花色渐远之处有一角阁楼，玲珑精致隐约可见，不像是按江瑞喜好所建的，它的主人似另有其人。

阁楼江瑞早前便去看过，亲自监工，按他希望的那样落成，没出半点差错，他自是满意。

所以这回他没再往阁楼上去，而是转身踏上了新搭的曲廊。

这座府邸他买下时已大致落成，他对自己住的地方没什么要求，对这处院子却是耗了许多心力，总觉得缺了什么。于是他上次离府时特地命人开挖池子，建亭池水榭。

他身后跟着的管家自是知道自家老爷对这个院子的重视程度的，他殷勤开口道：“老爷，老奴找的可都是能干的娴熟匠人，没有一个偷懒耍滑。这不，没到半个月就给干完了，老奴瞧着干得还不错呢。”

潺潺小流在曲廊之下蜿蜒流向池中，引的是活水。而曲廊尽头是一个水榭，确实是新建不久，他踏进去时还能闻到未散去的漆味。

亭子上的四个翘角都被系上了铜制的风铎，风雨中轻响与雨声凑成一篇曲。

他凭栏望去，正好能瞧见不远处的阁楼，心下满意，兴致高了点，温和道：“那辛苦管家替我去账房支二十两交给匠人们，便作是犒劳他们。”

李管家口中答应，正要去办，却又被江瑞叫住：“管家多有操劳，也请管家另支十两留作己用，算我答谢管家。”

这位老爷是难得的好主人，但冯管家没想到自己也有份，“哎呦”一声连忙推托。

江瑞轻飘飘说了两句推了回去，转移话题道：“这事管家应得的，收下便是。我却还有一桩事要劳烦管家。”

“劳烦管家转告他们，这池子里我想移栽荷花，让他们多多费心。”

江瑞看着空荡荡的池面，心中却想：等荷花都种好了，等到夏日时姐姐只要在楼阁上推窗，花便能引入眼帘，倒也方便……

他只消这么一想，似乎腿上的疼痛都不再缠着他，眼底笑意荡开。

这样的好心情持续到了他回到自己院子里，他方跨过院门，便见一个浅青布衣的男子立在檐下。

他们打了个照面，默契地一前一后走进了屋内。

杨君泽放下单肩背着的医药箱，等江瑞挽好裤腿后便蹲下身子，手指按在江瑞膝盖处，边按边问：“督公觉得这处疼痛较之前如何？”

“老样子，疼，酸，还有胀。”像灌了水进去。

杨君泽心下有了把握，从医箱里拿出针灸袋平铺开来，长短大小各异的针泛着寒光。他取了一根火针，针身置于火上加热。

江瑞垂眸看着自己的膝盖，那里有一道很长的疤痕，狰狞难看，足见当时伤口严重。所以即便后来伤处愈合，可病痛久久不消，以致寻常走路一瘸一拐，全是拜那位阿茹娜皇后所赐。

若说毫无怨怼，以他睚眦必报的性子来说，那才有假。

所以他对皇帝说的那番话，明着是献策，为君排忧解难，可焉知没有私心作祟呢？

他是那样的善于揣测人心——皇帝要暗中护住阿茹娜，那势必要寻个挡箭牌转移明枪暗箭。皇帝是绝不会让阿茹娜知晓他不堪的计谋的，他只会瞒着阿茹娜，可阿茹娜一向心思简单，未必能明白皇帝的良苦用心。

冷落、误会、嫉妒交织的滋味足以给这位娇纵惯了的皇后娘娘添堵诛心了。

这只不过是小小的一份“谢礼”。

他从来不急，十分有耐心地等着厌恶之人一步步陷入沼泽。

火针钻进皮肉里，江瑞的目光移到了那个给他施以针灸的年轻人身上。

这人是那年他从大晟返回北狄的途中遇上的，听闻原也是个家世不错的世家子弟，却因是罪臣同族被牵累：按大晟律，谋逆者处以斩刑，家族年龄十六岁以上者连坐处以绞刑。年十五以下者及母女妻妾等籍没，发买为奴。

而他，恰好就与那谋反的杨氏同宗。

杨君泽当时正被发买，一朝傲霜贬做泥，但他的眼神却不屈不折。江瑞只看了一眼便被吸引住了，将人买下。

并非欣赏，而是恶意满满地想要将人碾进尘泥，看高高在上的世家公子被苦难折磨得明珠蒙尘。

一开始他总是给一巴掌再给颗甜枣，一点点折磨人。可他后来意外发现此人并非败絮其中之人，反而着手成春，不知从哪学的一手好医术，所以他当机立断变了策略，将人栽培以待它用。

杨君泽是个一根筋的人，只记人恩惠，一心想要报答，此刻他低头将一枚火针缓缓刺入皮肤之下，劝道：“我听闻您出门从不带上手杖，如此这般，膝盖受力，关节时常摩擦，您的腿如何能受住？依在下看，督公不应如此。”

江瑞只是温声说：“拄杖虽好，但触地毕竟有声，惹人心烦，我虽名为朝臣，可终是一介阉人，仍是时常在圣上面前服侍，恐扰陛下清净，我忍耐一二便也过去了。”

他这番言论是在贬低自己，可面无愠色，再平和不过。

他实则只不过是在敷衍对方罢了。

杨君泽不知道的是：江瑞方才随手靠在罗汉榻旁的手杖乃是皇帝亲赐，就算江瑞拿着它满皇宫转也没谁能说他一句，在宫中不愿用拄杖的真正原因只有他一人清楚。

看杨君泽的神情似乎他想说什么，江瑞截在他前头道：“说起来，我有一段时日没有回府了，太医署遴选在即，不知你医书温习的如何了？”

虽则有钱能使鬼推磨，但到底还是自己亲自栽培的用起来更叫人放心。

江瑞态度温和，倒像是家中长辈在过问学业。

杨君泽踌躇一瞬，但他还是转而坚定道：“督公恩情，君泽没齿难忘。我不愿入太医署，只愿倾尽一生所学免去督公病疾。”

不同于江瑞的假惺惺，他这话说的倒是真情实感。

但这并不是江瑞要的，他要的是一颗可以在宫中助他的棋子。于是他道：“我听闻令尊当年官至太医署院判，若非先帝年间那场祸乱，你想必如今已经子承父业，何至于蛰居府中只做一个府医呢？”

“徐老有惜才之心，举荐你入遴选。我亦不愿你辜负徐老厚爱、困拘一方，你自有广阔天地，你只管试便是，不必顾虑我。”

少有人能从他的游说中全身而退，杨君泽退出去前保证自己在太医署遴选中必全力一试。

通体乌漆的手杖拄在他的手里，江瑞站起身，腿传来了麻麻的感觉，他置之不理缓缓踱步走进里间，从中翻出来一个匣子。

打开匣子，里面是一叠叠放整齐的卖身文契。

不止是这个府里的奴仆的身契，其他宅子仆人的身契都在这个匣子里，这其中自然包括杨君泽的。

他从中抽出一张，放好匣子走了出去，招来一个仆人吩咐他把身契交给杨君泽，从此还了杨君泽的自由身。

只愿杨君泽别叫他失望，能叫他等来这颗棋的用武之地。