秦伶梦笑出声：“若我与他的交情能到借钱的份上，早该住进容青府了。”

话音未落，春花如被烫到般松开手，脸色一沉，转身便往院里走。

秦伶梦无奈叹气，刚跨进门槛，便被母亲一把拉住。

“伶梦，快叫人！”

秦兰茹笑意殷切。

“我该唤他什么？”

秦伶梦挑眉。

屋内众人面面相觑，秦兰茹竟一时语塞。

“罢了，你们既暂住此处，客套话便免了。”

春花扫过众人：“但丑话说在前头，我不求旁的，只望诸位帮我打个掩护。”

“放心，断不会久扰。”

冯茂赔着笑：“明日我们便出去寻铺子，绝不耽搁你清静。”

两口子先去寻了私塾，总算让伶梦有了读书的地儿。

这私塾颇为不错，他们大半银钱都花在了秦伶梦的学业上。

院子里，春花正跪着求饶：“大姐们行行好，再宽限几日吧！实在是拿不出钱啊！”

为首的姑娘踩着她的背冷笑：“当初说定了半月，昨日就该还钱，我派人来寻你，你倒躲起来了？今日还想逃？”

“我真没躲……是真的凑不齐这么多银子啊！”

春花缩着脖子，额头直冒冷汗。

“凑不齐还赌？”

“来人！给我按住她！按规矩，还不上钱，就拿身体抵债！”

姑娘抽出腰间的刀，在阳光下晃了晃：“这刀可是特意磨过的，保准快！”

春花盯着刀刃，瞬间软了腿，连滚带爬冲进屋子，捧出银子递给姑娘：“这些够了吧？您大人有大量，千万别跟我计较！”

姑娘掂了掂银子，满意颔首：“下次再敢拖延，直接卸你一条腿！”

说罢带着手下扬长而去。

屋外，秦兰茹与冯茂正商量铺子的事。

“城东那间铺子地段好，就是太贵；郊区的便宜宽敞，可离伶梦学堂太远……”

秦兰茹望着院子里走远的姑娘，突然开口：“春花，你啥时候赚的钱还债？竟这么快？”

“嘿嘿……”

春花忙倒了两杯茶：“看铺子累着了吧？快喝茶。”

秦兰茹盯着茶杯没动：“你该不会在茶里下毒了？”

“哎哟！都是一家人。”

春花摆手作委屈状：“你们刚来不久，别急，慢慢挑铺子！”

秦兰茹突然起身走进屋子掀开木箱。

里面的银钱竟不翼而飞。

她长叹一声，冲屋外喊道：“冯茂！快去衙门！家里遭贼了！”

冯茂得知有贼人，拔腿就往外跑。

秦兰茹转身看向欲阻拦的春花，目光微沉，却没戳破，只淡淡道：“春花，知道你守不住屋子，我们不怪你。别担心，衙门定会抓住贼人。”

话音未落，她轻轻按住春花欲开口的肩膀，眼底闪过一丝了然。

私塾里，秦伶梦最矮，却被先生安排在了最后一排座位。

“你们当珍惜此刻，因如今尚算平等，不分三六九等。待春闱之后，有人平步青云，有人困于泥沼，届时曾同窗共读之人，亦需叩首行礼……”

女先生衣着得体，言辞冠冕堂皇，却惹得秦伶梦不禁轻笑出声。

课堂骤然安静，先生转身看向她：“这位新同学可是对我有异议？我何处说错了？”

秦伶梦起身道：“先生口口声声说平等，可我却被安排在最后。”

“你最后入学，自然该坐末尾。”

先生逼近她，目光灼灼。

秦伶梦绕过屏风，那屏风将课堂分成男女两列。

“据我所知，楚衡与白离亦是今日入学，为何他们能坐前排？方才进门时，先生问我如何到此，我答步行，便被直接安置于此。先生这是何意？”

此言如投石入水，课堂顿时哗然。

众人这才意识到，白木栖虽早入学，却成绩平平，仍稳坐前排；白离新来乍到，亦被优待；而寒门子弟或无官身的孩子，皆挤在后排角落。

先生嘴角微抽，将戒尺重重摔在桌案上：“那你说，怎样才算公平？”

秦伶梦尚未开口，楚衡已站起身：“不如以小测定位次如何？即刻开考，凭成绩选座，秦姑娘可同意？”

“老身倒是无妨，这把年纪能谋个先生的差事已是幸事。”

先生瞥了秦伶梦一眼，眼底尽是轻视：“只是秦姑娘连功课都没学过，小测怕还是要坐回后排。”

“有什么可怕的？白离与我一样都是新来的。”

秦伶梦转头看向白离，后者顿时来了兴致：“那便比一比！看谁先挣到前排座位！”

“乳臭未干的毛孩子，简直不知天高地厚！”

先生甩袖冷哼，转身坐回讲台，戒尺重重敲在桌上：“都给我好好听！”

放课后，秦伶梦匆匆收好书本往家赶。

白离却叫住先生：“先生，学生有疑问……”

先生赞许地看着白离，又斜睨了一眼秦伶梦：“难得你身为男子却如此向学！哪像有些人，嘴上说努力，脚底板比谁都快。”

楚衡追上秦伶梦：“你跑这么急做什么？”