，拿走薛皙的剑，他慢慢站起来，踉踉跄跄走到马的跟前。

被砍断后蹄的马倒在地上还在腾挪挣扎，下一刻，锋利的剑尖就穿透它的动脉，腥臭温热的血喷溅而出，马抽搐两下彻底失去生息。

剑尖坠地，划出一道清晰的痕路。

余慈又面无表情走到瞎眼的黑衣人跟前，因为已经失去视觉，纵然有同伴掩护他也并没能逃走。

但黑衣人的听觉还很灵敏，听到余慈鞋底踩在石子上的声音走近，他手里的武器还在徒劳地挥动。

余慈举起剑刚准备砍断“罪魁祸首”的脖颈，眼皮却被一只手盖上，剑柄也先一步落在另一只温热的手里。

“阿慈，不要脏了你的手。”耳边传来薛皙的声音，“我替你杀。”

不，他更想自己杀。

手里的剑紧了紧，最终还是松开了。

现在还不是动手的时机，余慈心想，在追回遗失物前他还应该继续扮演好一个温吞纯良的可怜人。

“噗呲——”一声，剑不偏不倚入喉。

黑衣人死了。

“多谢二位！大恩大德，在下定全力以报。”来人被追杀一路，终于逃出生天，神情尴尬又感激，“在下傅阅笙，二位少侠如何称呼？”

余慈冷冷看他一眼，没理睬他。

傅阅笙干笑着摸摸鼻子，转而看向薛皙，言辞恳切：“二位少侠这是去往何处？现二位马匹折损，皆因在下而起，若少侠不介意，不如待在下入城去钱庄取钱替二位重新置办行头。”

可惜薛皙也是一副疏离的态度，客气道：“不必言谢，趁着城门未关，傅公子速速离去吧。”