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“你不是普通人。”汤姆低声说。

“为什么要和我绑定？”他的声音冷静下来，却更锐利了，“你认识我吗？你知道我是谁？”

“我不知道……你出现的时候，我们就已经被绑定了。”

她垂下眼睫，轻轻地补上一句：“也许，是因为你也是巫师。”

“巫师？”这个词如一枚火星落进他心底，瞬间点燃了某种从未被命名的渴望。“那是什么？”

“就是我们这种人。”艾尔薇拉回答，“我们能感知魔力，用语言与意志改写现实……那就是魔法。”

“那我呢？”汤姆猛地追问，“我也能做到吗？你说我是巫师，那我也能用这些魔法？”

艾尔薇拉看了他一眼，眼神有些复杂。

“你已经做到了，不是吗？你让动物听你的话，让人害怕你，你能感觉到他们不对劲的想法……那些也不是普通人能做到的。”

汤姆的指尖微紧，他当然记得。

那些他不曾告诉任何人的、无人教他便能做到的事。但——

她怎么知道的？也是魔法？

“那不是什么诅咒，不是什么疯病。”艾尔薇拉慢慢道，“那是魔法的本能，是你与生俱来的力量。”

汤姆的心跳慢了一瞬，又猛地撞上了胸腔。他不动声色地移开视线，却像第一次窥见了命运裂开的缝隙。

“还有多少……你知道的魔法？”

“很多。我记得很多书、很多咒语……

如果你愿意让我留下来，我可以慢慢告诉你。”

汤姆没有立刻回应。

他不相信她，但他确实无法抗拒她所说的“魔法”。

“……你从哪来的？”

艾尔薇拉小声地说：“特拉弗斯庄园。”

汤姆眉心一跳。他没听说过这个名字，但那不是重点。

“那是你家？”他追问，“为什么离开？”

“他们都不见了。”

“谁？”

“爸爸……蒂芙……还有——还有那些老房子、走廊、钟声……”她慢慢地说着，像是努力从混乱的记忆里捡出破碎的画片，

“我醒来的时候，周围全是黑的。天花板上有很多不同的人脸在游动，好像在看我。我想回自己的房间，可门打不开。我在门口坐了很久……然后，我的钥匙亮了。下一秒，我就到了这里。”

“钥匙？”汤姆警觉地看着她，“什么钥匙？”

艾尔薇拉从脖子里抽出一条几乎被她衣领藏住的细链子，末端坠着一把造型古怪的银钥匙，像是古老大宅的门锁配件，上面刻着看不懂的花体字母和符号。

“这是我妈妈留下的，”她轻轻握住钥匙。

汤姆的视线死死地盯着那把钥匙。

这不是普通的物品。他直觉告诉他，它是她出现在这里的关键。

而这个女孩，显然并不明白这背后的真正含义。

“你要赶我走吗？”她小声问。

“我不喜欢这里，很吵、很冷，还有股奇怪的味道……”她皱了皱鼻子，语气带着一点小小的嫌弃，

“我也不想待在这里。可我不知道该去哪儿了。”

房间里再一次陷入沉默。

汤姆看着她，她身上有秘密，有他未曾触碰过的知识，有他不理解的魔法。

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“你说，我们‘生命绑定’。如果你死了，我也会死？”

“你想试试吗？”

汤姆：“……”

汤姆看着床上的女孩，忽然感到一阵无力。

她像从另一个世界里溢出来的鬼魂，不讲道理地缠上他，将他硬生生拽入她构造的陌生世界里。

她没有征求他的同意，也没给他反应的余地，就擅自宣布了一种关系，一种听上去古老得荒诞的“绑定”。她甚至恶劣地以伤害自己的方式来佐证这份契约的存在。

但她能说出那些他在任何书里都未读过的术语与咒语。她身上带着谜团，和他没有触碰过的魔法——

在这个肮脏、寒冷、死气沉沉的孤儿院里，每一天都像被泡烂的旧报纸，无声地腐烂在重复与压抑中。

他从未感受过的那种东西。

她也是“特别的”。

和他一样。

“怪物”这个词曾是贴在他身上的诅咒，而现在，他知道那只是另一个身份的名字：巫师。

是某种天赋、力量的象征。

“你可以暂时留在这里，跟我一起找到解除契约的方法。”

他走近她，目光直勾勾地盯住她：“但从明天开始——你要把你知道的所有魔法，都教给我。”

他不会容许这种无法控制的事继续下去。

他要查清魔法的原理，要找到解除的方法，以及她的身份。她说的那些“特拉弗斯庄园”、“钥匙”、“契约”……每一个词都像钩子一样缠绕在他心头。

在那之前，

她确实得留下。

既是为了防止这场诡异的“连接”在他毫不知情的情况下继续扩张、失控、伤害他。

也是因为，她就是他眼前唯一一把，

通往另一个世界的大门的钥匙。