贺知意正欲迈出门槛，想到了刚才那位妇女，想到她们脸上带着的面纱。

要出门，但是不能就这样出门。

他起身在屋子里面翻了翻，发现几块看起来比较干净的织物，三人相视无言，默契地将织物对角折好，仔细系在面上。粗粝的布料摩挲着脸颊，却意外带来一丝安心。确认彼此的口鼻都已掩好，这才重新向门外走去。

晨雾笼罩下的小镇蜷缩在两条河流交汇的地方，灰褐色的城墙沿着地势起伏，像一条沉睡的巨蟒，镇中心教堂的钟声在潮湿的空气中沉闷地扩散。

贺知意等人的屋子在整座小镇的最南面，背靠城墙，现在街道上空的可怕，泛着死气，时不时有拉着板车的马匹和戴着红十字袖章、面纱遮面的人经过，车轱辘撵在泥地上的声音黏腻潮湿，板车上躺着昏迷不醒的人，而它们的目的地则是小镇中央的教堂。

贺知意沉默地看着经过的板车经过，对身后的二人说道：“走吧，咱们跟着去教堂看看。”

根据故事概要中所说的，神父在教堂的藏书里发现了所谓的“神女的血泪”，贺知意决定先从教堂开始查起。

教堂在小镇的中央，它的情况也不容乐观，灰白的石墙爬满枯藤，彩绘玻璃早已破碎，只留下空洞的窗框，像一双双无神的眼睛。腐朽的木门半敞着，铰链锈蚀的呻吟随着寒风飘荡。

板车在教堂前停下，那些护士——暂且称之为护士的人，将板车上的人搬到担架上，再搬进教堂里面。

“不行，咱们没法直接混进去。”洛辞徽的目光在教堂进进出出的人身上，“教堂里面的人应该都是护士和病患，咱们没法直接进去。”

“那就想办法进去。”贺知意发现人群中有个熟悉的声影——先前那个将三人赶回屋子内的妇人，她正在指挥那些年轻的小护士干活。

似乎是察觉到贺知意的目光，那位妇人也发现了贺知意三人，急忙忙地跑到三人面前：“哎哟，你们三个怎么又跑出来了？现在都乱成什么样了！还不老老实实在家待着？”

“夫人。”贺知意放轻了声音，隔着面纱，他的眼睛注视着妇人，伸出一只手握住对方的手，“我们知道小镇的情况很危急，请让我们帮忙吧。”

妇人深深地看了贺知意一眼，随后妥协般叹了口气：“好吧，你们三个和我来。”

贺知意三人跟着妇人走入教堂，尽管有了心理准备，但是教堂内部的景象还是让三人倒吸一口凉气。

教堂内的座椅全部被撤走，带着红十字袖章的医护人员穿梭在病患间，两边的病患一排排整齐地躺着，躺在褥子上痛苦地呻吟，无一例外的，这些人裸露在空气中的皮肤上出现一块块黑斑，不断咳嗽，皮肤红的几乎要渗出血。

贺知意的心沉了沉。

这是黑死病的发病症状。

黑死病在14世纪中期席卷欧洲，由鼠疫引发，可以通过空气传播，传染率和死亡率都极高。

“哎……你们也看到了，这个病来得突然，小镇里大部分人都中招了。”妇人指着身侧的一个年轻少女说道，“这孩子原本也是医护队的，结果被感染了，你们想好了，现在离开这里还来得及。”

贺知意点点头，语气坚定：“夫人，我们也是小镇的一员，让我们帮忙吧。”

其言辞之恳切，态度之坚决，让人为之动容。

“好、好孩子。”妇人拍了拍贺知意的手，又将目光放到他身后的两人身上。

妇人先看向周妍：“姑娘，麻烦你到教堂后的那间房子里配药吧。”

她又上下打量洛辞徽，满意地点点头：“你年轻力壮，去前面，跟那些男人负责把镇里其他的病患拉过来。”

最后，妇人才将目光投向：“你和我来吧。”

贺知意跟随者妇人的脚步走到教堂深处的一扇门前，雕刻着繁复花纹的、沉重的木门被推开，露出背后向下的楼梯。

二人顺着昏暗的楼往下走，贺知意听到底下的地下室里传来一阵阵哭声。

地下室里点了蜡烛，昏黄的光让贺知意看清了里面的情况——房间里坐着很多女人，看样子都在二三十岁的年纪，这些女人无一例外，都在哭泣，哭的双目通红，眼泪被木碗接住，然后倒进一口大的坩埚里，那坩埚中正“咕嘟咕嘟”熬煮着不知名的红色液体。

妇人边从一旁的架子上拿一个木碗，一边对贺知意说道：“虽然弗兰克先生找到了治疗的方法，但是很遗憾，我们并没有找到‘神女的血泪’究竟是什么东西，只能暂且认为它是女人的眼泪。”

“弗兰克先生推断，‘神女’是小镇上已经未感染疾病、已经成年并且生育过的女性，镇上所有符合要求的女性都在这里了，但是很可惜，始终没有什么效果。”

“夫人，小镇能否挺过这一关就靠你们了。”

在贺知意真挚地表示自己一定会在这里尽职尽责地哭泣之后，妇人离开了地下室。

贺知意在妇人离开的一瞬间便收起了笑容。

他穿过长廊，坐到一个年轻女人的身边。女人的两个眼睛像核桃一样高高肿起，干涩到一滴泪都挤不出来了，却还在不断掐自己的大腿和手臂，裸露在外的手臂上青青紫紫连成一片，看着十分可怖。