霍格沃茨的情人节总是喧嚣而热闹的，即便是斯莱特林，也难以避免这股浮动的气息。

休息室里被巧克力与玫瑰的香气盈满，绿色和粉色的绸缎随风摇曳，拨弄着少男少女们悸动的心弦，不知是否也触及斜倚在长椅上的几道身影。

艾尔薇拉坐在壁炉旁，手中翻阅着一本《高级魔药理论》，指尖在纸页上缓慢滑动，显得闲适又散漫。

而在她身旁，瓦尔普吉娅·罗齐尔正优雅地品着一杯蜂蜜酒，目光不经意地掠过桌上那几盒精致的巧克力和缀满墨迹的情书。

“薇拉，”她语调慵懒，“今年的情人节，你收到了多少礼物？”

艾尔薇拉轻巧地翻过书页，“不多，也就几封信和几盒巧克力罢了。”

“哦？”瓦尔普吉娅挑眉，指尖随意地拨弄着一份墨绿色包装的礼物，“这么说来，你倒是比我低调多了。”

阿布拉克萨斯·马尔福靠坐在一旁的长椅上，手指漫不经心地敲着扶手，金色的眉梢微挑，语气不冷不热：

“确实低调得很。毕竟在斯莱特林，总有人不费吹灰之力就能吸引所有人的目光，不是吗？”

艾尔薇拉抬眸看了他一眼，眼神澄澈无辜，仿佛对他的暗示一无所知。

“难道没有让你特别在意的礼物？”欧菲莉娅·诺特也开了口，她的腿上也放着一本敞开的古魔法研究书籍，语气虽随意，眼神却流露出几分探究。

艾尔薇拉似乎认真思索了一下，随后轻轻笑了笑：“没有。”

瓦尔普吉娅嗤笑一声，捻起桌上的一颗巧克力，拆开包装扔进嘴里，含糊道：“那可真让人失望。”

休息室里，几人交换目光，空气中流转着一丝若有似无的意味。

阿布拉克萨斯随意地靠向椅背，语调淡淡地开口：“说起来，艾尔薇拉，你最近和里德尔关系似乎……不错？”

这句话一出，瓦尔普吉娅顿时露出了饶有兴致的神情，而欧菲莉娅则推了推鼻梁上的单片眼镜，也看向艾尔薇拉。

艾尔薇拉微微歪头，故作不解：“哦？你们怎么会这么觉得？”

“因为啊，”瓦尔普吉娅放下酒杯，支着下巴，“你们两个虽然看起来没什么交集，但就是给人一种……你懂的，那种气氛。”

艾尔薇拉掩唇轻笑，“我倒是不知道有什么‘那种气氛’。”

“难道你不觉得，里德尔对你也颇为关注吗？”欧菲莉娅若有所思地问道。

艾尔薇拉眨眨眼，垂眸一副思索的模样：“我想，他大概只是对每个人都那么细致入微吧。”

这番话既不承认，也不否认，带着斯莱特林惯有的圆滑和高超的回避技巧。

阿布拉克萨斯低笑一声，意味不明地看着她，而瓦尔普吉娅则带着点揶揄地扬起眉，似乎想再说些什么。最终，欧菲莉娅微微一笑，合上了手中的书：“那可真是有趣。”

与此同时，另一边的沙发上，汤姆翻过一页书，似乎并未受到这场谈话的影响。

然而，倘若有人仔细观察，便会注意到，他翻书的动作比往常更慢了一些，还有嘴角那一抹若有似无上扬的弧度。

-

晚餐过后，大厅里依旧萦绕着甜点的余韵。

学生们三三两两地散去，欢声与笑语交织在空气中，仿佛情人节的余温仍未彻底散去。

艾尔薇拉优雅地放下银叉，抬眸瞥了一眼大厅里仍在低语的学生，准备起身离开。

但她才刚踏出礼堂几步，便被一道身影拦住去路。

“艾尔薇拉小姐，可以耽误你几分钟吗？”

是拉文克劳的高年级学生，亚瑟·博内特。那位以聪慧著称的学长，平日里总是一副沉稳自持的模样，可此刻，他的神情里竟透出几分紧张。

艾尔薇拉微微侧头，唇角漾起一抹浅淡却又疏离的笑意，柔声道：“当然。”

博内特深吸一口气，直视着她，眼神里带着不加掩饰的坚定。

“我注意你很久了。”

艾尔薇拉在心底轻嗤一声，脸上却不动声色，眼底恰到好处地浮现出一丝意外。

“哦？”她轻轻挑眉，似乎被这番话勾起了兴趣。

“我调查过你的家族。”博内特害怕她误会，连忙补充道，“我知道你现在孑然一身，失去了所有依靠。但你不必一直伪装坚强……你可以依靠别人，比如我。”

空气蓦地静滞。

艾尔薇拉眼睫轻颤，唇边的笑意不变，但指尖却在袖口下微微收紧。

“你知道什么？”她的声音依旧温柔。

博内特误以为她的防备终于松动，眼中闪过一抹雀跃：“我知道你的父母去世得很早，你被寄养在马尔福家。你总是独来独往，看似温柔亲切，实则不愿让人走近……但我能看透你的伪装。艾尔薇拉，你并不像表面那么无懈可击。”

一阵沉默。

艾尔薇拉的笑意冷了几分。

她厌恶这种自以为是的洞察，厌恶这些肤浅的同情与妄自揣测。她的伪装里确实有刻意暴露的裂隙——但那是她愿意让人看到的，而不是谁能真正看穿。

更何况，他竟敢妄称理解她？

她缓缓叹了口气，目光轻柔地落在博内特脸上，像是在审视一个可怜的孩子：“你真的……这样认为？”

博内特坚定地点头：“我可以保护你。”

艾尔薇拉怔了怔，旋即笑了，笑意淡淡，好似带着一丝怜悯，却又让人不寒而栗。

“可怜的拉文克劳……”她的声音如乌鸦的羽毛扫过耳畔，轻柔而致命，“你调查了我的家族，却仍然天真得像个孩子。”

她缓步向前，站在他面前，指尖若有似无地触碰他的襟口，如同无意间的亲昵。

那一瞬间，魔力悄然流转。

记忆碎片应召而来。

他确实调查过她的家族，试图沿着蛛丝马迹拼凑她的过往，可他找到的不过是些流言蜚语，他所自以为的“看穿”，不过是自作多情堆砌起来的错觉。

更有趣的是，他自己也藏着肮脏的秘密。

一场考试作弊的记忆浮现——他曾利用魔法偷看过试题答案，却在人前塑造天赋异禀的形象，欺骗教授，欺骗同学，甚至欺骗他自己。

艾尔薇拉眉眼弯弯，松开手指，抚了抚裙摆，目光温柔，却藏着几分意味深长的玩味。

“保护我？”她轻声呢喃，像是在咀嚼这句话的荒谬之处，“亚瑟·博内特，可你连自己的秘密都保护不了。”

博内特脸色一白，瞳孔微缩，突然意识到了什么。

艾尔薇拉轻轻歪头，笑容柔和而无害，语气却不容置疑：“如果你真的调查过我，就该明白……我最擅长的，是守护秘密。”

她顿了顿，视线静静地凝视着他，补上一句：“包括你的。”