马车驶向素阳城，左丘盈带着无比沉重的心情踏上了这片土地。

“这就是你不和我说的原因吗？”左丘盈淡淡开口，声音不带任何情绪的问着系统。

【我……只是一时间不知道如何开口。】

【因为原文中对于她来说，红绫只是一个陪伴了她许久的婢女而已。但是我知道，红绫对你来说不一样……所以我真的一时间……不知道如何开口。】

“我知道了，谢谢你，有为我考虑。”左丘盈说不上什么情绪，现在只想快些完成红绫最后的念头。

城墙之上，斑驳的血迹似乎尚未完全干涸，几面残破的旌旗在晚风中无力地摇曳。城门洞开，却没有寻常城池的喧嚣，只有一种令人心悸的死寂。

眼前的景象让左丘盈滞住，战后的城池，她还是第一次见。

街道两旁，尽是断壁残垣，烧毁的房屋只剩下焦黑的梁柱，瓦砾遍地。偶尔能看到几个百姓，衣衫褴褛，面黄肌瘦，正默默地收拾着废墟中的杂物，动作迟缓而麻木，像是失去了灵魂的木偶。

空气中弥漫着一股淡淡的烟火味和尘土气息，混合着一种难以言喻的颓败。

驶入城中后，平羽将马车的速度控制下来，在城中缓步而行，

然而，就在这一片死寂与破败之中，前方街角一处相对完好的酒肆里，却传来了喧闹的划拳声和大笑声。

左丘盈和徐裴从车窗里望去，只见几张简陋的木桌旁，坐着几个身着兵甲的官兵，正搂着几个面带谄媚的百姓，大碗喝酒，大块吃肉，酒肉的香气在这破败的城中显得格外突兀。

徐裴眉头微蹙，扫过那些喝酒的人。

左丘盈也看了过去，那些官兵神态张扬，毫无战后疲惫之色，反而带着一种放纵的嚣张。

而那些陪坐的百姓，脸上虽有笑，眼底却不见半分快活，只有深深的畏惧和讨好。

“这……是战后侥幸存活？得以放松？”左丘盈有些不解，试图为这诡异的场景寻找一个合理的解释。

徐裴却摇了摇头，目光扫过街道上那些沉默收拾的百姓，又看向酒肆里的喧嚣，对比太过强烈“去年来过素阳，那时的百姓，淳朴而安乐，虽有不满，但绝非眼前这般……陌生……”他顿了顿“而且，那些官兵，军纪涣散至此，不像刚经历过守城之战的样子。”

左丘盈的心沉了沉，红绫的死尚没有结果，眼前的素阳又透着一股诡异，整个剧情感觉被一股巨大的力量笼罩着，让她本就沉重的心情更加压抑。

“如今素阳的刺史是谁？”左丘盈问道。

徐裴道：“素阳刚结束战事，原刺史在开战前几个月突然辞官还乡，朝廷尚未派新的刺史上任。按制，此时应由蒋文渊暂管此地军政事务。”

但蒋文渊此时正在晋城述职，并未在素阳。

如今蒋文渊根本不在这里，那这素阳如今是何人在管理？

徐裴不再多言，让平羽驱车直往城中的刺史府而去。

刺史府的大门倒是保存得相对完好，只是门前的石狮蒙上了一层厚厚的尘土，显得有些荒凉。

门口守着两个无精打采的卫兵，看到马车驶来，先是一愣，待看到徐裴下车后亮出令牌时，顿时吓得脸色发白。

“中……中书侍郎大人！”其中一个卫兵结结巴巴地喊道，慌忙跑进府中通报。

片刻后，一个身着锦袍，面带谄媚笑容的中年男子快步从府内走出。他身形微胖，脸上堆满了笑容，只是那笑容未达眼底，他看到徐裴时，眼中闪过一丝惊讶，似乎完全没料到会有朝廷命官突然到访。

“哎呀！这是哪阵风把徐大人给吹来了！”男子连忙上前行礼，姿态放得极低“下官有失远迎，恕罪恕罪！”

徐裴目光冷淡地看着他：“你是何人？”

男子脸上的笑容一僵，随后恭敬道：“下官殷昭明，正是这素阳的刺史。不知大人此次前来，有何贵干？”

此话一出，徐裴和左丘盈相视一眼。

“殷昭明？”左丘盈忍不住开口“殷刺史不是前几个月便已上表辞官，回乡养老，怎会在此？”

那男子眼神闪烁了一下，连忙解释道：“唉，说来也是无奈。素阳刚经历战火，百废待兴，朝廷一时无人可用，是镇北将军蒋大人特意派人将下官从乡下请回来，让下官暂领刺史一职，处理些杂务，稳定人心啊。”

徐裴没有点破，只是淡淡道：“此次南下，顺道路过素阳，见此地战后重建事宜紧要，便想在此停留几日，观察进度。你且安排一处干净的院落，供我们歇息。”

那自称殷昭明的男子闻言，脸上的笑容更盛，连忙点头哈腰：“是是是！大人肯留在素阳，是素阳百姓的福气！快，快给徐大人和这位小娘子安排上房！”他一边吆喝着下人，一边亲自上前，为他们引路。

