贾宝玉自离开扬州，那船舱里便少了他的笑声。贾琏几次想逗他说话，却见他只是趴在窗边，望着江水发呆，手里攥着从林府带回来的一方小帕子——那是黛玉吐奶时用过的。

"宝玉，江里有鱼呢，快来看！"贾琏指着水面跃起的银光。

宝玉懒懒地抬了抬眼皮，又垂下头去："鱼有什么好看的，妹妹的小手才好看，比玉还白。"

贾琏无奈，只得由他去。谁知到了京城，宝玉仍是这副模样。贾母见了，心疼得直搂着他喊"心肝"，摸着他尖了下巴的小脸道："这是怎么了？扬州的水土不服么？怎么瘦成这样？"

王夫人也急，忙命人炖了人参鸡汤来，亲自喂他。宝玉勉强喝了两口，便摇头不喝了，只从怀里掏出个锦囊，倒出几粒干桂花来。

"这是林妹妹满月宴上的桂花，我偷偷藏了些。"他小声说着，将桂花凑到鼻尖嗅了嗅，又珍惜地装回去。

贾母与王夫人对视一眼，心下明白了几分。这孩子是念着林家那小丫头呢。王夫人心中有些不悦，却不好说什么，只道："你林妹妹还小，等她大些，再接来京城玩可好？"

宝玉眼睛一亮，随即又暗下去："姑母身子不好，妹妹离不开的。"说着，竟红了眼眶。

贾母忙哄道："既如此，等你姑母好些了，咱们一道去扬州瞧他们，可好？"

宝玉这才有了些笑意，点点头，却又想起什么似的，从脖子上取下通灵宝玉，对着阳光细看。那玉晶莹剔透，内里似有烟霞流动。他忽然道："老祖宗，这玉真能保佑人平安么？"

贾母笑道："自然是真的，这是你的命根子，快戴好了。"

宝玉却若有所思："那日我想把它给林妹妹，姑母不让，说这玉本该是我的..."他声音渐低，像是自言自语。

正说着，忽听外面一阵笑声，接着帘子一掀，进来个粉雕玉琢的小男孩，与贾宝玉长得一样，可气质却是有些清冷，穿着鹅黄小袄，白嫩嫩的脸蛋上两个酒窝，见了贾母便是乖巧地叫"老祖宗"。

"哎哟，我的云哥儿来了！"贾母一把搂住，在他脸上亲了两口，"怎么才来？"

不同于贾宝玉瘦了许多，贾云珩白白嫩嫩的，看着竟是比贾宝玉还可爱三分。

贾云珩从贾母怀里探出头来，疑惑地看着宝玉："哥哥怎么瘦瘦的？"

宝玉看向弟弟，只觉得眉清目秀，尤其一双眼睛水灵灵的，倒有几分黛玉的神韵，不由多看了两眼。云珩从贾母膝上爬下来，走到宝玉跟前，仰着脸道："哥哥，扬州好玩么？"

宝玉见他天真可爱，心情稍好，摸了摸他的头："扬州很好，有..."他想说"有林妹妹"，又咽了回去，改口道："有好多好吃的。"

贾云珩眼睛一亮："什么好吃的？"

"有蟹黄包、狮子头、三丁包子..."宝玉说着，忽然想起那日满月宴上，黛玉吐奶沾到小嘴边的样子，不由得笑了。

贾母见宝玉终于有了笑模样，心中欣慰，忙道："云哥儿，带你哥哥去园子里玩可好？"

贾云珩高兴地点头，拉着宝玉的手就往外走。毕竟，许久未见贾宝玉，他也是想念的。

宝玉被他小小的手拉着，忽然想起黛玉抓住自己手指的感觉，心中一软，便跟着去了。

两人刚出房门，迎面碰上了贾琏。他如今每日早起读书，此刻正拿着本书要去寻贾政请教。见了宝玉，笑道："哟，咱们的小祖宗终于肯出门了？"

云珩乖巧地叫了声"琏二哥"，贾琏摸摸他的头，对宝玉道："二叔在书房，让我过去讲《孟子》，你要不要一起？"

贾宝玉连忙摇头："我才不去呢，你们说那些之乎者也，听得人头疼。"说着，拉着贾云珩快步走了。

贾琏摇头笑笑，自去寻贾政。书房里，贾政正在批阅贾琏的功课，见他进来，难得地露出赞许之色："这几篇文章做得不错，比先前有进益。"

贾琏恭敬地行了一礼："都是叔父教导有方。"

贾政放下笔，示意他坐下："听说你在扬州时，林妹夫亲自指点你？"

"是，姑父每日抽空教我读书，还让我抄录他的读书笔记。"贾琏说着，从袖中取出一叠纸，"这是侄儿整理的，请叔父过目。"

贾政接过细看，越看越是惊讶。这笔记条理分明，见解独到，比他预想的好太多。他抬头打量贾琏，发现这个往日只知玩乐的侄子，眉宇间竟多了几分沉稳之气。

"好，很好。"贾政难得地夸赞道，"你既肯用功，我便多抽时间教你。明年可一试。"

贾琏心头一热，郑重地应了。他想起林如海临别时的叮嘱，暗下决心定要争气。

两人正说着，忽听外面一阵脚步声，接着贾赦的声音传来："老二在么？"

贾政眉头微皱，示意贾琏去开门。贾赦进来，见贾琏也在，先是一愣，随即笑道："哟，琏儿也在？倒是巧了。"

贾琏行礼道："父亲。"

贾赦打量儿子几眼，忽然道："听说你近来用功得很？连老太太都夸你了？"

贾琏不知父亲何意，谨慎地答道："儿子愚钝，只是尽力而为。"

贾赦哼了一声，转向贾政："老二，我听说你常指点琏儿？"

贾政以为兄长不满，正要解释，却听贾赦接着道："既如此，你便多费心。这孩子自小没娘，我又...唉，总之你多管教。"

这话出乎两人意料。贾赦向来不管儿子学业，今日竟转了性。贾政点头应了，贾赦又道："对了，我新得了幅字画，据说是唐伯虎真迹，你帮我瞧瞧。"

贾政素知兄长爱收藏古董字画，常被人哄骗，本不想理会，但见他态度诚恳，便答应了。兄弟二人难得和睦地讨论起字画来，倒把贾琏晾在一边。

贾琏看着父亲与叔父交谈，心中感慨。自扬州回来后，父亲似乎变了个人，不再整日饮酒作乐，连那些古董贩子上门，也多半拒之门外。邢夫人曾悄悄告诉他，老爷近来常一个人在书房发呆，不知想些什么。

傍晚时分，宝玉从园子里回来，脸上难得有了血色。贾母见了欢喜，忙命人摆饭。

席间，王夫人问了些宝玉在扬州的事情，也让云珩说了些近期在府中的事情。

贾母笑道："云哥儿聪明着呢，前儿还背了《千字文》给我听。"说着，看向宝玉，"宝玉也聪明，日后一起学习。"

宝玉却道："认字有什么趣儿。"

王夫人打趣道："不读书，天天玩，也不怕你爹了？"

宝玉不说话了，低头扒饭。贾母忙打圆场："孩子家玩玩也无妨，宝玉还小呢。"

只是贾母说了不算，贾宝玉还是要读书的。