薛蟠开车载着宝钗行驶在回家的路上。

他把车子开得稳稳当当，不加塞，不闯红绿灯，不变道，看上去十分平和，与从前总是路怒症的模样相比的确是大有变化。

他一边开车，一边努力和宝钗搭话。“宝钗，现在是读高中了吧？学习上感觉怎么样？”

宝钗瞥他一眼，冷淡地吐出几个字：“还好。”

薛蟠也只好尴尬地呵呵笑了几声，又继续没话找话：“我之后也准备搬回家里住了。这几周我周末回家看望，好像都只看到妈在家，你都不在……”

宝钗平常是个从不落人面子的人，此刻却反常地让话题尴尬地停留在空气中，只说：“在学校。”

“在学校啊，学习刻苦，挺好的，挺好的。”薛蟠努力接上话，又开动脑筋想新话题。他说自己这次回家，带了些吃的用的，打算好好孝敬一下老母亲，照顾好妹妹，以后尽到他作为家中唯一的男子汉的职责……薛蟠本以为宝钗听了多少会有些触动，但转头一瞧，宝钗依然冷着一张小脸，无论他说什么，结果好像都如出一辙，宝钗只会用短短几个字把天聊死，用实际行动表示她不想跟薛蟠多说一句话。

碰壁的次数多了，薛蟠也有些不耐烦。他本来就不是一个真正脾气温和的人，此时在妹妹那里受了气，又不好直接发泄出来，油门一蹬，加速在车流中左右穿梭，把小汽车开出了低空飞行器的架势。

宝钗觉得自己跟这辆车可能是哪里八字不合，每次坐在这辆车上，总是会有这样那样的不舒服。今天因为薛蟠的飙车行径，她更是觉得自己差点被甩吐了。但是她又不想对薛蟠再说任何一句话，更何况是说软话，于是紧闭嘴唇僵坐在原地，硬撑到了下车。

薛宝钗和薛蟠各自提着东西，一言不发地前后爬楼梯上楼。这栋居民楼已经很老了，物业废弛，疏于管理，楼梯扶手上积了薄薄一层灰，楼道的角落里也有不知名的人留下的陈年烟头，看上去有种荒凉和破败，如同一个垂暮的老人。

阳光从楼梯间的透光孔中映照进楼梯间，在兄妹二人的脸上留下点点斑驳的光影，也遮住了他们脸上各异的神色。

来到六楼，薛宝钗从兜里取出一小串钥匙，拉开大门，进屋换鞋。仿佛身后的薛蟠是空气一般，她只对母亲打招呼：“妈，我回来了。”说完，她注意到母亲表情的变化，便先推着箱子进了房间，把客厅留给妈妈和哥哥。

走进房间的过程中，薛宝钗的神色并没有什么变化。但是，说心里不失望是不可能的。她想到方才母亲的神色。王娴先是只看到了宝钗，于是脸上带着笑，准备帮薛宝钗一起把箱子推进去。但是紧接着，她就看到了薛宝钗身后的薛蟠。王娴的注意力一下子就被薛蟠吸引过去，脚下不自觉地向前走了两步，朝薛蟠迎了上去。

“你这孩子，回来就回来，怎么又带了东西！”在薛宝钗关上门之前的最后一秒，她听见母亲埋怨中暗含欣喜的声音。

薛宝钗把东西理好，也把自己的心情稍作整理，接着深吸一口气，推开房间门走出去。

薛蟠正和王娴聊天，一副其乐融融的景象。

王娴见宝钗出来，面带喜色招呼她过来。她欣慰地对宝钗说：“你哥哥啊，现在也是改变了。他说，他这段时间一直在开网约车赚钱，收入高的时候，一个月能有一万多块呢。”说着，她又心疼地转过头，拍拍薛蟠的手，“但是工作也不要太拼命了，还是身体要紧！”

“正好你们两个今天下午都在家。现在两点过，我待会去买些卤菜，再炒两个好菜，今晚上，我们娘仨好好地吃上一顿……”

宝钗先是乖乖地应下，接着又挨着母亲坐在同一条沙发上，神色不像是方才那么紧绷，似乎是信了王娴的说辞，对薛蟠说：“哥哥原来是在开网约车啊，真是辛苦了。”

看见妹妹总算是对自己有了好脸色，薛蟠也放松了一些，笑着接上了她的话。

王娴起身去厨房准备洗些水果，留下兄妹二人在客厅闲聊。宝钗关心哥哥的生活，同时状似不经意地开始盘问薛蟠的日常。不多时，薛蟠的日常开销便被宝钗不动声色地挖了个底朝天。

宝钗在心下盘算。租房，车子，日常衣食住行，还有今天带回家的东西，稍微加减，每月的支出就已经是七八千块了。

薛蟠说他一个月收入有一万多。但是她也不是不了解网约车这一行的现在行情，如果想要月入过万，每天至少要在车上工作12小时。以薛蟠的心性，怎么可能忍受一天工作这么久。

想到这里，宝钗心里已经有数了，薛蟠这次回来必然不会只是看望母亲妹妹这么简单。她心寒地想到，薛蟠肯定又是回来要钱的了。

不过妈妈难得这么开心，宝钗也不想自己起头，闹得大家都不愉快。她决定装作不知道，等待薛蟠自己什么时候忍不住，把这个定时炸弹引爆。

……

母女三人一边吃着水果，一边聊天。聊着聊着，还是薛蟠自己先忍不住了。

他铺垫半晌，最后一边搓着手，一边支支吾吾地问，最近他有些缺钱，家里能不能借他些钱。

王娴心里其实不是没有预感，只是之前薛蟠一直不提这件事，她也宁愿自己真的不知道他回来的目的。此时被薛蟠挑明，王娴情不自禁地闭了闭双眼，感到自己脑中一片眩晕。薛宝钗连忙在旁边扶住了妈妈。

王娴声音颤颤巍巍地问：“你要多少钱？”

薛蟠紧张地停顿了几秒，伸出两根食指，比了个“十”的手势。“十万……”

“……多少？十万？！”王娴腾地站起来，惊呼出声。

因为起得太急，她脑中阵阵发黑，脚步一错，这就要跌回沙发上。宝钗连忙把妈妈搀住，慢慢放倒坐回去。

哪怕宝钗和妈妈有预期薛蟠是回来要钱的，也没想到他会如此狮子大开口。

王娴嘴唇翕动几下，又急又气：“我们家前两年才给你还了一次钱，现在哪里来的十万再给你！”

薛蟠呆站在角落，听了王娴的话，神色变幻莫测，脸色青白，有些不相信地追问：“怎么会呢？你不是说，还攒了一笔钱留给我结婚用吗？”说完，他又小声地自言自语，“怎么会没钱呢……”

王娴还没开口接话，宝钗先听不下去了，痛心疾首地冲着薛蟠说：“我早知道你这副德行是不会改的！”