“我……”她咬了咬唇，不知该说些什么。

“读书识字不为附庸风雅，是要明事理、辨是非。即使是女子，也应该知晓天下事，不做那困在深宅里的井底之蛙。” 云卿轻声说：“汉代平阳公主，辅佐夫君成就霸业；班昭续写《汉书》，才情不输须眉。学问就像春雨，落在谁身上，谁就能开出不一样的花。”

“祖母当年不仅学识出众，还是一名女将军，可谓文武双全，连先皇都对她颇为赞赏，说她是女子典范，怎么过了这么多年，京中女子越发迂腐了？”

“大哥觉得，我也可以改变自己的命运？”孟巧儿终于抬起头，黑色瞳孔里全是细碎的光，像寒夜里突然燃起的一簇火苗。

云卿虽然觉得她的话有些古怪，但也点了点头，“女子从来不该被一句‘无才便是德’束缚一生。你有手有脑，能识字就能明理，能明理就能自己做选择。祖母能驰骋沙场，你也能活出自己的天地。只要你想，就没人能拦得住你！”

孟巧儿的眼睛越来越亮。这种话从来也没人跟她说过。他们都说，你是个女子，不需要读书；你以后嫁人生子就好了；那些书本道理，不是你该操心的事。

可此刻云卿的话，像一柄锋利的剑，瞬间劈开了笼罩在她头顶多年的迷雾。

“大哥，我真的可以吗？” 她的声音微微发颤，带着不敢置信的惊喜，又隐隐透着几分忐忑。

“祖母已经答应为你们请女夫子，以后你们也可以好好读书。”云卿平静地说。

孟巧儿心脏怦怦直跳。

“你想学吗？”云卿又问。

“我，我想。”孟巧儿脸都涨红了。

“那就好好学。虽然女子不能科考入仕，但人生的目的本不只是相夫教子。读了书，才能看懂契约文书，才不会被人蒙骗；知晓了古今兴衰，心里就有了丈量天地的尺子。往后无论是掌家理事，还是寻一门营生，学识都是最可靠的底气。”

“嗯。”孟巧儿重重点了点头。

“大哥。”孟巧儿又叫了一声，手指捻着衣角，一副踌躇的模样。

“有什么话，可以直说。”云卿说。

她咬了咬唇，“我，我不知道该不该说……”

沉默在两人之间蔓延，只有窗外偶尔传来的鸟鸣声打破这寂静。

云卿没有催促，只是静静等着，如同在等待一朵花慢慢绽开。

许久，孟巧儿深吸一口气，像是终于下定了决心，抬起头来，迎上云卿的目光：“大哥，那个陈表哥，不是好人。”

云卿挑了挑眉，“什么意思？”

孟巧儿攥紧了衣角，“我，我曾经听到，母亲和他说，要，要让他以后娶了二、三姐姐，然后，把，把府里的东西都攥在手里。以后，就、就让陈表哥当家作主。”

她的声音越来越低，最后几个字几乎是从喉咙里挤出来的，带着压抑的颤抖。

云卿静静地听着，没有插嘴。窗外的风卷着枯叶扑在窗纸上，发出沙沙声响。良久，他伸手按住茶盏，骨节分明的手指在盏沿敲出轻响，像是在压抑着某种翻涌的情绪。

“这件事，你和别人说过吗？”他低声问。

“没有。”她摇摇头，“别人，不会相信的。”

“我明白了。这件事你暂时不要告诉别人。”

“我，我知道。”孟巧儿嘴唇有些发白。

来之前，她还在忐忑，不知道该不该告诉他，而现在，她竟然真的说出来了。这个秘密一直折磨着她，让她夜不能寐，母亲与陈表哥的对话就像梦魇般在脑海中盘旋。此刻说出来，心中却并未轻松多少，反而又添了几分不安，她害怕云卿大哥觉得自己是在挑拨离间，更害怕这秘密会给家里带来更大的风波。

云卿走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀，尽量让自己的声音听起来温和些：“别害怕，有大哥在。你能把这事告诉我，已经很勇敢了。”

孟巧儿抬起头，眼中蓄满了泪水，“大哥，我真的怕，我不知道母亲想要做什么？我们，也是她的孩子啊。还有二哥……为什么她只考虑表哥？二哥一直很孝顺母亲，我们也都听话，她怎么能……二哥平日里对陈表哥也很好，若是知道母亲有这样的打算，该多伤心啊。”

话未说完，泪水便夺眶而出，她赶紧用手捂住了嘴，生怕哭声会引来旁人。

云卿等她情绪平稳些了，才说道：“你不要太担心，我不会让他们得逞的。”

“真，真的吗？”