换言之，六皇子这颗弃棋又活了，他捡漏了。

听到这个消息，六皇子简直如在梦中，他从没想过皇位有一天可以落在自己身上，在皇图霸业和如今的宁静安逸间摇摆不定。

“依你看，我当如何？”六皇子长叹惆怅道。

江瑞也算是他的心腹，他犹豫不决时也想听听身旁人的意见。

江瑞心中的答案呼之欲出，但焉知六皇子心中没有偏向，在这种问题上他绝不能表露的太过明显，于是只忠心耿耿道：“奴才浅薄，不懂这天下之势，但不论殿下志在何方，奴才自当追随殿下以报君意。”

这件事还得再添一把柴，可作为一个奴才，他不该是那个推手。

但他知道最好的推手是谁。

阿茹娜一向强势，可在这个问题的抉择上，她却未曾干涉六皇子，更没有强烈要求他必须留在自己身边。但这并不意外着她不在意这件事，她心中惴惴不安，还是悄悄地召来了六皇子的心腹，过问六皇子的心思。

“殿下似乎确有此志，但尚在踌躇中。他对奴才说实不忍让公主受离乡之苦……”江瑞没把话说死，又说：“奴才不敢断言。”

江瑞垂手侍立，看起来再恭敬不过，绝无半句虚言。

阿茹娜还有什么猜不到呢？皇权在握触手可及，六皇子顾虑的无非是自己罢了。

她咬咬牙下了决心道：“不就是大晟吗？他若舍不得我，那大不了我跟他走。”

于是那一年，草原上最自由的那一只鸟儿甘心追随心上人的身影，为他远走他乡，从此再没回过草原那片辽阔的天空。

转眼间，新花万枝，柳条自垂，又是一年春好处。

但皇宫中的气氛却不并和洽。

今年是新帝登基元年，新政未行而选秀先行。

说白了，是诸位大臣对新帝还有所顾虑，想借着选秀拉拢帝心。而皇帝新立，在朝廷中势弱还未能站住脚，多被掣肘，竟不能拒。

为着选秀这事，皇后十分不悦，已同陛下置气半个多月了，陛下因此甚是烦忧。皇宫中人人被这气氛裹挟，生怕行差踏错，连春日惯有的欢快都低沉了几分。

这日午后，皇帝新封的东厂督公在太极宫求见陛下。

江瑞刚从宫外回来，才命人进去禀告，便见阿茹娜气冲冲地从里边迎面走出来，神色不快。

“臣参见皇后娘娘。”江瑞退到一旁避让，低头行礼。

陛下令他组建东缉事厂，以访谋逆妖言大奸，暗窥朝臣举动，为皇帝鹰犬。皇帝命他为东缉事厂督公，乃是正三品官衔，也算是以太监之身做了朝臣了。

他近来甚得陛下重用，风头正盛。但阿茹娜见了他仍没有什么好脸色，没说半句话径直从他面前离开了。

他虽是奴才，但毕竟是皇帝亲信，阿茹娜对他并不陌生，还算熟稔，往日阿茹娜并不会对他这般无视。

江瑞又行了一礼，目送皇后离开。江瑞心知他这必定又是受了皇帝牵连，皇后顺道看他也不顺眼了。

他一走进殿中，果见殿内一片狼藉，碎瓷连带着汤汁撒在地上，有宫人正在小心清理。御桌前皇帝的脸色与方才的皇后如出一辙。

他支着头，手指按在太阳穴上，闭目眉头紧锁。

江瑞无声走到皇帝身侧。

他们有着主仆的默契。皇帝似是知道他来了，按着太阳穴的手放下，江瑞便默契地接上，手指不轻不重地缓缓按在皇帝的太阳穴上。

皇帝的神色渐渐放松。

江瑞没有立即禀报事情，而是静默着为皇帝按摩。

皇帝终于睁开眼，轻叹了一声，呼出一口郁气。

江瑞收回了手。

“陛下，您交代的事奴才都办妥了。”江瑞立在一旁温声道，并未说明所禀是何事，但他与皇帝都心知肚明。

对外，皇帝是君他是臣；对内，皇帝是主，而他依旧是忠心的仆从。

江瑞办事一向都是稳妥的，皇帝说：“你办事，朕自然是放心的。”

皇帝没有多说这件事，转而提起了自己的愁心事：“朕近来只为一件事烦心。”

“陛下若愿说，奴才愿闻其详，为陛下排忧解难、尽绵薄之力。”

“阿茹娜这个人啊，你也知道，她的性子就跟她的名字似的，半点藏不住自己的性子，谁都能轻易见到她的跋扈和娇蛮，一眼到底了。”

“这并不是一件好事。”皇帝这样说。乍一听像是在不喜厌憎皇后，可他的眼中透露的神情却全然不是这个样子。

选秀无可避免，但身为皇后的阿茹娜却是性子娇蛮单纯，皇帝为此操碎了心。

皇帝郁郁不乐，他二人说了没几句话，皇帝便提出要到外边走走，江瑞自是无有不从。

春来御花园风景美如画如织，他们愈走愈深，忽闻一阵乐声。

桃花深处，桃之夭夭，远远看去便见一窈窕女子坐在石凳上，以手抚弦，花面人相映。

本是娇面桃花色的画面，但这女子弹的曲却并非柔和婉转的，而是激烈刚进的，节奏紧凑，变调极快。不像是大晟惯常的宫调，却是别有一番风情。

这种曲风在大晟宫中或许是有些新奇，但于江瑞而言却绝不陌生。在千挑万选把这首曲子的曲谱送人前，他曾听过数次。

他有一瞬的怔然，惊愕地眨了眨眼，几乎控制不住自己的神情，眼睛被钉住般眼神锁在那个女子的身上。

他没想到会在是这样的情景，再次听到这支曲子。