离温和九常到和平酒楼的时候，擂台周围已经里三层外三层围满了人。
九常是绣春楼管事的，绣春楼和和平酒楼又一向不和。他能出现在这里，着实是一件稀罕事。
“感谢各位的捧场。刘某也不多说，相信各位大人都是为了破军剑来的。有传言说我们和平酒楼搞噱头，说什么破军剑是假的。”
“在此，刘某只想提醒大家一句，不要相信小人的话。不像某些靠一些下流手段发家的，我们和平酒楼可是背靠华都谢家。”
离温和九常站在台下，听着刘严有意无意地抹黑绣春楼，周围人也投来打量的眼神。
但九常并不生气。起码从表情上看不出来有生气的意思。
离温带着黑色面纱。她此行目的是来找绿萝和毕寺，并不想参加比试。但又怕刘严将她认出来，就出此下策。
“我知道，大家可能还是会有些许怀疑，为了展示我们的诚意，在比赛开始之前，先让大家一睹为快！”
刘严拍拍手，早就候在台下的刘直端着一个盖着红布的托盘走了上来。
刘严掀起红布。
破军剑本身并没有像它的名字一样锋芒毕露。剑鞘是莹白色，底部镂空，其他地方有浮雕花纹，还能看出磨损的痕迹。剑柄上缠着一圈暗红色的布。
看到剑的那一刻，离温几乎要克制不住想要立刻把剑抢过来的欲望。
那分明是阿姊的佩剑！十几年，阿姊从不离身。
它不叫什么破军，它叫太平。
剑只露了个面，就再次被红布盖上。
台下看热闹的起哄：“传说中这破军的主人可是一位传奇女将军，我看不真啊，能用这种阴柔之剑的女人，怎么可能有将军之势。”
“对，何况还是个普通人。”
显而易见，破军剑并不符合众人心里的臆想。
但人群中也有不同的声音。
“诶，此言差矣，我就觉得这把剑暗香萦绕，勾人心魄，光是看着这剑，我就能想象到它主人是怎样的绝色。”这个长了一脸麻子，摇着手中扇子的兽师轻松一跃跳上擂台。
“各位，不管你们能不能看上这把剑，我可是要争一争了。”
一条细长的白蛇从他袖口爬出，嘴里咬着一副普通请柬。
气氛已经到位，看着跃跃欲试的众人，刘严笑眯眯地宣读规则。
“和平酒楼一共送出五百份请柬，截至昨日，共有三百名接受邀请的兽师记录在册。”
“交请柬，上擂台。先站上擂台的为守擂者，其余兽师可以前来挑战。连续守擂成功三十次，即可退场。”
“最后胜出的十位兽师，获得进入混沌空间的资格。剑只有一把，花落谁家就要看各位的本事了。”
“此外，还是老规矩，站上擂台，双方不死不休！”
“各位！杀个痛快吧！”
刘严话音刚落，一个黑色身影就跳上了台子。
离温一把将烫金请柬拍在托盘上。
和旁边的那张烫金请柬比起来，那白蛇嘴里叼着的普通书封样式的请柬便显得寒颤不少。
台下霎时一片倒吸凉气的声音。
“烫金请柬？我得好多年年没见过这玩意了。”
“是个大人物啊。”
“宫里的？”
“和平酒楼竟然能请的动宫里的人。”
“看来这和平酒楼确实比绣春楼有实力啊。”
……
请柬象征着身份。
和平酒楼横跨两朝，存在已有百年之久。这里每每举办擂台比试，就会送出百份普通请柬以及两份烫金请柬。
一份送往当下最有影响力的家族。
一份送往宫中。
宫中的那份鲜少有人回应。尤其是无央国建立后，皇宫贵族便成为了神明一般的存在。
世人膜拜、 敬畏，甚至恐惧。
所有人都知道有一封烫金请柬送到了钱家，钱中书的小儿子钱非接受了邀请。
那台上这位必定是宫里来的。
刘严见效果已经达到，笑得八字胡都快变成一字的了。
他挑衅地了一眼台下的九常。
而九常从始至终没有拿正眼瞧过他。他只是惊讶地看了眼手里离温脱下来的黑色面纱，又看了眼台上的离温。
不久前，九常还想问离温想不想参加，想的话他可以帮忙再去抢一个请柬，结果下一秒身边的人就风一样窜了出去，把那封差点亮瞎他眼的烫金请柬拍了出来。
九常：是他目光短浅了。
白蛇把请柬放下，又爬回了主人身边，盘在他的手腕上。
赵云盘的脸色在看见那份烫金请柬时就黑得像锅底了。
他自诩能力在无央国的闲散兽师中，算是中上等，但是皇宫是什么地方？
赵云盘后悔了。他只思考了一秒就转身想跑，但离温比他更快。
黑色短刀擦着他的脸，刺穿一旁的鼓，钉在了柱子上。
他颤抖着手摸向自己的脸，指尖沾染上鲜红的血。
站上擂台，双方不死不休。
赵云盘觉得自己完了。
“小白，上！”
他明白，面对宫里的人，不能硬来，只能出其不意。
一阵白光中，手指细的白蛇瞬间变得巨大，占据了整个擂台，蛇头有酒楼大门那么宽。
“收！”
下一秒，白蛇蜷起身子，将离温包裹其中，越收越紧。
硬来不行，赵云盘便想趁离温大意之际直接将她绞死，不给她还手的机会。
巨大的蛇身越盘越紧，已经淹没了离温的头顶。
好几秒过去，还不见动静。
赵云盘放下戒备大笑出声。
“哈哈哈，我赢了！宫里来的又怎么样？照样是我赵云盘的手下败将！”
台下小声地议论着。
难道宫里的兽师并没有他们想象得那么厉害？毕竟，里面的兽师战力高能力强的消息，也是经由口口相传才被熟知。
隐藏在人群中的绿萝和毕寺交换了一下眼色。