这里完全脱离剧情之外，左丘盈在系统这里得不到任何有用的线索。

红绫的母亲和妹妹，只有她慢慢的找了。

夜色在素阳城沉得像一滩化不开的墨，刺史府那几盏昏黄灯笼的光，连门前的石阶都照不亮，更驱不散弥漫在空气中的诡异与死寂。

左丘盈本想连夜去寻人的，但是天色已晚，想到外面根本就没什么人，只好明日再寻。

她要在三天之内处理完这件事情，因为三日之后，她必须回到侯府，等待“死遁”。

留给她的时间不多了。

这一夜，她睡得极不安稳，梦里全是红绫触目惊心的伤口，和那张惨白的脸。

直到天边泛起鱼肚白，窗外传来零星的鸟鸣，她才勉强撑着坐起，脸色比昨日更显苍白。

用过简单的早膳，徐裴已在府门口等候：“你和绿箩去寻红绫的家人，我让平羽和几个侍卫跟着你。我去城中各处看看，随后就来寻你。”

左丘盈点点头，心头微暖。在这陌生又诡异的素阳，徐裴的存在无疑是她唯一的支撑“你多加小心。”

“你亦如此。”徐裴的目光在她脸上停留片刻，带着关切“若遇到任何不对，立刻让平羽带你回来。”

……

“娘子，我还记得，红绫说过，她家就在西巷口的一棵老槐树下，她娘总在树下卖些针线活计。”绿箩都记得红绫平时说的话，她有和她提起过她的母亲和妹妹。

左丘盈轻轻拍了拍她的手，示意她安心。

当她们到西巷时，只看到了两侧的房屋大多残破不堪，不少已经坍塌，只剩下断壁和焦黑的房梁。

那棵老槐树还在，只是枝叶稀疏，树干上还留着深浅不一的刀痕，像是经历过惨烈的厮杀。

“红绫的家……好像就在那边。”绿箩指着一处被烧毁的废墟，声音哽咽“那房子……没了……”

左丘盈深吸一口气，压下喉间的涩意：“或许她们早就搬到别处去了，我们再问问街坊邻居。”

她们便开始在附近挨家挨户地询问。

然而，无论他们敲开哪家的门，得到的回应都如出一辙。

不认识，不知道，没见过。

大多数的人都带着警惕与冷漠。

“大娘，请问您认识住在老槐树下的红绫娘吗？她还有个小女儿叫丫丫……”绿箩拦住一位抱着破盆去打水的老妇人，尽量让自己的语气温和。

老妇人浑浊的眼睛看了她一眼，嘴唇哆嗦了几下，却什么也没说，只是慌忙低下头，加快脚步走开，仿佛她是什么洪水猛兽。

绿箩急得眼泪都快掉下来了：“娘子，他们怎么都这样……”

左丘盈的心也一点点沉下去。

她走在空荡荡的街道上，看着两侧沉默忙碌的百姓，他们确实在忙碌，搬砖、收拾瓦砾，却个个面无表情，眼神空洞，彼此之间没有任何交流，连一个眼神的交汇都没有。

他们之间更是陌生。

而且一路走来，她几乎没有看到任何妇孺和孩子，街上行走的，大多是些面带风霜的壮年男子，目前唯一看见的只有刚刚绿箩询问的那位老妇人。

在西巷没有得到任何线索，左丘盈才出去时就遇到了往这边赶的徐裴。

她对徐裴摇了摇头。

“这城里的人……太奇怪了，个个都很冷漠，好像……好像生怕惹上什么麻烦一样。而且”她顿了顿“我几乎没有看到什么妇孺和孩子，街上都是些男人。”

徐裴闻言，眼中寒光一闪：“你也发现了。”

“我刚从城西的粥棚和避难所回来。那里搭着几个简陋的棚子，看起来像是用来救济灾民的，但我去的时候，负责的几个兵正在刷锅，那锅灶里连一丝烟火气都没有，显然是今早才刚开始启用。”

左丘盈皱眉：“也就是说，在这之前，粥棚和避难所根本就没有用过？”

“是。”徐裴点头，目光扫过空荡荡的街道“素阳刚经历战火，百姓流离失所，按常理来说，救济点早该人满为患，可那里却干净得不像样。而且，我还去看了城衙暂存的人口统计簿，上面登记的名字寥寥无几，别说红绫的母亲和妹妹，更奇怪的是，我在街上走了一圈，看到的大多是些陌生面孔。短短八个月，就算经历战火，也不该换了这么多生面孔。”

左丘盈的脑海中，忽然浮现出一个最不愿去想的可能：“难道……她们已经……”

她不敢说下去，但徐裴已经明白了她的意思。他沉默片刻，没有直接回答，只是沉声道：“现在下结论还太早。但素阳的情况，远比我们想象的更复杂……”

夜凉如水，月光透过窗棂碎成几瓣，落在左丘盈的面颊上。

她早已没了睡意，披了件玄色外衫立在廊下。

她已经不知道自己是局外人还是局内人了，故事本来是清楚的展现在她面前，但是现在解不开的谜团却越来越多。