秦伶梦缩了缩脖子，托腮望着院外干枯柳枝发呆。

风卷着麻雀的啼叫掠过窗棂，直到母亲的惊呼声才将她拉回现实。

"你找到新书院了？"

秦兰茹忽然放下针线，目光扫过女儿素净的衣襟。

秦伶梦摇头，发丝随着动作轻轻晃动。

母亲的叹息还未落音，忽然瞥见桌上鼓胀的布袋。

粗布被打开的瞬间，细碎的银光倾泻而出，一粒浑圆的金豆从中滚出

"啪！"

布袋被猛地攥紧，秦兰茹的指节泛着青白，压低的声音里裹着惊雷："说！这是从哪偷来的？"

"噗——"

“咳咳咳咳！”

秦伶梦呛得直咳，茶水顺着嘴角滴落："娘你说什么呢！这是衙门送来的和离贺礼，说是给大哥的月子钱..."

她慌忙扯出文书："您看，和离书都在这儿呢！"

“哐当！”

木门被推开的巨响惊飞了梁间燕雀。

昭妹倚着斑驳的枣木棍，苍白的指节几乎要掐进木头里。

晨光斜斜切过他凹陷的眼窝，在青灰的眼下投出浓重的阴影，整个人仿佛是从寒夜里熬出来的残烛。

他跌跌撞撞地朝秦伶梦走去，每一步都像是踩在棉花上。

直到那双布满结痂伤痕的手触到素白的和离书，纸张特有的触感顺着指尖炸开。

墨迹未干的"和离"二字在眼前晕染成模糊的团影，喉间泛起铁锈味的呜咽。

滚烫的泪水砸在纸页上，晕开一个个深色的圆点。

昭妹死死咬住下唇，却怎么也止不住颤抖的肩膀。

曾经以为会困死在黑暗里的日子，此刻竟真的裂开了一道光，照得他既欢喜又惶恐。

原来重获自由的滋味，是这般滚烫又酸涩。

"咚"

的闷响震得青砖微颤。

昭妹膝盖砸在地上时，秦伶梦惊得后退半步，后腰撞上桌角才稳住身形。

“你这是做什么？”

秦伶梦说着也要跪下。

却见昭妹双手郑重地捧住妹妹的膝盖，指腹摩挲过粗布上的补丁："是你给了我第二条命。"

他仰头望着秦伶梦泛红的眼角，泪水再次决堤："那些夜里我攥着你的信，指甲都掐进纸里。你说'活着才能瞧见张欢的痛苦'，我才敢走上公堂说出那些…..."

"快起来！"

秦伶梦慌乱地去拉兄长，却触到他肩胛骨硌人的突起。

昭妹却像生了根般纹丝不动，突然转头望向母亲："娘要打便打吧，我不该让全家跟着丢人，我今日就可以收拾东西走人！"

话音未落，温热的掌心已覆上他的头顶。

秦兰茹的拇指轻轻拭去他眼角的泪，指尖掠过那些未愈的伤痕："你做得对。"

她的声音轻得像春日柳絮："咱们秦家的孩子，不该被人踩在泥里碾碎。"

昭妹猛地抬头，撞进母亲眼底的水光。

"快起来！"

秦伶梦双臂发颤，终于将兄长虚浮的身子架住。

秦兰茹望着女儿被压出红痕的掌心，眉间拧起细纹："收拾下，和我去各个私塾转转。"

她将碎银重新裹进粗布，布袋在指间转了个圈："听说王家巷新开了间书院。"

"不是说已寻到学堂？"

昭妹的嗓音像被砂纸磨过，望着妹妹欲言又止的神色。

秦伶梦冲他眨了眨眼，发间蓝布头绳随着动作轻晃："等你喝上我熬的红枣汤，咱们就着灶火慢慢聊。"

她转身时，裙角扫过门槛，心里倒是激动。

虽说前日在旧书院受了闲气，可此刻胸腔里翻涌的期待，仍像春藤般缠上了心头。

或许这里，真能遇见与自己谈诗论道的友人。

叩门声惊起檐下铜铃，吱呀推开的门缝里探出小厮圆碌碌的眼睛。

"敢问书院还招新生吗？"

秦伶梦话音未落，母亲已侧身挡在她身前，发间木簪随着动作轻晃，映得她眼角的细纹都带了几分急切。

小厮打开门，将两人请入。

穿堂风裹着墨香拂过廊下，庭院中央的汉白玉石案前，银红襦裙的少女正慢条斯理地擦拭茶盏。

温润的指甲划过青瓷，发出细碎的声响："我们文澜书院虽新立，却不养闲人。"

她抬眼时，腕间翡翠镯子撞出泠泠清音："明日卯时三刻小测，答不出《论语》十问，就别来蹉跎光阴。"

秦兰茹盯着石案上卷角的《论语》竹简，眉间的褶皱能夹住针尖："这是啥，能难住你不？"

秦伶梦轻声回复："难不住的。"

她望着少女离去时摇曳的裙裾，立马答道：“好，先生我一定按时来。”